Le célosie appartient au genre Celosia de la famille des Amaranthacées. Son nom signifie littéralement « flamboyant ». En effet, les inflorescences de cette plante ressemblent à des langues de flamme aux nuances variées. On compte environ 60 espèces de célosies à l'état sauvage.
Cette plante peut être annuelle ou vivace. Dans les climats caractérisés par des hivers rigoureux, il est préférable de cultiver la célosie annuelle, car elle ne supporte pas les températures négatives et meurt.
La célosie possède une tige droite et ramifiée portant des feuilles ovales. Ses petites fleurs sont regroupées en panicules en forme d'épi. Elles se déclinent dans des tons chauds : jaune, rouge, rose, orange, doré et écarlate. Après la floraison, on peut observer les graines contenues dans des capsules.
Avant le semis, les graines de célosie doivent tremper pendant 4 heures dans une solution de Zircon ou d'Epin. Cette étape est essentielle, car chaque graine est enveloppée d'une tégument résistante qu'il faut ramollir dans l'eau. Célosie : semis, quand semer ? La période optimale pour semer est fin mars ou début avril. Semez dans de petits contenants remplis de terreau nutritif en surface. Les graines ne doivent pas être trop serrées ni recouvertes de terre. Arrosez-les à l'aide d'un vaporisateur. Pour maintenir une bonne humidité du terreau, couvrez les contenants d'un film plastique et placez-les sur le rebord d'une fenêtre pour qu'ils reçoivent la lumière du soleil. Les premières pousses apparaîtront au bout d'une semaine environ.
Une fois les semis levés, repiquez-les et fournissez-leur un éclairage d'appoint régulier. S'ils prennent racine après le repiquage, vous pouvez les fertiliser avec un engrais universel.
Les jeunes plants sont repiqués en pleine terre lorsque les températures restent douces et stables et que les nuits glaciales sont passées. Cela se produit généralement durant la seconde moitié du mois de mai ou à la fin du mois. Il est important de ne pas ajouter d'engrais organique frais au sol, car il est nocif pour les célosies. Les jeunes plants étant encore fragiles, il convient de les manipuler avec une extrême précaution. Les variétés de célosies basses doivent être plantées à environ 15 cm d'intervalle, tandis que les variétés plus hautes doivent être espacées de 30 cm.
Cette plante ne demande pas beaucoup d'entretien, mais une règle importante est à retenir : un sol constamment humide lui est néfaste. Il faut l'arroser uniquement par temps sec et chaud, lorsque ses feuilles commencent à flétrir. Un désherbage régulier est également indispensable. N'oubliez pas de la fertiliser : la célosie apprécie les engrais.
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