Azalée - comment prendre soin d'une fleur d'intérieur à la maison ?

L'azalée est un arbuste vivace à feuillage persistant et à la floraison magnifique, appartenant à la famille des Éricacées. On l'appelle aussi rhododendron, ce qui est inexact, car l'azalée n'est qu'un sous-genre de ce genre plus vaste. Cependant, en jardinage, les deux noms sont utilisés. Plante d'intérieur à la floraison abondante, l'azalée ne prospérera en intérieur que si vous savez comment prendre soin de cette beauté exotique.

Caractéristiques de la fleur d'azalée et diversité des espèces

Il existe plus de 600 espèces d'azalées à l'état sauvage, mais seules quelques-unes sont cultivées dans les jardins et en intérieur. Cette plante a gagné en popularité grâce à sa floraison abondante en hiver, lorsque la plupart des plantes à fleurs sont en dormance. Deux espèces se prêtent particulièrement bien à la culture en intérieur et ont permis de développer d'autres variétés : l'azalée du Japon et l'azalée des Indes.

Azalée japonaise

Cette variété est rare en jardinage d'intérieur, mais elle est parmi les plus belles. Formes, tailles et couleurs varient selon la variété. La coloration est très vive, allant du blanc profond au rouge éclatant. Les fleurs sont si abondantes qu'avec une taille appropriée, les délicates pousses derrière les boutons sont invisibles.

Les feuilles, vertes et brillantes, peuvent atteindre 3 cm de hauteur. Elles dégagent un parfum distinct. Selon la variété, ces fleurs peuvent être rustiques, apprécier la chaleur et fleurir à différentes périodes. Cette espèce est très prisée en jardinage et dans l'art du bonsaï.

Azalée indienne

Cette espèce est à l'origine de la quasi-totalité des hybrides d'intérieur. Dans son milieu naturel, elle prospère dans un climat très humide, un facteur à prendre en compte pour créer des conditions de culture optimales. Toutes les variétés indiennes partagent les caractéristiques suivantes :

• tronc ligneux;
• corolles en forme d'entonnoir ;
• feuilles charnues, allongées, d'un vert vif.

Les bourgeons se déclinent en une grande variété de couleurs : unis, bicolores, frangés et doubles. La période de floraison dépend également de la variété choisie et peut s’étendre de décembre à avril. Elle tolère les températures basses et élevées et s’adapte au climat d’un appartement, mais pas à l’air chaud et sec dégagé par les appareils de chauffage.

Prendre soin des azalées à la maison

Pour qu'une plante d'intérieur soit non seulement belle mais aussi abondamment florifère, elle a besoin de soins particuliers. Suivre ces quelques conseils vous garantira une bonne croissance et une floraison généreuse.

Éclairage

Cette plante adore le soleil, mais les fenêtres exposées au sud sans protection solaire risquent de brûler ses feuilles. En revanche, la placer de ce côté de la maison lui offre plus de lumière en hiver. Un pot placé à l'est est idéal. Pour la protéger du soleil direct d'été, vous pouvez utiliser un film teinté ou un autre matériau clair.

En hiver, la durée d'ensoleillement est insuffisante pour répondre aux besoins de la plante ; un éclairage d'appoint est donc recommandé. Les lampes horticoles spécialisées conviennent à cet effet, mais leur lumière est artificielle et mal tolérée (une exposition prolongée peut provoquer des maux de tête).

Les lampes horticoles à réflecteur sont plus douces, mais ont une durée de vie plus courte et peuvent chauffer les feuilles. Les meilleures lampes d'éclairage d'appoint actuelles, qui corrigent les inconvénients des modèles précédents, sont les lampes à réflecteur à arc sodium Reflax. Avec 12 heures d'éclairage d'appoint par jour, la lampe dure 8 mois. Lors du choix d'un luminaire, tenez compte de la taille de la pièce et familiarisez-vous avec les spécifications de chaque option.

Température et humidité

Les azalées tolèrent des températures relativement élevées et s'épanouissent donc en appartement. Cependant, leur température optimale ne dépasse pas 20 °C. La période hivernale, lorsque les températures descendent de 18 à 8 °C, est cruciale pour les azalées : c'est durant ces conditions que se forment les bourgeons.

Cette plante apprécie l'humidité. L'idéal est d'avoir un humidificateur dans votre appartement ; ainsi, aucun autre réglage ne sera nécessaire. Si vous n'en avez pas, vous pouvez augmenter l'humidité de la manière suivante :

1. Remplissez un bac de gravier humide. Versez le gravier dans le bac, ajoutez de l'eau, sans recouvrir complètement les pierres. Placez le pot par-dessus. Le trou de drainage du pot ne doit pas toucher l'eau, sinon les racines risquent de pourrir. Arrosez quotidiennement et rincez le gravier et le bac toutes les deux semaines.

   

   

2. Des bols d'eau sur le rebord de la fenêtre. Pour un effet plus décoratif, vous pouvez utiliser des fontaines d'intérieur.
3. Arrosage. Jusqu'à 5 fois par jour. Mais seulement en l'absence de bourgeons ou de fleurs, sinon ils risquent de pourrir.
4. Gaze humide. Couvrir la fleur pendant la floraison, surtout lorsque la température ambiante dépasse un niveau confortable.

Arrosage et fertilisation

Il est important de trouver le juste milieu pour l'arrosage. Il ne faut pas laisser la terre se dessécher, mais un excès d'eau est également très néfaste. Un arrosage modéré, permettant à la surface du terreau de sécher légèrement, est idéal. L'eau doit être douce. On peut l'obtenir en la laissant décanter, en la faisant bouillir, en la filtrant ou en l'adoucissant avec de l'acide citrique.

Les azalées peuvent être fertilisées toute l'année, sauf pendant la floraison. Fertilisez-les quatre fois par mois au printemps et en été, et une fois par mois en automne et en hiver. Le choix de l'engrais dépend de la saison. Les engrais azotés sont utilisés pendant la formation et la croissance active des pousses, ainsi qu'après la floraison.

Pendant la formation des bourgeons et pour stimuler la floraison, choisissez des engrais contenant du potassium et du phosphore. Il est préférable d'utiliser des engrais spécifiques pour azalées. Si vous optez pour des engrais universels, assurez-vous qu'ils soient sans chlore.

Soins pendant la floraison

Il faut d'abord créer des conditions propices à la formation des bourgeons, ce qui implique une baisse temporaire de la température. Si vous négligez cette étape, la plante risque de ne jamais fleurir. Elle fleurit une fois par an ; dans de rares cas, avec des soins optimaux, elle peut produire de nouveaux bourgeons.

Une plante à fleurs exige des soins spécifiques : eau douce, air humide, lumière vive indirecte et température idéale. L’engrais n’est nécessaire que jusqu’à l’éclosion des boutons floraux. Pendant cette période, supprimez les jeunes pousses pour éviter que l’azalée ne gaspille son énergie. N’hésitez pas à déplacer le pot pendant la floraison pour assurer une exposition uniforme à la lumière ; la plante supportera bien ce changement.

Élagage et pincement

Les azalées sont taillées et pincées immédiatement après la floraison. Cette opération permet à la fois de favoriser un feuillage dense et d'augmenter le nombre de bourgeons qui se formeront à l'extrémité des tiges. Jusqu'au milieu de l'été, il est important de pincer régulièrement les nouvelles pousses afin de les encourager à développer des rejets latéraux plutôt qu'à pousser en hauteur.

La taille est moins fréquente et ne concerne que les pousses trop longues, car les bourgeons peuvent mettre longtemps à se développer à l'endroit de la coupe. Elle doit être effectuée avec un outil stérile et tranchant, et la zone de coupe doit être nettoyée ensuite.

Se préparer pour l'hiver

Au milieu de l'automne, une taille partielle est effectuée pour rajeunir la plante. Cela permet de la fortifier pour l'hiver et assure une floraison abondante.

Maladies et ravageurs des fleurs

Les azalées peuvent être affectées par les infections fongiques suivantes :

Les azalées d'intérieur présentent un risque de contamination par le parasite plus faible que celles de jardin, mais on peut être infecté par les fleurs de serre.

Il est important de commencer le traitement immédiatement après la détection des premiers symptômes d'une infestation parasitaire.

Propagation et transplantation d'azalées d'intérieur à la maison

Les azalées peuvent être multipliées par bouturage, division et semis. Cette dernière option, plus complexe, est réservée aux cultivateurs expérimentés. Le bouturage est la méthode la plus adaptée à la multiplication à domicile. En suivant une procédure simple, vous pourrez obtenir une plante en pleine floraison en seulement deux ans.

1. Après la floraison, de la fin du printemps à la fin de l'été, on prépare des boutures semi-lignifiées jusqu'à 8 cm de long.

   

2. La bouture est traitée avec des préparations d'enracinement, par exemple Kornevin.
3. Préparez un substrat acide et plantez-y les boutures traitées verticalement à une profondeur de 2 cm.
4. Fabriquez une serre à partir d'un bocal ou d'un film plastique, retirez-le chaque jour pendant 20 minutes pour aérer, arroser ou irriguer.

   

5. Pour l'enracinement, un bon éclairage et une température ambiante de 25 °C sont nécessaires.
6. Si toutes les étapes sont correctement effectuées, l'enracinement aura lieu dans un délai d'un mois.

La multiplication par division du buisson convient aux fleurs âgées d'au moins 4 ans. Elles sont soigneusement séparées en deux plantes distinctes et mises en pot. Ce processus requiert une certaine expérience, car les racines sont fragiles et peuvent être endommagées.

Rempoter un azalée n'est pas difficile si vous suivez les règles :

1. Préparez un bol d'eau douce et dissolvez-y le stimulateur de croissance racinaire.
2. Retirez délicatement l'azalée du pot et immergez-la dans l'eau avec la motte de racines pendant 30 minutes.
3. Préparez un mélange de terre composé d'écorce de pin, de mousse de sphaigne, de vermiculite, de sable (de préférence du sable de rivière), de charbon de bois et de terre acidifiée.

   

   

   

4. Dans le nouveau pot, qui doit être 5 cm plus grand que l'ancien, on place une couche de drainage de 3 cm d'épaisseur. On dépose ensuite une couche d'écorce de pin broyée sur cette couche de drainage, puis une couche de terreau, saupoudrée de trichoderma pour favoriser le développement racinaire.
5. Retirez délicatement la plante de l'eau, attendez que la majeure partie de l'eau se soit écoulée, puis transférez-la dans un nouveau pot.
6. Ajoutez de la terre et tassez-la soigneusement.
7. Versez l'eau restante après le trempage.

Questions fréquentes sur la culture

Bien que les azalées soient des plantes assez capricieuses qui ne fleurissent que dans des conditions optimales, elles sont très appréciées des jardiniers. En effet, leurs fleurs abondantes, leurs teintes variées et leurs formes harmonieuses créent un effet décoratif saisissant en intérieur. En choisissant des variétés à floraison échelonnée, vous pourrez profiter des bourgeons de ce membre éclatant de la famille des rhododendrons tout au long de l'hiver.