La gaillarde, plante vivace aux couleurs éclatantes, peut devenir la pièce maîtresse de n'importe quel jardin. Cette fleur ensoleillée offre de grands boutons aux nuances de jaune, d'orange et de rouge. Les jardiniers apprécient la gaillarde pour sa facilité de culture et sa floraison longue et abondante.
Caractéristiques biologiques de la plante
La gaillarde est une plante de la famille des Astéracées. À l'état sauvage, elle pousse dans les sous-bois d'Amérique du Nord et d'Amérique centrale. Certaines variétés de gaillardes n'offrent leur beauté que durant une seule saison. Cependant, la plupart des gaillardes sont des plantes vivaces qui hivernent en extérieur. Cette fleur doit son nom original au botaniste français Gaillard de Charenton.
Cet arbuste vivace, très ramifié et étalé, peut atteindre 70 centimètres de hauteur (selon l'espèce et la variété). De nombreuses tiges arquées et velues émergent des feuilles basales, couvertes d'un feuillage vert, ovale allongé. À l'extrémité de ces longues tiges se forment des inflorescences de 4 à 10 centimètres de diamètre, simples ou doubles, panachées de jaune, de brun et d'orange. Le bord de la fleur est toujours jaune. Les folioles, en forme de langue, sont disposées en 2 à 3 rangs sur les inflorescences semi-doubles. Sur les inflorescences doubles, les pétales centraux, fortement soudés, émergent d'un cœur en forme d'entonnoir. Le fruit est une corbeille à graines.
La plante fleurit de la mi-juillet jusqu'aux premières gelées. Les boutons floraux résistent même aux légères gelées automnales. Après la floraison, des gousses apparaissent. Une fois les inflorescences fanées, l'attrait ornemental de ces arbustes diminue considérablement.
Grâce à ses qualités décoratives, la gaillarde embellit le jardin, la terrasse ou un pot sur un balcon. Les paysagistes l'utilisent en bordures, massifs, plates-bandes mixtes, rocailles et pour les bouquets.
Avantages de la culture :
- floraison longue;
- facilité d'entretien;
- fleurs de couleurs différentes ;
- une grande variété de formes et de textures d'inflorescences ;
- résistance au froid hivernal;
- conserve son aspect décoratif pendant plusieurs années ;
- la capacité de se reproduire rapidement.
Types de gaillardes vivaces
Il existe une trentaine d'espèces de gaillardes vivaces. Seules deux sont couramment utilisées dans les jardins privés, car elles se caractérisent par leurs floraisons plus éclatantes et plus longues.
Hybride
Une variété hybride de cette fleur a été créée par croisement entre des annuelles sauvages et des gaillardes cultivées. Tous les cultivars de cette espèce sont très similaires. Les arbustes atteignent environ 70 à 80 centimètres de hauteur, présentent des feuilles lancéolées et velues, et des inflorescences jaunes et rouges à capitules doubles ou semi-doubles.
Dans les climats chauds, les hybrides fleurissent beaucoup plus tôt que les variétés classiques, dès la mi-juin. La floraison s'achève en fin d'été.
Les variétés hybrides les plus populaires :
| variété | brève description |
| Zone | Plante de taille moyenne (60-65 centimètres) aux tiges longues, souples et verdâtres, et aux fleurs volumineuses, atteignant parfois 10 centimètres de diamètre. Les inflorescences sont de couleur jaune foncé et dorée. |
| Cobalt | Arbuste rampant et bas, d'une hauteur de 40 centimètres. Les tiges sont ramifiées. Les inflorescences sont grandes. Les pétales sont jaunes au centre et rouges sur les bords. |
| Arizona | Ce petit arbuste, atteignant à peine 20 centimètres de hauteur, produit des fleurs jaunes et orange. Cette variété se distingue par sa très longue floraison, avec des boutons s'ouvrant dès début juin. |
| Primavera | Plante de 25 centimètres de haut, ornée d'une abondante rosette de fleurs (une seule rosette produit jusqu'à huit tiges florales). Les fleurs, grandes (jusqu'à 12 centimètres de diamètre), sont de couleur dorée. |
| Bourgogne | La plante atteint une hauteur de 50 à 60 centimètres. Ses inflorescences sont d'un riche bordeaux tacheté de jaune. |
| Tokajer | Les pousses de cette plante vivace et haute sont ornées de fleurs orange vif de taille moyenne. |
| Gobin d'or | Ce buisson bas et vigoureux possède des capitules de couleur unie et fleurit abondamment tout l'été. |
Aristate
Cette espèce, également appelée « gaillarde à grandes fleurs », est cultivée depuis 1812. Cette vivace atteint 75 centimètres de hauteur et possède de longues tiges dressées qui peuvent se diviser lors de la floraison, ce qui nuit à son aspect ornemental. Il est donc nécessaire de tuteurer les arbustes. Le feuillage, de forme et de couleur identiques à celles des autres variétés, peut être ovale, allongé ou lancéolé. Le bord des feuilles est souvent entier, plus rarement dentelé. La surface est fortement pubescente. Les feuilles basales sont pétiolées, tandis que les feuilles caulinaires sont sessiles. La variété aristée se distingue par ses grandes inflorescences éclatantes, qui contrastent avec le feuillage vert par leurs couleurs vives et ensoleillées. Chaque fleur atteint 12 à 14 centimètres de diamètre.
Les variétés les plus courantes :
| variété | brève description |
| Éblouissante | Les inflorescences sont d'un rouge foncé, tirant sur le bordeaux. L'extrémité des pétales est jaune. |
| Flamme de Wirral | Les inflorescences ont une structure ligulée. Les pétales sont bicolores : jaunâtres sur les bords et rouge vif au centre. |
| mandarin | Arbuste étalé aux inflorescences rouge-orangé. Les pétales présentent des dentelures distinctes à leur extrémité. Ils sont disposés en 3 ou 4 rangs. |
| Croftway Jaune | Une variété dont les inflorescences sont entièrement peintes d'une seule couleur : le jaune. |
La gaillarde en pleine croissance
La gaillarde prospère dans les endroits ensoleillés, dans un sol sec, bien drainé, léger, non acide et riche en humus. Pour une croissance saine et une floraison abondante, elle a également besoin de beaucoup de lumière et d'eau.
À l'ombre, les gaillardes peuvent ne pas fleurir du tout.
La gaillarde se multiplie par division et par semis. La division est préférable pour les plantes plus âgées, car sa croissance est très lente. Elle s'effectue en mai ou en automne, une fois les derniers bourgeons éclos et les capsules de graines encore en place.
Pour la multiplication par semis, semez les graines en mai. Les plantules apparaissent en 10 à 11 jours. Repiquez-les en pépinière ou sous châssis froid dès que les pousses ont 2 à 3 feuilles. À la fin de l'été ou début septembre, transplantez les jeunes plants à leur emplacement définitif dans le massif, en les espaçant de 20 centimètres. Pour des arbustes plus denses, plantez 2 à 3 plants par trou. Fertilisez généreusement le sol au moment de la plantation. Apportez du terreau, de la cendre, du compost et une portion de minéraux au fond du trou. Les plantes issues de semis ne fleurissent que la deuxième année. Au même endroit, elles se développent bien pendant 4 à 5 ans, après quoi il faut les diviser et les replanter.
Lorsqu'elle est propagée par semis, la couleur des futures fleurs peut différer sensiblement de celle des fleurs de la plante mère.
Soins
La gaillarde ne demande pas beaucoup d'entretien. Cette plante vivace a simplement besoin d'eau, d'un apport d'engrais occasionnel, d'un tuteurage obligatoire (pour les variétés hautes) et d'une protection hivernale efficace.
De nombreuses variétés atteignent des dimensions impressionnantes pour des plantes à fleurs. À 70-80 cm de hauteur, leurs tiges, souvent incapables de supporter leur propre poids, se cassent et gâchent l'esthétique du massif. On utilise alors des tuteurs en bois ou des tiges de plantes plus robustes (comme les iris) pour les soutenir.
Juste avant la floraison, il est nécessaire de stimuler la plante pour qu'elle produise de nombreuses inflorescences. L'idéal est d'utiliser des engrais minéraux riches en potassium. Pendant et après la floraison, on incorpore au sol des engrais phosphopotassiques. Les engrais azotés sont apportés immédiatement après la plantation des jeunes plants et pendant leur croissance. L'humus, le compost et les infusions de gazon sont particulièrement efficaces à cet effet. Après cette période, il faut cesser d'apporter des engrais contenant de l'azote.
L'épandage de fumier frais en surface est interdit !
La gaillarde fleurit magnifiquement tout l'été sans aucun apport d'engrais. Mais si vous souhaitez prolonger la beauté de votre jardin, voici une astuce : supprimez rapidement les boutons floraux fanés, ce qui favorisera la formation de nouveaux boutons à leur place.
L'un des principaux atouts de cette plante vivace est sa bonne rusticité hivernale. Il n'est pas nécessaire de déterrer les fleurs ni de les rempoter pour l'hiver. Les plantes hivernent sans problème directement en pleine terre. Toutefois, lors d'hivers froids et peu enneigés, les experts recommandent de couvrir le massif de feuilles ou de branches d'épicéa afin de protéger les rhizomes du gel. À l'automne, avant les premières gelées, toutes les branches sont taillées à ras, en ne laissant que des souches de 5 à 7 cm, puis recouvertes d'un paillis.
Maladies et ravageurs
La gaillarde est très souvent sujette aux maladies fongiques, notamment la pourriture, l'oïdium et les taches. Toutes ces infections sont dues à un arrosage inadéquat. La gaillarde a besoin d'un sol humide, mais ne supporte pas l'humidité excessive. Il faut l'arroser fréquemment, mais modérément, en créant un environnement semi-humide et en évitant l'eau stagnante.
Dès les premiers signes de flétrissement, il est impératif d'agir sans tarder pour sauver le massif : retirez toutes les feuilles atteintes et traitez les arbustes avec un fongicide (par exemple, Skor ou Topaz). À défaut de solution spécifique, une solution de permanganate de potassium diluée dans l'eau fera l'affaire. Réduisez drastiquement l'arrosage, voire cessez-le complètement pendant plusieurs jours. Après 4 à 5 jours, vous pouvez humidifier la terre, en veillant à ce que la partie aérienne de la plante reste sèche.
Les pucerons sont considérés comme un ravageur dangereux pour les cultures. Les aleurodes s'attaquent souvent aux plantations. Des pulvérisations régulières d'insecticides tels que l'Actellic et le Decis, ainsi que des décoctions traditionnelles d'absinthe, d'ail et de pelures d'oignon, contribueront à protéger les fleurs contre les insectes.
Collection de semences
Les graines sont récoltées sur les inflorescences fanées. Les bourgeons fanés sont retirés du buisson et laissés à sécher pendant 2 à 3 semaines. Les graines sont ensuite conservées dans une enveloppe ou une boîte en papier jusqu'au printemps. Toutefois, si vous semez vous-même vos graines, n'oubliez pas que le patrimoine génétique des plantes obtenues sera très différent de celui de la variété d'origine.
Si vous ne supprimez pas les inflorescences fanées, les graines seront dispersées par le vent et germeront sans problème l'année suivante. Les jeunes plants denses peuvent être éclaircis ou repiqués dans d'autres parties du jardin.
Pour avoir votre propre rayon de soleil dans votre jardin, nul besoin de défier les lois de la physique. Plantez simplement des gaillardes colorées qui illumineront les alentours de leurs fleurs éclatantes et panachées et décoreront votre propriété pour de nombreuses années.