Comment cultiver un codiaeum ou un croton chez soi et conseils de base pour son entretien

Le codiaeum, ou croton, désigne la même plante ornementale à feuillage luxuriant. Appréciée pour la couleur éclatante de ses feuilles épaisses et charnues, cette plante est exigeante et nécessite un entretien particulier. Sans une connaissance précise de ses besoins, sa culture en intérieur peut s'avérer complexe. Avant d'acquérir un arbuste panaché pour décorer votre maison, il est donc essentiel de bien vous renseigner sur tous les aspects à prendre en compte : exposition, température et méthodes de multiplication.

Brève description de la plante

À l'état sauvage, le croton est un grand arbuste étalé, pouvant atteindre 3 mètres de hauteur. Cultivé en pot, ses dimensions sont plus modestes : il dépasse rarement 1,5 mètre, même avec des soins attentifs. La plante est très esthétique ; de loin, on pourrait la confondre avec une plante artificielle. Selon la classification générale, le croton est une plante ornementale à feuillage.

Grâce à ses qualités décoratives, le croton est utilisé pour embellir de grands espaces tels que les halls, les vestibules et les bureaux. Son feuillage est d'une beauté exceptionnelle, parfois tacheté de jaune et parcouru de nervures multicolores dont l'intensité varie selon la luminosité. Cet arbuste à feuillage persistant ressemble à un petit arbre compact, mais la mise en forme de sa cime dense est un exercice délicat : il faut plusieurs années pour y parvenir. Une taille régulière est indispensable pour conserver au croton une allure soignée.

Dans son milieu naturel, la plante fleurit, mais ses boutons floraux sont sans intérêt ornemental. En intérieur, il est conseillé de supprimer les tiges florales du codiaeum, car ces fleurs disgracieuses épuisent la plante et freinent sa croissance.

variétés communes

Il existe des variétés naturelles de codiaeum panaché et des cultivars obtenus par sélection. Ces derniers sont appréciés des jardiniers pour leur facilité d'entretien et leur petite taille, ce qui les rend idéaux pour la culture en intérieur, sur un rebord de fenêtre ou en pot. Parmi les cultivars populaires, on trouve :

1. Croton 'Mrs. Iceton'. Ses feuilles, très denses, sont disposées transversalement sur toute la longueur du tronc. Les jeunes feuilles sont d'un vert clair tendre, tandis que les feuilles matures arborent une palette de couleurs variées : brun, bordeaux, jaune et vert foncé. Les stries sont parfaitement régulières, comme peintes à l'aquarelle.
2. La variété « Sunny Star ». En poussant, elle forme un buisson dense et compact, produisant facilement des pousses latérales même sans tailler le tronc principal. Ses feuilles coriaces, aux bords arrondis, présentent une palette de couleurs allant du vert clair au jaune citron, voire au jaune foncé. Des taches rougeâtres apparaissent sur les feuilles matures.
3. Croton 'Zanzibar'. Variété rare aux feuilles étroites, lancéolées et incurvées. Sa coloration mêle différentes nuances de vert, de jaune, de bordeaux et de pourpre, avec des nervures centrales rouges. Elle s'épanouit pleinement sous une bonne luminosité.
4. Codiaeum 'Tamara'. Ce croton se distingue par la coloration inhabituelle de ses feuilles : vertes à bordure blanche. Le limbe est pointu et les feuilles sont densément disposées sur la tige. Son principal inconvénient est sa croissance lente : même avec des soins appropriés, il ne pousse que de 5 à 7 cm par an.
5. Croton 'Gold Sun'. Feuilles elliptiques, fond vert tacheté de jaune. Les spécimens atteignent 50 cm de hauteur. Le tronc est massif et se prête facilement à la taille en tige.
6. Cultivar ‘Petra’. Variété populaire aux feuilles lobées. Cet arbre forme une cime bien dessinée et pousse rapidement. Les nervures et les bords des feuilles sont teintés de jaune, tandis que le reste du limbe est d'un vert intense, bordeaux et rouge. En faible luminosité, les feuilles deviennent vertes avec des nervures blanches. Un éclairage de qualité contribuera à leur redonner leur aspect naturel.
7. Codiaeum 'Excellent'. Cette variété se distingue par ses feuilles. Celles-ci ont la forme d'un chêne, d'où son surnom de « à feuilles de chêne ». Les jeunes feuilles sont jaunes ou vertes, mais leur beauté se révèle plus tard. Elles prennent alors des teintes pourpres, bordeaux et rouge foncé.

Toutes les variétés mentionnées appartiennent au même genre, mais diffèrent considérablement par la structure de leurs feuilles, leur vitesse de croissance et la forme de leur couronne. Si l'on compare deux variétés différentes, l'une à feuilles lancéolées et lobées, il sera difficile de trouver des similitudes. Le seul point commun est leur coloration multicolore et la présence d'une nervure centrale caractéristique et bien marquée.

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Particularités des soins à domicile

L'état initial d'une plante lors de son achat en magasin détermine sa croissance ultérieure. Par conséquent, lors du choix d'une plante, soyez attentif à son apparence. Les feuilles doivent être brillantes, fermes et luisantes. La tige ne doit présenter ni creux ni marques de pétioles tombés. Il est également conseillé d'inspecter le dessous des feuilles afin de vérifier la présence de parasites. Toute anomalie concernant ces critères devrait vous inciter à changer de plante pour éviter les difficultés liées à sa remise en état ultérieure.

Éclairage

Il est conseillé de placer les crotons sur des rebords de fenêtres bien éclairés. Ils peuvent être installés sur des rebords de fenêtres orientés à l'ouest ou à l'est. Les rebords de fenêtres exposés au sud doivent être protégés du soleil en été, sinon leurs feuilles risquent de brûler. Les rebords de fenêtres exposés au nord ne conviennent pas à la culture des crotons, car leur couleur s'estompera.

Les grands spécimens adultes peuvent être placés dans des bacs à moins d'un mètre de la source lumineuse. Cela ralentira leur croissance et la couleur de leurs feuilles ne devrait pas s'altérer, à condition d'un apport régulier d'engrais. L'éclairage artificiel convient : les jeunes plants doivent recevoir un éclairage d'appoint pendant au moins 14 heures par jour, et les plants adultes pendant 10 à 12 heures.

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Conditions de température

Le croton est sensible aux basses températures. Pendant sa période de croissance active, la température ne doit pas descendre en dessous de 20 °C. Cette plante tropicale tolère des températures plus élevées, jusqu'à 26-27 °C, mais un arrosage régulier est indispensable. Une baisse passagère à 16 °C est acceptable : la plante ralentira sa croissance mais ne mourra pas. La température critique pour le croton se situe en dessous de 10-12 °C ; dans ces conditions, il perdra ses feuilles.

Arrosage et pulvérisation

Arrosez la plante avec de l'eau douce et stagnante lorsque la terre sèche. Un excès d'eau est néfaste pour le croton, et un manque d'eau peut entraîner une perte de turgescence des feuilles. Le croton apprécie les brumisations et les douches tièdes, à effectuer selon une procédure spécifique :

• le vase est placé dans le bain et l'eau est réglée de manière à ce que la température soit confortable pour la peau, sans la brûler (jusqu'à 37 degrés) ;
• le sol est recouvert d'un film plastique ou d'un sac ;
• laver la plante de tous côtés pendant 5 minutes ;
• Laisser dans la salle de bain jusqu'à ce que l'eau des feuilles s'évapore.

L'intervention est répétée toutes les 2 semaines.

Atterrissage

Cette plante prend très lentement de la place, il ne faut donc pas lui prévoir un grand volume de terreau. Pour un croton d'environ 30 à 40 cm de haut, un pot de 1 à 1,2 litre convient. Le choix du terreau est important : il doit être perméable à l'humidité et à l'air pour assurer une bonne aération des racines. Il est conseillé de percer des trous de drainage au fond du pot et de déposer une couche de 2 cm d'argile expansée, composée de grains fins et grossiers.

Pour les plantes ornementales à feuillage, vous pouvez utiliser du terreau du commerce, à condition qu'il soit riche en nutriments. Vous pouvez également préparer votre propre terreau en mélangeant à parts égales de la terre de jardin et du terreau de feuilles. Ajoutez ensuite de la perlite, du sable et de la tourbe pour assurer une bonne perméabilité à l'humidité.

Il est préférable de rempoter une nouvelle plante immédiatement après l'achat dans du terreau frais. Changez le terreau chaque année pour les jeunes plantes et lorsque le pot devient trop petit pour les plantes adultes. Les grandes plantes cultivées en conteneur doivent être rempotées complètement environ tous les 3 à 5 ans. Pour assurer une nutrition adéquate, fertilisez régulièrement et changez la couche supérieure du substrat une fois par an.

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Garniture de dessus

Une plante à feuillage coloré nécessite un apport régulier d'engrais minéraux. Même pendant sa période de dormance hivernale, elle en a besoin, mais en plus petites doses. De mars à octobre, appliquez les solutions nutritives aux doses indiquées dans la notice, une fois tous les 10 jours. En hiver, réduisez la dose de moitié et incorporez-la à l'eau d'arrosage. L'utilisation d'engrais azotés intensifiera la coloration du feuillage, malgré la faible luminosité et les basses températures. Un apport judicieux d'éléments minéraux permettra à la plante de traverser l'hiver en conservant toute sa beauté. La fertilisation foliaire est également recommandée.

Mise en forme et élagage

Pour obtenir une couronne dense et harmonieuse, il faut pincer la plante régulièrement. La première fois, pincez-la lorsque la plante atteint 15 à 30 cm de hauteur. Cette opération favorise la ramification latérale du croton, qui devient alors plus touffu et moins haut. On répète ensuite l'opération lorsque la plante atteint 20 cm.

Pour former un arbre sur tige, la taille se fait différemment. On laisse la plante atteindre la hauteur souhaitée (60 à 80 cm). Ensuite, on supprime progressivement les branches de la partie inférieure du tronc (celles-ci peuvent servir au bouturage). On pince la cime pour favoriser sa croissance. Chaque nouvelle pousse est également raccourcie. La transformation d'un jeune arbuste en arbre sur tige doit être effectuée en été, lorsque les jours sont les plus longs.

Soins hivernaux

Dès l'arrivée du froid et la diminution de la durée du jour, placez le croton à l'endroit le plus ensoleillé. Cette plante ne connaît pas de période de dormance marquée et conserve donc sa beauté toute l'année, même si sa croissance peut légèrement ralentir. En hiver, vaporisez-la régulièrement ; l'humidité optimale se situe autour de 50 %. Si ce taux n'est pas atteint, le bord des feuilles commencera à se dessécher. Vous pouvez placer le pot sur un plateau rempli de billes d'argile expansée et l'humidifier régulièrement. Arrosez lorsque la surface du terreau est sèche ; un excès d'humidité peut provoquer le pourrissement des racines.

méthodes d'élevage populaires

La multiplication du croton s'effectue par semis et par bouturage. La première méthode est délicate car les graines germent difficilement et la plante elle-même a une croissance très lente. Le croton se multiplie le plus souvent par bouturage. Pour ce faire, on prélève une tige de 10 à 15 cm de long, feuilles comprises, sur un plant adulte sain.

Les boutures préparées sont immédiatement plantées dans un substrat (un mélange de perlite et de tourbe convient) ou placées dans de l'eau additionnée de charbon actif pour favoriser l'enracinement. Dans ce dernier cas, l'enracinement est plus lent et le matériel de plantation risque de pourrir ; c'est pourquoi les jardiniers expérimentés utilisent de la terre. L'enracinement étant lent, on a souvent recours à des stimulateurs de bouturage. Le processus dure de un à trois mois.

Maladies et ravageurs des cultures

Le croton est rarement attaqué par les parasites car il appartient au genre Euphorbia, dont tous les membres sont toxiques. Le plus souvent, les problèmes sont liés à des maladies et sont causés par des soins et un entretien inadéquats. Les problèmes suivants peuvent survenir lors de la culture :

1. L'anthracnose est une grave maladie fongique qui se développe lorsque les plantes sont trop arrosées. Elle se caractérise par l'apparition de taches rouges ou grises sur la face inférieure des feuilles. Le champignon se propage dans toutes les cellules de la plante, entraînant sa mort. Des fongicides sont utilisés pour lutter contre cette maladie. Il est également nécessaire d'éliminer toute pourriture du système racinaire.
2. Dessèchement des pointes des feuilles. Ceci est dû à une humidité et un arrosage insuffisants. Il est impossible de restaurer l'état des anciennes feuilles, mais les indicateurs doivent être ramenés à la normale. Si la plante a été gravement endommagée, un rempotage est nécessaire.
3. Des taches brunes apparaissent sur la surface extérieure de la plante. Il s'agit de brûlures dues au soleil, qui surviennent lorsque la plante est placée sur un rebord de fenêtre exposé au sud en été, sans ombre.
4. Rétrécissement de la couronne. Se produit à basses températures. Cela provoque l'arrêt de la croissance et du développement de la plante.
5. Pourriture des racines. Les feuilles ramollissent et tombent du tronc. On peut sauver l'arbuste en le traitant rapidement avec un fongicide à large spectre.

Le croton est une plante d'intérieur spectaculaire lorsqu'il est bien entretenu. Si les consignes de base ne sont pas respectées, il perd de son attrait décoratif. Un manque de lumière atténue la panachure et les feuilles deviennent ternes. Un arrosage et une température inadéquats peuvent même lui être fatals.