Comment pincer correctement les melons ?

Le melon est une plante résistante à la sécheresse. Ses racines s'enfoncent à environ un mètre dans le sol, où elles puisent l'humidité. Un manque d'humidité peut endommager les feuilles, tandis qu'un excès peut entraîner des maladies. Il est donc nécessaire de le pincer correctement à tous les stades de son développement. Quelle est la bonne technique de pincement, à quel moment faut-il l'effectuer et quelles sont les erreurs à éviter ?

Principes de base du pincement de melon

1. Les melons produisent des fleurs femelles qui ne donnent des fruits que sur les rameaux de troisième ordre. Il est donc crucial d'assurer leur protection. Les endommager est absolument à proscrire.
2. Il ne doit rester qu'une seule pousse par tige ; seules les plus vigoureuses doivent être conservées. Toutes les autres doivent être pincées. Sinon, le buisson commencera à pousser et les jeunes branches absorberont toute la sève des branches fructifères.
3. Chaque plant ne doit pas porter plus de 5 à 7 fruits. Plus il y en a, moins il y en aura. Si vous ne respectez pas cette règle, les fruits seront plus petits et sans saveur.

Le schéma de pincement correct (procédure)

Il est impératif de respecter la séquence, sous peine de voir le rendement chuter brutalement. Séquence :

1. Les fruits se forment sur les parties latérales du buisson. Il faut attendre l'apparition des 6 ou 7 premières feuilles. Ensuite, les ovaires et les fleurs commenceront à se développer.
2. On supprime toujours le point de croissance afin que la sève ne coule que vers les branches fructifères.
3. Après l'apparition de la 8e feuille, pincez la tige au niveau de la 4e. Plusieurs pousses se développeront alors, mais ne conservez que les plus vigoureuses. Pincez-les également au-dessus des 6e et 7e feuilles.
4. Une fois les branches formées, n'en conservez que 6 ou 7 : ce sont elles qui formeront les ovules et porteront les fruits. Il est important de ne garder que celles qui sont les plus proches du tronc, afin qu'elles reçoivent un maximum d'énergie. Pincez toutes les autres branches si elles produisent de très petits melons.
5. Au bout de deux à trois semaines, toutes les tiges fructifères sont taillées à leur extrémité, et les tiges restantes sont pincées au-dessus de la 5e ou 6e feuille. Les fleurs sont également supprimées. Pour éviter la pourriture, de petits morceaux de contreplaqué doivent être placés sous les melons.

Motif de pincement

Le schéma de pincement de base repose sur 3 stades de développement de la plante :

1. Au stade du repiquage des jeunes plants.
2. Lorsque les 6 ou 7 premières feuilles sont formées.
3. Lors de la formation des premiers ovaires.

Cette méthode consiste à supprimer toutes les petites branches faibles qui ne peuvent pas porter de fruits. Ensuite, les zones pincées sont traitées au soufre, au charbon de bois ou à la chaux pour empêcher la repousse de nouvelles branches et protéger la plante contre les ravageurs et les maladies.

Comment le pincement peut affecter le rendement

L'élimination des bourgeons terminaux sur le plant a un effet positif sur le goût du fruit et sur le rendement global, en accélérant sa croissance et sa maturation. Le pincement favorise la formation d'ovaires latéraux sur le plant. Les nutriments sont ainsi directement acheminés vers le fruit, et non vers les branches. Le melon fructifie une à deux semaines plus tôt.

Si vous négligez le pincement, les plants de melon adultes risquent de ne produire aucun melon. En effet, sans cette méthode, les ovaires latéraux ne se formeront pas ou seront trop peu nombreux et porteront rarement des fruits.

Pincement au stade de plantule

Lorsque les jeunes pousses de melon sont encore petites, on peut procéder au premier pincement. L'important est que les plantules développent 5 à 6 feuilles bien développées. Après cette étape, la tige principale se formera à l'aisselle de la feuille principale, et d'autres tiges principales se formeront à l'aisselle des feuilles restantes.

Pincer lors de la culture verticale des plantes

En serre, les plantes sont conduites sur une seule tige, les autres étant supprimées. Il s'agit du second pincement, effectué lorsque la tige principale atteint 2 mètres. Toutes les branches latérales sont supprimées à 3 ou 4 feuilles, si elles ne possèdent pas d'ovules.

La pollinisation est également essentielle pour la culture des melons en serre, car les abeilles y pénètrent rarement et l'humidité y est élevée. Elle doit donc être effectuée manuellement. Si cette étape est négligée, les ovules des fruits risquent de ne pas se former.

Pincement lors de la croissance horizontale

Il est utilisé pour les melons cultivés au jardin. Il ne convient pas aux plantes en serre, car cela s'avère peu pratique en raison du faible espace et du risque d'infection dû à une humidité excessive (inévitable puisque le sol sera constamment envahi par les tiges de melon) et à un éclairage insuffisant.

Lors de la culture de plantes rampantes, supprimez la plus petite pousse dès que trois pousses se sont formées (après le premier pincement). Cette opération doit être effectuée après l'apparition de 5 à 7 feuilles.

Le dernier et troisième pincement est effectué au stade de la formation de l'ovaire :

• Les petites branches faibles et non fructifères sont supprimées ;
• retirer tous les ovaires situés au-dessus de la 5e ou 6e feuille du premier melon ;
• Toutes les zones traitées sont lubrifiées avec du soufre, du charbon ou du calcaire.

Comment pincer les variétés de melon précoces et tardives

Les variétés précoces sont obtenues par simple pincement de la branche principale, ce qui permet de contrôler le nombre d'ovaires. Ces arbustes produisent des fruits très rapidement et nécessitent beaucoup moins de nutriments et d'énergie que les variétés tardives. Le moment du pincement dépend non seulement de la méthode de germination, mais aussi de la période de fructification.

Les variétés tardives sont taillées plus fréquemment et on conserve moins de branches fruitières. Cela permet de raccourcir leur temps de maturation et de réduire la main-d'œuvre. Schéma de pincement pour les melons tardifs :

Erreurs possibles

1. Pincez le fruit selon le même principe que pour la pastèque. Les ovaires de la pastèque se forment sur la tige principale, tandis que ceux du melon se forment sur les tiges latérales.
2. Pincer uniquement les pousses latérales est exactement l'erreur inverse.
3. Ne pas surveiller les plantes, les laisser pousser.

Conclusions

Le pincement des melons doit être effectué selon une procédure précise et uniquement à un stade spécifique du développement de la plante. Il est essentiel de suivre les recommandations de base et de tenir compte des spécificités de chaque variété. Éviter les erreurs courantes est également primordial.