Comment prendre soin des thuyas dans votre jardin

Le thuya est une plante longévive, originaire principalement des pays du Sud, notamment d'Amérique et d'Asie. Malgré ses racines qui apprécient la chaleur, ce conifère s'est bien acclimaté en Russie. Son entretien au jardin est facile, car c'est un arbre très peu exigeant.

Elle peut être cultivée directement en pleine terre ou en pot – dans tous les cas, cette jolie plante à feuillage persistant deviendra un véritable atout pour votre jardin.

espèces végétales

L'un des conifères les plus populaires aujourd'hui, le thuya se décline en plus de 120 variétés différentes, qui varient en taille, en forme et en couleur d'aiguilles. La plupart sont issues du croisement de différentes espèces de thuya. L'intérêt des horticulteurs pour cette plante est compréhensible : la demande pour une beauté aussi simple est très forte. Grâce à ses qualités purement décoratives, le thuya est souvent utilisé dans l'aménagement paysager. Et pour cause, car il offre de nombreux avantages :

• L'arbre ne change pas de couleur verte et juteuse, ni en hiver ni en été ;
• des branches tendres aux nombreuses feuilles exhalent un arôme enivrant d'huiles essentielles ;
• Cette plante nécessite un minimum de coûts et d'efforts d'entretien, car elle est très peu exigeante ;
• Le thuya est un plaisir pour les yeux depuis des décennies.

Les espèces de thuya les plus populaires auprès des jardiniers amateurs sont « oriental » et « folded ».

Thuja orientalis

Le thuya d'Orient (Thuja orientalis) est un conifère, également connu sous le nom botanique de Platycladus orientalis ou Biota orientalis. Couramment répandu en Corée et en Chine, il pousse à l'état sauvage dans les steppes, sur des sols pauvres. Ce thuya peut vivre plusieurs centaines d'années sans que son apparence ne change. Sa croissance est très lente, il a la forme d'un arbre régulier et atteint 5 à 10 mètres de hauteur. Sous les climats froids, il prend la forme d'un arbuste. Sa cime est large à la base et très étroite au sommet. Ses aiguilles sont écailleuses et d'un vert vif. Les jeunes plants sont épineux, à l'instar d'un sapin. En hiver, le thuya d'Orient (Thuja orientalis) se pare de teintes dorées ou brunes.

variétés populaires

Thuya occidental (Thuja occidentalis)

Cette variété se distingue par sa hauteur, pouvant atteindre 20 mètres. Son nom, « thuya occidental », fait référence à son origine et à son habitat naturel : l’Amérique du Nord. Sa cime, de forme pyramidale stricte, s’adoucit avec l’âge. Son écorce rougeâtre est résistante, souvent fissurée, et pend le long du tronc. Son feuillage est vert foncé et tendre. Ses cônes, mesurant jusqu’à 1,5 centimètre de long, mûrissent en automne.

variété populaire

Thuja plicata

À l'état sauvage, ces thuyas atteignent des hauteurs impressionnantes, dépassant les 50 mètres. Dans notre région, les thuyas à feuilles de plicata sont moins grands, culminant généralement à 12-15 mètres. Ces arbres sont sensibles au gel ; il est souvent nécessaire de tailler une partie de leur cime en raison des dégâts causés par le gel. Leur cime est basse, dense et étalée. Leurs aiguilles sont d'un vert émeraude aux reflets irisés.

Cette variété de thuya comprend environ 50 cultivars différents. Tous sont utilisés dans les parcs en raison de leur vigueur et de leur croissance rapide.

variétés populaires

Thuya japonais ou arborvita de Standish (Thuja standishii)

Originaire du Japon, cette plante apprécie l'humidité et prospère en plein soleil dans un sol fertile. Elle tolère bien les gelées légères, mais craint la sécheresse. Elle pousse principalement en isolé dans des endroits bien éclairés.

Le thuya du Japon est un arbre pyramidal de grande taille, à la base large et au sommet étroit. Son écorce, d'un rouge bordeaux profond, est friable et s'exfolie abondamment avec l'âge. Ses aiguilles sont d'un vert mat légèrement blanchâtre. À l'état sauvage, il peut atteindre plus de 20 mètres de hauteur. La variété cultivée, quant à elle, est de taille plus modeste, ne dépassant pas 6 à 9 mètres.

Arborvitaes coréens (Thuja koraiensis)

Arbre ou arbuste de 7 à 8 mètres de haut, à cime conique. Originaire de Corée, il est considéré comme une espèce de thuya rustique. Ses aiguilles sont claires. Ses nombreuses branches souples poussent en angle à partir du tronc. Son écorce est rougeâtre et rugueuse. De longues pousses latérales lui confèrent un aspect tridimensionnel et légèrement désordonné, les fines branches s'entremêlant parfois. Le thuya de Corée pousse sur les pentes montagneuses et dans les forêts de conifères.

Soins à apporter aux thuyas après la plantation

Les thuyas d'un ou deux ans peuvent être plantés au printemps ou à l'automne. Après la plantation, ils ont besoin de temps pour s'enraciner et commencer à pousser. On leur offre toutes les conditions nécessaires à leur bon développement : arrosage régulier, travail du sol et fertilisation.

Concernant la fertilisation : durant sa première année, le thuya peut se développer sans apport d’engrais. Il se nourrit des éléments nutritifs présents dans le sol lors de la plantation. Après la plantation, vous pouvez simplement stimuler sa croissance, par exemple en ajoutant l’engrais « Epin » ou en utilisant une solution de zircon. Ces produits contribuent à protéger les jeunes plants des ravageurs et des maladies et améliorent l’absorption des nutriments du sol.

Il est important de maintenir les racines du thuya humides. Bien que les thuyas apprécient l'eau, ils ne tolèrent pas l'eau stagnante. C'est pourquoi on les plante dans des régions où la nappe phréatique est basse, mais on les arrose peu fréquemment, mais abondamment. Un manque d'humidité affecte immédiatement l'apparence de la plante : le feuillage jaunit et se flétrit. Un arrosage régulier permet d'éviter ce problème. Durant le premier mois suivant la plantation, les thuyas ont besoin de beaucoup d'humidité. Arrosez-les tous les 6 à 7 jours par temps modéré et deux fois par semaine en période de sécheresse, en utilisant 2 à 3 seaux d'eau par plante. Pendant les étés pluvieux, il n'est pas nécessaire d'arroser les thuyas : les précipitations naturelles suffisent. Si vous arrosez, utilisez un arroseur : cela favorisera la fraîcheur et la souplesse du feuillage, intensifiera le parfum de pin et débarrassera les branches de la poussière, leur donnant ainsi un aspect brillant. Arrosez la plante tôt le matin ou tard le soir.

La zone autour des racines doit être maintenue exempte de mauvaises herbes. Ameublir le sol permettra de lutter contre ces plantes indésirables et favorisera également une bonne aération. Les experts recommandent de pailler les plantations afin de limiter l'évaporation de l'eau. Les copeaux de bois ou le compost conviennent parfaitement. Ce paillis empêche la pousse des mauvaises herbes et, en se décomposant, enrichit le sol. Les racines, protégées par le paillis, sont ainsi efficacement préservées des rayons ardents du soleil estival. De ce fait, l'arbre prospère et verdit de jour en jour.

Le thuya passe ses deux premières années à explorer son nouvel emplacement et à s'implanter. La taille pendant cette période doit être reportée jusqu'à ce que l'arbre ait atteint la taille souhaitée et que sa cime soit suffisamment verte.

Par la suite, les soins printaniers sont complétés par une taille sanitaire et de formation. Dans un premier temps, toutes les branches cassées, vieilles ou abîmées doivent être supprimées – cette opération est effectuée en avril. Ensuite, l'arbuste est éclairci en supprimant les pousses inutiles et les végétaux de l'année. Selon la variété, une taille de formation est ensuite réalisée. Le thuya peut être taillé dans pratiquement toutes les formes, ce qui en fait un élément clé de tout aménagement paysager.

Entretien d'automne et hivernage

Avec l'arrivée de l'automne, le thuya se prépare à entrer en dormance. Les soins sont alors moins intensifs qu'au printemps et en été, mais présentent leurs propres défis. À la fin de l'été, on cesse la fertilisation pour freiner sa croissance. Avant les gelées, la plante doit ralentir son cycle de vie et entrer en dormance. C'est le seul moyen de la protéger.

À l'automne, on commence à arroser généreusement les plantes du jardin, car les thuyas, bien qu'en dormance durant l'hiver, continuent de se développer et ont besoin d'humidité. Le dernier ameublissement du sol se fait également à l'automne afin de l'oxygéner. Ce n'est qu'ensuite que l'on paille la zone avec de la sciure de bois, de la tourbe ou de l'écorce d'arbre.

Beaucoup préfèrent transplanter les thuyas en automne. C'est une décision un peu hâtive, car la plante risque de ne pas avoir le temps de s'enraciner avant l'hiver. Toutefois, si vous décidez d'entreprendre cette tâche importante, les experts recommandent de le faire avant l'arrivée du froid durable, idéalement en septembre. La transplantation se fait par transvasement, en conservant la majeure partie de la motte attachée aux racines ; ainsi, la plante s'acclimatera plus rapidement à son nouvel emplacement.

L'objectif principal des soins d'automne est de protéger les plantes des gelées imminentes. Le thuya est une plante de climat chaud. La plupart des espèces de thuya ne survivent pas à nos hivers. Il est donc nécessaire de préparer la plante à la saison froide afin de minimiser les risques de dégâts dus au gel sur les branches, voire des pertes plus importantes. Tant que les températures ne sont pas encore trop basses, il suffit de recouvrir le pied de l'arbre avec des branches d'épicéa.

Pour l'hiver, les jeunes plants jusqu'à trois ans (et toutes les espèces aimant la chaleur) nécessitent une protection. Tout matériau non tissé convient, à condition qu'il soit respirant, perméable à la lumière et ne gêne pas la photosynthèse. La toile de jute peut être utilisée, mais elle ne recouvrira pas entièrement la plante. On utilise généralement du spunbond ou on construit une structure en bois recouverte de matériau de protection. Pour faciliter cette opération, les branches des jeunes thuyas sont attachées avec une corde, en les plaquant contre le tronc. Ensuite, seule la plante est enveloppée dans le matériau de protection. Les racines sont protégées par une épaisse couche (au moins 10 centimètres) de paillis composé de sciure de bois, d'écorce, de tourbe, de compost ou de vieilles herbes.

Avant de recouvrir la plante, coupez les branches jaunies et sèches, ainsi que celles atteintes de maladie et celles cassées.

Dès l'arrivée des beaux jours, découvrez le thuya. Il est conseillé de le faire dès que la neige a presque fondu et que la température de l'air atteint 15 degrés Celsius. Il est important de ne pas tarder à le découvrir, car la condensation qui se formera à l'intérieur favorisera le développement de moisissures. Prenez votre temps, car le bois risque de brûler sous l'effet du soleil.

Dès que le sol sous les arbres est meuble, arrosez abondamment pour le réhydrater. L'eau doit pénétrer jusqu'à 50 centimètres de profondeur ; n'hésitez donc pas à arroser généreusement. L'humidité stimulera rapidement les racines et la plante se développera plus vite.

Soins printaniers

Au printemps, les soins actifs aux thuyas commencent et comprennent plusieurs étapes fondamentales, dont la protection contre les brûlures printanières.

Protection contre les brûlures printanières

Avec l'arrivée des beaux jours, dégagez la neige des jeunes plants s'ils ont passé l'hiver à découvert, ou retirez la structure de protection. On pourrait croire que la période la plus dangereuse pour cette plante délicate et friande de chaleur – l'hiver – est passée. Pourtant, les belles journées printanières présentent de nombreux dangers. Le premier d'entre eux est un fort ensoleillement. Comme mentionné précédemment, les rayons ultraviolets agressifs de cette saison peuvent endommager la jeune écorce. Les branches vertes jaunissent et pâlissent, et de graves brûlures peuvent entraîner une chute partielle des aiguilles. Pour éviter cela, il est conseillé d'appliquer un voile d'hivernage léger sur les jeunes plants les jours ensoleillés.

Garniture

Après avoir enlevé les branches mortes et une fois qu'elles se sont redressées et ont repris leur position initiale, on peut commencer la taille et la mise en forme de l'arbuste. On effectue d'abord une taille d'entretien, en supprimant toutes les branches inutiles (cassées, sèches ou présentant des signes de maladie). Ensuite, on taille la cime pour lui donner la forme souhaitée. La taille s'effectue à l'aide d'un sécateur, qui permet d'éliminer les extrémités fourchues et d'obtenir la forme désirée. Il faut tenir compte de l'exposition de l'arbre : s'il pousse à l'ombre, lors de la taille de printemps, pincez les extrémités et laissez les pousses latérales intactes. En effet, les pousses supérieures s'étirent vers le haut pour capter la lumière et doivent être légèrement freinées. Pour obtenir un aspect plus dense (par exemple, pour créer une haie décorative), on peut pincer toutes les jeunes pousses de 2 à 3 cm au printemps.

Le centre de la cime doit être bien aéré. Il est donc nécessaire d'éclaircir régulièrement les zones denses, afin d'éviter le développement de champignons et la prolifération d'insectes. Par ailleurs, les oiseaux apprécient particulièrement nicher dans la cime des branches touffues, où ils se reproduisent.

Garniture de dessus

La fertilisation aidera votre thuya à se régénérer après un long hiver. Une fertilisation printanière rétablit rapidement l'équilibre nutritif et nourrit les racines, car le sol est encore bien humide, ce qui favorise la circulation de l'eau. Les engrais minéraux et organiques, ainsi que les engrais complexes contenant un large éventail d'éléments essentiels, conviennent. Cependant, il est préférable d'utiliser des produits spécifiques pour les conifères. Par exemple, Zircon améliore l'absorption des nutriments et protège contre les maladies virales, tandis que Bioud, tout aussi populaire, apporte aux plantes les oligo-éléments essentiels. Fertika, un engrais à libération lente, est bénéfique pour la plante. Il fournit au sol des oligo-éléments pendant plusieurs mois ; appliqué au printemps, il permet d'éviter d'apporter d'autres engrais en été. Le compost est l'engrais naturel le plus couramment utilisé.

En général, le thuya n'a pas besoin de beaucoup d'engrais ; il peut prospérer sans, mais seulement si le sol est suffisamment fertile. L'engrais doit être appliqué avec précaution, en petites doses, car une forte concentration peut endommager les racines.

Lutte antiparasitaire

Au printemps, n'oubliez pas le traitement préventif des arbres contre les ravageurs et les maladies. Les plantes sont pulvérisées avec des fongicides et des insecticides combinés pour les protéger des agents pathogènes. Les produits les plus couramment utilisés sont le Fundazol, le Rogor, le Karbofos (contre les maladies fongiques et les cochenilles) et la cyperméthrine (contre les pucerons et les moustiques).

Les thuyas sont réputés pour leur grande résistance aux maladies. Les champignons et les virus les attaquent rarement, mais si des signes de maladie apparaissent, ils se soignent facilement.

Il est important de noter que les maladies des conifères se traitent très bien. L'essentiel est de les détecter tôt et de s'attaquer au problème de front. Le printemps est la période idéale pour cela.

Procédures supplémentaires

Le printemps est la période idéale pour rempoter les thuyas. En général, il est préférable de ne pas les déplacer, mais cette opération est parfois nécessaire. Par exemple, si le jeune plant a été mal positionné (avec le collet trop profondément enterré), il ne se développera pas correctement et dépérira rapidement. Dès que les températures remontent et que le sol se réchauffe, on peut rempoter le thuya ou le tuteurer à la hauteur souhaitée.

Au printemps, arrosez abondamment les plantes pour stimuler leur système racinaire. Par temps ensoleillé, un arrosage hebdomadaire suffit. En période de sécheresse extrême, arrosez 2 à 3 fois par semaine. Les arbres transplantés nécessitent davantage d'eau pour une reprise optimale. Après l'hiver, le sol devient trop compact. Un sol lourd draine mal, ce qui entraîne une accumulation d'eau autour du tronc et favorise le pourrissement. Pour éviter cela, il est conseillé d'ameublir le sol immédiatement après la fonte des neiges. Cette opération doit être effectuée avec précaution, car le système racinaire du thuya est superficiel.

Soins à apporter à un thuya en pot

Le thuya peut être cultivé en intérieur, mais son entretien diffère quelque peu de celui d'une plante en pot. Pour une croissance optimale, il est important de maintenir une température adéquate, surtout en hiver. Les températures idéales ne dépassent pas 12 °C en hiver et 18 à 20 °C en été. Dans une pièce trop chaude et sèche, le thuya se dessèche rapidement et jaunit. Il est donc préférable, avant d'adopter cette plante d'intérieur, de vérifier sa tolérance à la température. Généralement, on place le thuya sur un balcon ou une véranda en hiver, en veillant à les protéger du gel.

Un autre facteur important pour la croissance saine du thuya est un éclairage et un emplacement adéquats. Le thuya a besoin d'une lumière constante, mais diffuse ; sinon, ses feuilles brûleront et tomberont. Placez l'arbuste près d'une fenêtre exposée au nord, et recouvrez-le d'un voile d'hivernage. À l'ombre, la plante s'étiolera, devenant disgracieuse et flétrie. Évitez de placer le pot près d'une source de chaleur, car cela risque de dessécher la plante.

Un thuya en pot a besoin d'un terreau constamment humide. Un terreau trop sec l'empêchera de se développer pleinement et il cessera tout simplement de pousser. Un arrosage régulier, deux fois par semaine, est essentiel pour une plante d'intérieur. Si l'air est trop sec, vaporisez légèrement le collet pour conserver un feuillage vert et luxuriant.

Le thuya prospère dans un terreau léger et riche, composé de terreau de feuilles et de sable grossier. Pour les arbres adultes, un mélange de gazon, de tourbe et de sable est recommandé. Fertilisez peu, en alternant les engrais minéraux. Au printemps, un apport d'engrais azoté suffit, et en été, un engrais phosphopotassique est conseillé. Le thuya d'intérieur est très résistant aux maladies et bien protégé des parasites. Toutefois, il ne faut pas négliger son entretien. Inspectez régulièrement les pousses et les feuilles ; en cas de maladie, taillez les parties atteintes et traitez avec un fongicide. Même à un stade précoce de la maladie, il est possible de sauver la plante rapidement et sans trop de dégâts.

Cultiver un thuya en pot nécessite un rempotage annuel. Son système racinaire se développant largement, choisissez un pot haut mais pas trop large, muni d'une couche de drainage au fond pour permettre l'évacuation de l'excès d'eau. Les thuyas adultes sont rempotés tous les deux ou trois ans.

Le thuya en pot est avant tout une plante ornementale. Grâce à sa cime souple et malléable, cet arbuste peut être taillé selon vos envies. Les thuyas orientaux ont généralement une forme pyramidale, mais on peut aussi leur donner une forme de boule, de cône ou de spirale ; tout est laissé au choix du propriétaire.

Le thuya, comme toute plante, a besoin d'attention. Il faut veiller à le fertiliser, à l'arroser et à le protéger du gel en hiver. En lui offrant des conditions de culture optimales, le thuya ravira son propriétaire de sa beauté pendant des décennies.