Chaudières à double circuit : comment choisir

Les chaudières à double circuit sont de plus en plus choisies comme une alternative plus économique aux systèmes à simple circuit. Le chauffage du fluide caloporteur et le maintien de la température requise dans le circuit d'eau chaude permettent de réaliser des économies de combustible, de réduire les coûts d'entretien et même de contrôler le fonctionnement de l'ensemble de l'équipement. Toutefois, pour garantir un fonctionnement durable et sans problème d'une telle chaudière, il est essentiel de choisir le modèle adapté et d'opter pour une conception de haute qualité.

Types d'appareils

Les chaudières à gaz sont devenues un choix populaire pour les systèmes à double circuit. Elles sont économes en combustible, fiables et très performantes. Elles peuvent être installées dans tout type d'habitation, sont compactes et abordables. Ces systèmes peuvent fonctionner au gaz.

• carburant liquide ;
• matériaux solides ;
• électricité.

Le combustible liquide est plus efficace que le combustible solide. Il est plus facile à stocker et à transporter, et l'équipement de chauffage lui-même s'use moins. Les appareils à combustible liquide produisent de la chaleur grâce à un grand serpentin intégré, qui constitue l'élément central de ces appareils. La présence d'une chaudière interne est une autre caractéristique de ce type de chaudière à double circuit. Elle permet un gain de place, un avantage non négligeable.

Les chaudières à double circuit à combustible solide sont de conception plus simple. Elles comportent rarement de sources de chaleur secondaires ; l’eau chaude sanitaire est chauffée par la chaleur primaire. Cela les rend nettement moins chères et plus faciles à réparer. Cependant, le combustible solide est moins respectueux de l’environnement et la chaudière nécessite un entretien et un nettoyage réguliers. Il est également difficile d’obtenir une température de chauffage constante. Les combustibles solides lourds brûlent lentement, ce qui entraîne inévitablement des fluctuations de température. Les chaudières à double circuit plus modernes, équipées d’un système à granulés intégré, ne présentent pas cet inconvénient. Dans ces chaudières, la source d’énergie est chargée automatiquement par un mécanisme intégré, ce qui simplifie leur utilisation.

Une caractéristique importante d'une chaudière à double circuit est le type d'échangeur de chaleur. Il détermine la stabilité du chauffage et la durée de vie globale. Il en existe trois types :

• primaire;
• bithermique ;
• secondaire.

Leur combinaison détermine l'efficacité. L'échangeur de chaleur principal est très similaire à un radiateur classique, comme ceux que l'on trouve dans les appartements ou les voitures. Sa conception est identique : un tuyau central et des éléments chauffants qui transfèrent la chaleur au radiateur. Le chauffage s'effectue directement par la flamme, ce qui réduit la durée de vie du système. Cependant, chaque élément chauffant défectueux peut être remplacé individuellement, ce qui diminue les coûts de réparation et d'entretien.

Les systèmes bithermiques sont plus complexes. Un second tuyau, destiné à l'alimentation en eau chaude sanitaire, est installé à l'intérieur du premier, qui fait office de radiateur principal. Cette répartition de la chaleur assure un chauffage uniforme et une température stable. Le tuyau est plus rigide et moins susceptible de se déformer en fonctionnement. La distribution simultanée de la chaleur entre deux systèmes permet de réaliser des économies d'énergie ; toutefois, les coûts de remplacement de ce composant seront plus élevés en cas de réparation.

Les éléments secondaires sont chauffés exclusivement par le fluide caloporteur circulant dans le système. N'étant pas exposés à une flamme directe, leur usure est très lente. Des centaines de fines plaques, installées à l'intérieur du corps principal, répartissent l'énergie de manière homogène et peuvent l'accumuler avant de la restituer progressivement. L'absence de limitation du débit d'eau chaude permet d'utiliser plusieurs robinets simultanément sans perte de pression ni baisse de température.

Comment choisir le bon

Outre les différences de conception déjà décrites, les systèmes à double circuit diffèrent par leur puissance, leurs options supplémentaires et leur type d'installation. Il est essentiel de tenir compte de tous ces éléments lors du choix d'une chaudière, car les défauts initiaux ne pourront être corrigés ultérieurement. La détermination de la puissance est cruciale, car il s'agit du paramètre principal. La valeur requise peut être calculée à l'aide d'une formule standard : calculez la surface totale des pièces à chauffer, puis divisez-la par 10. Vous obtiendrez ainsi la puissance en kW nécessaire. Notez que ce calcul est valable pour des pièces dont la hauteur sous plafond est d'au moins trois mètres. Pour garantir que l'équipement puisse supporter des charges extrêmes et fonctionner dans des conditions difficiles, ajoutez 30 % à cette valeur. Cela assurera une durée de vie plus longue et un fonctionnement optimal de la chaudière, sans risque de surchauffe.

Puisqu'une chaudière à double circuit doit fournir de l'eau chaude sanitaire, il est important d'évaluer son débit de chauffe. Ce dernier est exprimé en litres et en degrés par minute. Il indique le volume d'eau (en litres) qui sera chauffé en mode standard à la vitesse de chauffe spécifiée (en degrés par minute). Par exemple, si la température d'entrée est de +2 degrés, une chaudière avec un débit de 11/35 produira 11 litres d'eau à une température de 37 degrés. Un calcul standard considère que cette quantité est suffisante pour deux personnes dans un logement.

Une chaudière peut être murale ou sur pied. La première est plus répandue car elle ne nécessite pas de pièce séparée et est à la fois compacte et performante. La plupart des chaudières à double circuit sont proposées dans cette configuration. Les chaudières sur pied offrent une puissance de chauffage supérieure et une plus grande capacité pour une seule charge, quel que soit le combustible. Elles constituent donc un excellent choix pour une grande maison ou une petite buanderie.

Une option supplémentaire essentielle est le système de sécurité autonome. Il garantit l'arrêt de l'équipement en cas de manque de réfrigérant ou de liquide, ou en cas de brusques variations de pression ou de température. L'arrêt se produit également en cas de baisse de tirage ou d'extinction du brûleur. Une fonction similaire est l'autodiagnostic. Outre la commande des vannes et des relais, le système peut activer les pompes et augmenter brièvement la puissance pour éviter les blocages après des périodes d'inactivité ou de fonctionnement à puissance minimale.

La régulation automatique de la puissance de la flamme en fonction des variations climatiques ou d'un programme est un atout appréciable. Elle minimise les réglages manuels tout en économisant du combustible. Cependant, pour de nombreux acheteurs, le prix reste un critère déterminant. Les modèles haut de gamme, dotés de nombreuses fonctionnalités, coûtent entre 60 000 et 80 000 roubles. Ce sont les versions les plus puissantes, souvent sur pied, nécessitant un raccordement électrique. Des modèles à gaz plus abordables sont disponibles à partir de 30 000 roubles. Les modèles à combustible solide les plus simples, sans radiateur secondaire, sont proposés à partir de 15 000 roubles. En revanche, ils requièrent des réglages manuels et un entretien régulier, et leur puissance est limitée.

Lors du choix d'une chaudière à double circuit, il est important d'évaluer tous les paramètres. La puissance de chauffage, la régulation de la température et la sécurité sont primordiales. Opter pour un modèle haut de gamme avec résistances bithermiques peut offrir un confort optimal, mais les modèles à résistances primaires, correctement entretenus, auront également une longue durée de vie. Les chaudières à double circuit constituent une solution avantageuse pour gagner de la place et réaliser des économies. Elles conviennent parfaitement aux propriétaires de petits appartements et aux habitants de maisons de campagne.