Laurier-rose — Arbuste persistant de petite taille, aux inflorescences blanches ou roses, originaire des régions tropicales et subtropicales. On l'appelle aussi « fleur d'Hiroshima » car elle fut la première plante à repousser et à fleurir après le bombardement atomique de la ville japonaise. Cultivée aujourd'hui comme plante ornementale dans les jardins botaniques d'Europe, de Crimée et du Caucase, elle trouve également sa place sur les rebords de fenêtres de nos maisons, où l'on admire ses grandes inflorescences éclatantes. Attention toutefois : cette plante d'intérieur est toxique de la racine aux pétales.
Description et variétés
Dans le langage courant, on appelle souvent cette plante « laurier-rose », « laurier sauvage », « laurier écarlate » ou « laurier-rose ». À partir du laurier-rose commun sauvage, avec ses grandes fleurs blanches et roses à cinq pétales, les horticulteurs ont développé de nombreux cultivars ornementaux : à fleurs doubles, rouges, jaunes ou panachées. Cet arbuste atteint 3,5 à 4 m de hauteur à l’état sauvage et jusqu’à 2 m en intérieur. Ses feuilles, d’un vert vif, sont longues, aciculaires, de 10 à 14 cm de long, et présentent une nervure centrale bien visible. Les pétioles sont petits, les tiges brunes et l’écorce des tiges charnues est gris clair.
Cultivé en extérieur, le laurier-rose fleurit de juin à septembre. Les pétales tombent une à deux semaines avant l'arrivée du froid. En intérieur, dans des conditions optimales, des boutons floraux se forment toute l'année. Le laurier-rose commun est facile d'entretien : pour assurer sa croissance, il suffit d'adapter l'arrosage et la fertilisation et d'augmenter la durée d'ensoleillement. Les variétés issues de croisements sont beaucoup plus exigeantes.
Types de laurier-rose d'intérieur
Pour les jardiniers débutants, l'entretien le plus simple consiste à cultiver une plante ornementale à fleurs rose pâle, adaptée à la culture en intérieur. Variétés appropriées :
- Kivpi - ressemble le plus à un arbuste sauvage ;
- Double Peach - fleurit avec des inflorescences doubles de couleur corail ;
- Martha Hannah Hensley - pétales de couleur naturelle, avec des nervures foncées et des bords ondulés.
Les variétés blanches, qui ne diffèrent que par la forme de leur calice, prospèrent. Parmi elles, on trouve notamment Hardy White, à cinq pétales, et Sister Agnes, cette dernière présentant des pétales dentelés. Album Plenum, à fleurs doubles et cœur jaune vif, nécessite un arrosage plus fréquent. Cette coloration est inhabituelle pour un arbuste tropical.
Les variétés orange-pêche Sherry Allen Turner et Angelo Pucci présentent un cœur contrastant. En revanche, la variété double Mrs. Roeding, de la même couleur, ne possède pas cette caractéristique distinctive dans ses fleurs luxuriantes. Les variétés jaune safran sont les moins cultivées ; parmi les exemples typiques, citons Maria Gambetta, Matilda Ferrier et Luteum Plenum.
Les jardins botaniques publient souvent des photos d'arbres aux fleurs rouge vif, abondantes et ressemblant à de petites roses. Dans son milieu naturel, le laurier-rose forme généralement un tronc unique et des branches décharnées. Cependant, en appartement, les variétés à fleurs éclatantes ne dépassent pas un mètre de hauteur. La plus ornementale est « Rubis », tandis que des variétés plus discrètes, à cinq pétales largement espacés, incluent « Sherry Ripe » et « Blue Blanc Red Dee ».
Pour les amateurs d'espèces rares, les variétés panachées sont idéales. Par exemple, la variété Scarlett présente des pétales d'un rouge carmin éclatant et un cœur blanc, tandis que la variété Star of Persia arbore un cœur doré et des bords panachés de plusieurs couleurs : rouge, rose et jaune. En revanche, le laurier-rose odorant ne se cultive pas en intérieur en raison de son parfum puissant, riche et enivrant. Pour décorer une pièce spacieuse, privilégiez la variété indienne, dont le tronc peut atteindre 4 mètres de hauteur.
Règles pour prendre soin du laurier-rose à la maison
Comme indiqué, cette plante est toxique et ne doit donc pas être utilisée en présence d'enfants ou d'animaux domestiques. Portez des gants pour manipuler la plante : rempotage, fertilisation, mise en forme, taille… Même pour l'arrosage, le port de gants est indispensable, car le contact des feuilles avec la peau peut provoquer des brûlures.
Évitez de placer des plantes en pot dans les chambres : pendant leur floraison, elles dégagent un parfum riche et agréable. Cependant, une exposition prolongée à ce parfum peut provoquer une intoxication, accompagnée de symptômes indésirables tels que nausées, vertiges et maux de tête.
Comment cultiver du laurier-rose chez soi
Si votre salon est exposé plein sud, cette plante ornementale est idéale pour un espace composé de plusieurs pièces. Une bonne luminosité est essentielle. Si elle reste trop longtemps à l'ombre, son feuillage se fanera, ses tiges perdront de leur fermeté, ses boutons floraux cesseront de se former et tomberont rapidement. Sachez que les fleurs de laurier-rose se fanent vite en air stagnant ; une ventilation régulière est donc indispensable. Lorsque vous ouvrez les fenêtres, fermez les portes pour éviter les courants d'air.
Dans les régions chaudes, dès que la température moyenne journalière atteint 20 à 25 °C, il est préférable de sortir l'arbuste ornemental en pot. S'il y a un étang à proximité, il est conseillé d'enterrer la plante avec son pot. Cela favorisera sa croissance. Si cette option n'est pas possible, il est recommandé d'aérer plus souvent en été et de placer un seau d'eau près du laurier-rose. Un apport d'engrais est essentiel pour une floraison régulière : deux fois par mois avec un engrais standard pour plantes d'intérieur suffisent.
Température
Pendant la période de croissance active, et notamment lors de la floraison, les températures ne doivent pas descendre en dessous de 20 °C. En hiver, une fois les fleurs fanées, il est conseillé de laisser le laurier-rose se reposer : réduisez la fréquence d’arrosage et abaissez la température à 10-15 °C. L’idéal est de le placer sur un balcon vitré. Toutefois, même dans ces conditions, il est nécessaire de lui assurer une durée d’ensoleillement de 10 heures par jour. Attention, cette plante est sensible au gel et ne résistera pas à des périodes de froid prolongées. Températures minimales : -5 à -10 °C.
Arrosage
Comme toutes les plantes tropicales, le laurier-rose ne supporte pas une sécheresse prolongée. Il convient toutefois de n'arroser que lorsque la terre est sèche sur une profondeur de 1 à 1,5 cm. La motte doit toujours rester humide.
Laissez l'eau reposer pendant au moins 24 heures. Éliminez toute trace de chlore. Durant les mois chauds, l'arrosage au pied est la méthode d'hydratation privilégiée. Une partie de l'eau doit s'écouler par le système de drainage et rester dans la soucoupe. Durant les mois froids, videz la soucoupe et arrosez à nouveau tous les 10 à 12 jours. Un niveau d'eau insuffisant entraînera la chute des feuilles. Le dessèchement du bout des feuilles indique un manque d'humidité. Après l'arrosage, ameublissez légèrement la surface du terreau pour favoriser l'oxygénation des racines. Un manque d'oxygène augmente le risque de pourriture.
Par temps chaud, il est conseillé de compléter l'arrosage par brumisation. À la maison, placez le pot dans la baignoire, recouvrez la terre d'un film plastique pour éviter qu'elle ne s'érode, et arrosez les feuilles avec de l'eau tiède. Un vaporisateur fera également l'affaire. La brumisation est nécessaire lorsque le chauffage fonctionne à plein régime. Profitez-en pour dépoussiérer les feuilles.
Transfert
Le rempotage s'effectue tous les 3 à 4 ans. Le diamètre du pot est augmenté de 3 à 4 cm par rapport à l'ancien. L'apparition de racines à la surface du terreau est un signe qu'il est temps de rempoter.
On secoue légèrement la motte, on enlève les parties sèches ou abîmées, et on saupoudre les surfaces de coupe de charbon actif ou on les cautérise avec un antiseptique médical (vert brillant ou une solution diluée de permanganate de potassium). On laisse cependant la majeure partie du terreau intacte.
Ajoutez une couche de drainage au fond du pot et recouvrez-la légèrement de terreau neuf. Pour préparer le mélange de terreau, respectez les proportions suivantes : 1 part de sable, 1 part de tourbe, 1 part de terreau de feuilles, 1 part d’humus et 2 parts de terreau pour gazon. Le charbon de bois broyé est essentiel, car il aide à prévenir les infections bactériennes. Retournez la motte en comblant les espaces entre les parois et la surface autour des tiges. Arrosez la plante après le rempotage.
Si un laurier-rose adulte fleurit régulièrement, c'est que ses racines ne se sont pas développées et que la terre est si compacte qu'il est impossible de l'ameublir ; il faut donc la renouveler. Pour ce faire, retirez simplement un peu de terre sur les bords du pot et renouvelez la surface.
Taille et mise en forme
La taille s'effectue plusieurs fois par an : à la fin de la période de dormance, en mars-avril, et à l'automne, après la fin de la période de croissance. Il est impératif de porter des gants et des lunettes de protection pour éviter tout contact de la sève toxique avec la peau ou les yeux. Un couteau bien aiguisé ou un sécateur est nécessaire pour la taille.
Au printemps, pincez l'extrémité des tiges et supprimez quelques bourgeons qui se forment sur les branches d'un an. Effectuez une coupe en biseau et désinfectez les plaies avec un antiseptique comme du charbon actif ou une solution de manganèse. Jusqu'à ce que la plante ait trois ans, la taille de printemps doit être effectuée chaque année, puis tous les trois ans. À ce moment-là, donnez une forme à la couronne.
Après la floraison, les pousses bourgeonnantes sont taillées aux deux tiers de leur longueur. L'année suivante, de nouvelles pousses bourgeonnantes les remplacent.
Tous les 3 à 4 ans, procédez à une taille de rajeunissement radicale : supprimez les vieilles branches qui ne produisent plus de feuilles ni de fleurs. Si vous devez tailler 40 à 70 % des tiges, il n’y aura pas de floraison cette année-là. La plante aura besoin d’une longue période de convalescence.
Maladies et ravageurs
Si des signes de pourriture apparaissent, retirez les parties endommagées et rempotez le laurier-rose en ajoutant du terreau. Il est conseillé de le traiter avec des phytoncides. Les maladies virales, qui provoquent des taches et des marbrures grises sur les feuilles ainsi qu'un flétrissement des tiges, sont incurables. Dans ce cas, il est préférable de se débarrasser du laurier-rose afin d'éviter la contamination d'autres plantes.
Si le sol n'a pas été soigneusement désinfecté, ou si l'arbuste ornemental est infesté de parasites après son introduction au jardin, il convient de le traiter avec un insecticide. Les instructions de multiplication sont détaillées. En Russie, les lauriers-roses sont notamment menacés par les cochenilles farineuses, les cochenilles à carapace et les tétranyques. Leur présence se manifeste par un enduit blanc ou brun recouvrant les feuilles.
Reproduction
Si vous souhaitez partager des variétés rares ou agrandir votre propre collection, vous pouvez utiliser les méthodes suivantes pour cultiver de nouveaux spécimens :
- Bouturage. Prélevez des boutures et plantez-les dans un terreau humide ou dans l'eau. Une fois les racines apparues, transplantez-les dans un pot.
- Marcottage aérien. On pratique une incision dans l'écorce d'une jeune pousse, 10 cm sous le sommet, et on recouvre la zone d'un film plastique imbibé de sable humide ou de sphaigne. Les racines apparaissent généralement en un mois. Une fois bien développées, la bouture est séparée du pied mère et bouturée de façon classique.
- Division : Dans ce cas, la motte est coupée lors du rempotage. Les bourgeons de croissance doivent rester présents sur toutes les parties.
Pour profiter de nouvelles variétés, on les cultive à partir de graines. Bien que celles-ci soient traitées industriellement pour favoriser la germination, il est conseillé, à la maison, de les faire tremper dans de l'eau additionnée d'un stimulateur de croissance (Zircon ou Epin). On les place ensuite dans un récipient contenant un mélange à parts égales de tourbe et de sable, que l'on recouvre d'un film plastique. Le récipient est placé dans un endroit chaud, à une température d'au moins 30 °C. Le substrat est humidifié régulièrement et la durée d'exposition à la lumière est augmentée, comme pour une plante adulte. Une aération régulière est nécessaire pour éviter que les graines ne pourrissent. Une fois germées, on retire le film plastique.
Si le laurier-rose ne bénéficie pas de conditions optimales, il ne fleurira pas. Des températures trop fraîches, une chaleur intense, un ensoleillement insuffisant, un pot trop grand ou trop petit et une carence en nutriments peuvent tous entraver la formation des boutons floraux. Seules des plantes bien entretenues pourront profiter de sa floraison.
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