Aphelandra - entretien à domicile, l'importance d'une plante d'intérieur à la maison

Les plantes tropicales sont devenues très populaires en horticulture, cultivées en serre et présentées lors d'expositions. Nombre de plantes exotiques ont peu de valeur ornementale, mais certaines sont remarquables. L'Aphelandra est appréciée non seulement pour sa beauté en floraison, mais aussi pour son feuillage qui égaye une pièce en toute saison.

Pour cultiver chez soi une plante tropicale en bonne santé, comme celle illustrée ci-dessous, il est important de lui prodiguer des soins appropriés et de recréer un microclimat aussi proche que possible de son milieu naturel. Son attrait décoratif dépend des conditions de culture, très exigeantes pour les plantes vivant en forêt tropicale.

Caractéristiques générales de la diversité végétale et des espèces

L'Aphelandra est un arbuste vivace de la famille des Acanthacées. Originaire des forêts tropicales humides et chaudes d'Amérique du Sud, il peut atteindre deux mètres de hauteur et de largeur à l'état sauvage. Cultivé en intérieur, il ne dépasse cependant pas un mètre. Son aspect est caractéristique : ses grandes feuilles, à l'extrémité pointue, présentent une texture lisse et brillante, ainsi qu'un motif clair contrastant sur un fond vert foncé.

Cette caractéristique lui a valu le surnom de « plante zèbre ». Elle est considérée à la fois comme une plante à feuillage décoratif et à fleurs. Elle fleurit en épis jusqu'à deux fois par an si elle est bien entretenue.

Caractéristiques générales de l'espèce

Ce genre tropical compte plus de 170 espèces, mais seule une infime partie est domestiquée. Les variétés de la famille des Acanthacées sont facilement reconnaissables, quel que soit le cultivar, car elles partagent des caractéristiques communes au sein de l'espèce :

• une tige dressée, qui chez certaines espèces peut avoir une couleur rougeâtre ou devenir ligneuse avec l'âge ;
• feuille charnue striée et ondulée, large, lancéolée ;
• petites fleurs et bractées brillantes en forme d'épis dans des tons orange, jaune ou rouge ;
• Toutes les variétés ne peuvent pas être amenées à porter des fruits, mais toutes meurent après cela ; c'est pourquoi, lorsque les fleurs commencent à se faner, elles sont immédiatement coupées.

Aphelandra saillante

C'est la variété la plus couramment cultivée en intérieur grâce à sa tolérance aux basses températures, contrairement à d'autres espèces. L'Aphelandra squarrosa est originaire du Mexique. Dans son milieu naturel, elle peut atteindre un mètre et demi de hauteur, mais en intérieur, elle ne dépasse pas 50 à 70 cm.

La tige est nue, robuste et teintée de rouge. Le limbe est large, vert foncé, luisant et bordé de blanc. Le revers de la feuille est plus clair, ce qui atténue le motif. La floraison a lieu de juin à novembre ; la fleur, bilabiée et tubulaire, est jaune. Après la fanaison du bouton floral, un petit fruit (jusqu’à 0,5 cm) apparaît, en forme de capsule contenant des graines.

Cette espèce comprend les variétés suivantes :

1. Dania – possède des nervures blanches éclatantes sur ses feuilles et des inflorescences panachées.

   

2. Louisae se distingue par sa tige rougeâtre et ses larges feuilles nervurées.

   

3. La variété Leopoldi se distingue des autres variétés par sa fleur orange.

   

Autres variétés

Moins populaires, mais non moins attrayantes, sont les variétés suivantes :

1. La Squarrosa possède de grandes feuilles (jusqu'à 30 cm) aux nervures vert argenté bien visibles. Ses boutons floraux sont d'un rouge écarlate ou orange vif. Cependant, sa floraison est peu fréquente et dépend directement d'un ensoleillement prolongé.

   

2. Orange doré – arbuste aux pousses ligneuses rougeâtres. Ses feuilles ovales, lisses et vertes aux reflets bronze mesurent environ 25 cm de long. Ses fleurs, orange, atteignent 15 cm de long, mais leurs boutons floraux sont éphémères (moins de 14 jours).

   

3. Retzlya est une variété du cultivar Aurantiaca. Elle possède de grandes feuilles blanc argenté. Sa floraison, d'une durée d'une semaine seulement, offre des fleurs rouge orangé. Sa particularité réside dans sa fructification aisée, permettant la récolte des graines et leur multiplication.

   

Prendre soin d'Aphelandra à la maison : secrets et difficultés

Le zèbre est une plante que l'on retrouve fréquemment dans les expositions florales. Son apparence unique et remarquable attire les amateurs de fleurs désireux d'orner leur intérieur de cette plante insolite. Cependant, les jardiniers novices rencontrent souvent des difficultés d'entretien après son acquisition, ce qui peut nuire à l'aspect de la plante.

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Les problèmes les plus courants sont :

• Taches brunes sur les feuilles, indiquant des brûlures dues à la lumière directe du soleil ;
• Un bord brun et sec du limbe de la feuille indique un manque d'humidité ou des dommages causés par la moisissure ;
• La chute des feuilles est la cause la plus fréquente d'erreurs d'entretien et peut être résolue en ajustant l'arrosage, en choisissant une température confortable, les nutriments et l'éclairage.

Par conséquent, avant d'acheter une plante capricieuse, il est nécessaire d'étudier attentivement comment en prendre soin.

Éclairage

Il est important de fournir une lumière vive, mais évitez le soleil direct. Pour une croissance optimale, placez le pot à l'ouest ou à l'est de la pièce. Une lumière vive et directe risque de brûler les feuilles ; aussi, si vous déplacez le pot à l'extérieur en été, placez-le à mi-ombre.

En hiver, la durée d'ensoleillement devrait être d'au moins 8 heures, ce qui est impossible à obtenir naturellement. Dans ce cas, la solution appropriée consiste à utiliser des lampes horticoles pour fournir la quantité de lumière nécessaire. Un éclairage d'appoint est particulièrement important par temps nuageux ou pluvieux.

Température et humidité

Cette plante apprécie la chaleur. Sa température idéale se situe entre 22 et 23 °C. Elle peut supporter une température maximale de 27 °C sans se détériorer, mais uniquement si l'humidité est suffisante. En hiver, les températures peuvent descendre jusqu'à 15 °C. La plante peut tolérer des températures aussi basses que 13 °C pendant une semaine.

L'humidité doit être élevée, comme dans des conditions de croissance naturelles. C'est particulièrement important en hiver à cause du chauffage et en été à cause des fortes chaleurs et de la climatisation. On peut augmenter l'humidité en installant un humidificateur, une fontaine décorative ou simplement des récipients d'eau.

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Arrosage et fertilisation

Arrosez régulièrement et abondamment avec de l'eau tiède et douce. Au printemps et en été, n'attendez pas que la surface du terreau sèche complètement. Veillez toutefois à ce que l'eau ne stagne pas dans la soucoupe. En automne et en hiver, arrosez moins souvent et attendez que la surface du terreau sèche légèrement. Un terreau trop sec entraînera un flétrissement rapide de la plante.

Utilisez des produits destinés aux plantes d'intérieur fleuries, mais réduisez la dose de moitié. En hiver, une application par mois suffit, à condition que toutes les autres conditions, notamment l'éclairage, soient réunies.

Soins pendant la floraison

En appartement, l'aphéliandre fleurit de mars à novembre, la période exacte dépendant de l'espèce. La floraison dure de deux semaines à deux mois. Il faut supprimer immédiatement les boutons floraux fanés, car la fructification entraîne la mort de la fleur.

Réduisez l'arrosage, mais veillez à ce que la terre ne se dessèche pas. Il est important que la plante reçoive suffisamment de lumière pendant cette période. L'intensité est plus importante que la durée. Pendant la floraison, assurez-vous que la température ambiante ne dépasse pas 25 °C. Une brumisation régulière est également nécessaire, mais évitez de mouiller les fleurs.

Élagage et pincement

L'Aphelandra pousse assez vite. Pour conserver une forme compacte et harmonieuse, pincez le cône de croissance de la fleur. Pour rajeunir une plante adulte, il est conseillé de la tailler. Celle-ci ne doit être effectuée qu'après avoir supprimé les bourgeons secs et fanés. Il est important de tailler correctement pour que l'arbuste conserve son attrait décoratif et se rajeunisse. Munissez-vous d'un sécateur bien aiguisé et coupez toutes les pousses, en les mesurant de façon à ce que celles restantes dans le pot mesurent environ 25 cm de hauteur.

Des soins appropriés après la coupe des pousses favorisent une reprise rapide de la plante. Créez une serre (une bâche en plastique convient parfaitement) bien aérée. Il est également important de vaporiser les pousses quotidiennement.

Se préparer pour l'hiver

En appartement, la période de dormance de l'Aphelandra débute immédiatement après la floraison et est induite artificiellement. Le pot est placé dans un endroit frais et à l'abri des courants d'air, et la température est maintenue autour de 16 degrés Celsius.

Maladies et ravageurs

La plante est affectée par les parasites suivants :

1. Cochenilles. Invisibles au début de l'infestation, elles se manifestent ensuite par des plaques brunes sur les feuilles et le tronc. Les feuilles s'enroulent et tombent. Avant tout traitement chimique, un nettoyage mécanique à l'aide d'un chiffon doux est nécessaire. Plusieurs traitements, espacés de plusieurs jours, peuvent s'avérer nécessaires, car les œufs se trouvent dans le sol.

   

2. Cochenilles farineuses. Faciles à identifier grâce à leur enrobage blanc et cotonneux. On peut les éliminer avec des insecticides, mais il faut d'abord laver la plante à l'eau savonneuse.
3. Pucerons. Des insectes peuvent être visibles sur la fleur, et les feuilles peuvent se déformer et devenir collantes au toucher. Traitez avec des produits anti-pucerons ou des infusions de plantes ou d'ail.

La pourriture des racines peut également affecter les plantes exotiques d'intérieur. Elle est causée par une humidité excessive du terreau ou par de l'eau stagnante dans la soucoupe. Le traitement consiste à retirer les racines pourries et à les replanter dans un terreau neuf bien drainé.

Reproduction

La fleur se propage par graines et par bouturage :

1. Pour la multiplication par semis, récoltez les graines d'une plante fruitière et semez-les directement dans un substrat préparé avec un mélange d'une part de sable et de quatre parts de terreau de feuilles. Installez une serre et maintenez-la à une température d'au moins 25 °C. Aérez-la quotidiennement. Ne repiquez les jeunes plants en pots que lorsqu'ils sont suffisamment robustes.

   

2. Le bouturage est une méthode plus courante, car elle ne provoque pas la mort de la plante mère. Les boutures sont prélevées au printemps ; elles doivent mesurer environ 15 cm de long et comporter deux feuilles. Elles sont traitées avec un agent d’enracinement et placées dans un terreau humide. Cette méthode nécessite également une serre, où il faut maintenir une température constante et bénéficier d’une lumière diffuse. L’enracinement prend jusqu’à deux mois, après quoi les boutures sont transplantées dans un pot définitif.

   

Rempotage d'une plante d'intérieur

Les jeunes plants sont rempotés chaque année au printemps, tandis que les plants adultes le sont tous les deux ans environ. Choisissez un terreau léger et aéré. Avant la plantation, désinfectez-le à la vapeur, à l'eau bouillante ou au four.

La transplantation est réalisée selon l'algorithme suivant :

• Retirez délicatement la plante de son ancien pot, inspectez les racines pour détecter toute trace de pourriture et coupez les parties abîmées avec un couteau bien aiguisé. Traitez les zones coupées avec de la poudre de charbon de bois ;
• Remplissez ¼ du pot avec du drainage, puis 4 cm de terre ;
• la plante est positionnée de manière à ce que les racines ne soient pas trop pliées, et soigneusement recouverte du mélange, en recouvrant complètement les racines de terre ;
• Recouvrez la surface du sol de paillis d'argile expansée ou de cailloux, arrosez avec de l'eau chaude et décantée.

La signification de la fleur d'aphélie dans la maison

Lorsqu'on choisit des plantes pour décorer sa maison, il est important de connaître leur signification, car certaines peuvent nuire à l'énergie du foyer, voire être toxiques. Selon le Feng Shui, la variété de la plante importe moins que son état et les émotions qu'elle suscite. Par exemple, on pense que les fleurs malades et fanées apportent une énergie négative dans la maison et peuvent engendrer maladies, disputes et pertes financières ; il convient donc de veiller attentivement à la santé des plantes.

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L'Aphelandra est prisée dans la tradition taoïste pour ses feuilles arrondies et ses pousses dressées, qui attirent l'énergie positive dans la maison. Il est préférable de placer le pot à l'est, car cette direction porte l'énergie de l'arbre ; l'ajout de verdure renforce cet effet.

Les plantes dont le nom correspond à l'horoscope des membres de la famille sont considérées comme les plus bénéfiques. Dans ce cas précis, les Lions devraient tout particulièrement s'intéresser à cette magnifique plante exotique : elle leur apporte l'harmonie émotionnelle, purifie l'espace et stimule leur activité physique. Seules les espèces à floraison spectaculaire, généralement exigeantes en entretien, conviennent aux Lions, comme l'Aphelandra.

Offrir une fleur en pot, même une variété inhabituelle, porte malheur ; cela présage des ennuis pour le destinataire. Pour accepter le cadeau sans attirer d'ennuis, il est conseillé de donner une pièce de monnaie en échange, comme si l'on achetait les fleurs.

Questions fréquentes sur la culture

Acquérir une plante tropicale colorée pour votre intérieur est devenu très facile, car de nombreuses variétés se prêtent à la culture en intérieur. La plante zèbre, par exemple, embellira n'importe quel intérieur, tant par sa floraison que par son feuillage panaché. Toutefois, avant tout achat, il est important de préparer les conditions optimales pour que cette plante originale s'épanouisse et puisse pleinement profiter de ses fleurs, mais aussi de son feuillage luxuriant et lumineux, dont l'effet décoratif dépend de la lumière et de l'humidité.