Le Gymnocalycium est un cactus sphérique atypique, originaire des déserts d'Amérique du Sud. Il doit son nom à ses fleurs singulières qui poussent sur une tige lisse et écailleuse. Le genre Gymnocalycium est très diversifié, et l'identification d'une espèce particulière peut parfois prendre plusieurs années. C'est après cette période que la plante fleurit et que sa tige prend une forme caractéristique.
Un cactus fleuri dans un seul pot – le fameux mélange Gymnocalycium – offre un spectacle magnifique et décoratif. Peu exigeant en entretien, ce mélange est devenu très populaire auprès des jardiniers. Il pousse dans toutes les conditions et s'adapte à une grande variété d'habitats.
Les adeptes de cette plante croient que le cactus absorbe toutes les énergies négatives présentes dans la maison et neutralise celles des personnes qui l'entourent. Par conséquent, cette fleur insolite, ou un groupe de cactus, peut être placée dans n'importe quelle pièce de la maison, et même au bureau.
Caractéristiques du genre Gymnocalcium, noms et descriptions des espèces
La tige de la plante est sphérique et, selon l'espèce, brune, grise, gris-verte ou brun-verte. Son corps est côtelé et recouvert de touffes d'épines incurvées de tailles variables. Les épines sont plus courtes sur les bords, mesurant de 13 à 15 mm, tandis que celles du centre peuvent atteindre trois centimètres de longueur.
Seuls les Gymnocalycium adultes fleurissent du printemps à l'automne. Leurs fleurs, situées au sommet de la plante, sont en forme de cloche et composées de plusieurs rangées de pétales allongés. Elles se déclinent en une variété de couleurs, principalement rouge, blanc, crème, jaune et rose.
Le cactus porte des fruits. Ses fruits sont ronds et allongés, ressemblant à un œuf, et peuvent être rouges, verts ou violets.
La tige est généralement sphérique chez les jeunes plants, mais en grandissant, elle devient côtelée et s'allonge. Selon la variété, le Gymnocalycium atteint une hauteur de 2,5 à 30 centimètres.
Jusqu'à 100 espèces de ce cactus poussent à l'état sauvage, mais bien moins — une quinzaine — sont cultivées en intérieur. La liste des espèces les plus courantes, avec leurs noms, ne comprend que quelques exemples ; la photo illustre leurs différences.
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Mikhanovich
Il s'agit de l'espèce de Gymnocalycium la plus répandue en intérieur. De petite taille (jusqu'à cinq centimètres), elle présente des côtes saillantes et texturées. La couleur de son tronc varie du vert au brun. Ses longues épines incurvées peuvent atteindre un centimètre.
Elle produit de grandes fleurs blanches, roses ou jaunes. Elle ne nécessite aucun entretien particulier en appartement.
Il est à noter que cette espèce a servi de base à des travaux de sélection qui ont abouti à l'émergence de variétés hybrides de Gymnocalycium friedrichii aux troncs aux couleurs vives : violet, rouge et jaune.
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Le cactus Friedrichii, également appelé cactus japonais, doit son origine aux travaux d'horticulteurs japonais. Ces derniers ont développé une variété de cactus dépourvue de chlorophylle. Une caractéristique distinctive du cactus Friedrichii est la diversité des couleurs de son tronc : rouge, bordeaux, jaune et orange. Cette plante possède une apparence originale et éclatante, mais elle ne pousse pas spontanément ; elle nécessite un greffage.
La tige côtelée est de forme sphérique et mesure jusqu'à 10 centimètres de long, les épines sont brunes et recourbées, et les fleurs peuvent être roses ou lilas.
Saljo
La variété Saljo est la plus grande, atteignant 30 cm à l'âge adulte. Son tronc a la forme d'une sphère noueuse. Ses épines sont longues et gris lilas. Ses fleurs, quant à elles, sont petites, blanches, rouges ou roses.
Le nombre de nervures sur la tige dépend de la taille globale du cactus : plus il est grand, plus le tronc présentera de nervures.
Reductum
L'espèce *Cactus reductum*, plus communément appelée cactus bossu, est un grand cactus dont la tige se modifie avec l'âge. Un jeune spécimen possède une tige sphérique, de couleur gris-vert bleuâtre. En vieillissant, la tige s'allonge et peut atteindre un demi-mètre de hauteur. Les épines sont droites et longues, l'épine centrale étant nettement plus grande que les autres.
Les côtes du tronc sont marquées de rainures, ce qui donne à la tige un aspect segmenté. Les fleurs sont principalement de couleur crème.
L'espèce *reductum* possède une variété particulière appelée *nigrum*. Elle se distingue par sa tige presque noire et ses épines noires.
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Le Baldianum, ou Balda, est un cactus à tige bleu-vert aplatie. Il peut atteindre 10 cm de hauteur et 9 cm de largeur. Ses côtes, plates et sillonnées, se tuberculent avec l'âge.
Les épines sont gris rosé ou gris cendré. Les fleurs sont petites, mesurant jusqu'à 5 cm, et se déclinent en plusieurs teintes : blanc, orange et rouge.
Il existe d'autres variétés adaptées à la culture en intérieur. Parmi les plus populaires, citons la variété à petites fleurs, la Naked, la Bruja, la Rubra, et bien d'autres.
Qu’est-ce que le Gymnocalcium Mix et comment créer une composition ?
Cette association fantaisiste de petits cactus ronds dans un même pot est connue sous le nom de « Gymnocalycium Mix ». La variété des couleurs des tiges, leurs formes et l'explosion de couleurs des fleurs créent un aspect incroyablement attrayant et saisissant.
Pour composer un massif, on utilise généralement des cactus de cinq centimètres de diamètre maximum. On y associe des variétés rondes et allongées, greffées et aux fleurs de différentes teintes. L'entretien d'une telle composition est identique à celui d'un cactus isolé.
Les plantes sont mises en pot individuellement, espacées de 2 à 3 centimètres. Le moment venu, elles peuvent être rempotées dans un pot plus grand.
Soins à domicile pour Gymnocalcium
Originaire des régions arides d'Amérique du Sud, le Gymnocalycium est facile d'entretien et peu exigeant. Son principal atout est de recréer des conditions aussi proches que possible de son milieu naturel.
Choisir le terreau et le pot
Les cactus de cette espèce poussent lentement et n'ont donc pas besoin d'être rempotés fréquemment. Un rempotage tous les deux ou trois ans suffit amplement. Pour savoir quand rempoter une plante, observez ses racines : lorsqu'elles sortent des trous de drainage, il est temps d'en choisir un nouveau. Ce dernier doit être légèrement plus grand que le précédent et ne pas dépasser 2 centimètres de diamètre.
Veillez à bien drainer le fond du récipient, puis remplissez-le de terreau frais. Vous pouvez utiliser un terreau pour plantes succulentes du commerce ou le préparer vous-même. Pour cela, mélangez de la tourbe, du terreau de feuilles, du gazon et du sable (de préférence grossier), avec une petite quantité de charbon de bois. Les proportions sont les suivantes : 2:3:2:2:2:1.
Après avoir retiré le cactus de son pot, nettoyez ses racines de toute terre et des tissus morts, puis rincez-les, ainsi que le tronc, à l'eau tiède ou chaude. Laissez le cactus sécher hors de terre pendant quelques jours, puis placez-le dans du terreau frais. Après le rempotage, laissez-le reposer une semaine sans l'arroser.
Éclairage
Le Gymnocalycium a des besoins en lumière différents selon les saisons. En été, il lui faut une lumière vive mais diffuse. Il est préférable d'éviter de l'exposer directement au soleil, car cela peut provoquer des brûlures. En hiver, la plante a besoin d'un éclairage plus intense.
Quant à la température, le cactus tolère sans problème la chaleur, même les fortes chaleurs estivales. En hiver, la température idéale se situe entre 12 et 15 degrés Celsius. La fraîcheur hivernale ne lui est pas néfaste, tant que le thermomètre ne descend pas en dessous de 5 degrés Celsius.
Arrosage et fertilisation
Un sol relativement sec est naturel pour les cactus. Pendant leur période de croissance, un arrosage régulier, mais modéré, est nécessaire. L'humidité ne doit pas stagner dans le sol ; celui-ci doit sécher complètement. En automne, réduisez l'arrosage et en hiver, limitez-le au strict minimum.
Pour l'arrosage, utilisez de l'eau décantée à température ambiante. Il est important d'éliminer le calcaire, car il est nocif pour la plante. Il est également recommandé d'ajouter un peu de jus de citron à l'eau : l'eau acidifiée est bénéfique à la santé de la plante.
Pour la fertilisation, il est conseillé d'utiliser des engrais minéraux prêts à l'emploi, sans matière organique. L'application d'engrais se fait pendant la période de croissance ; aucun apport supplémentaire n'est nécessaire en hiver ou en automne. Lors du choix de l'engrais, assurez-vous qu'il contienne peu d'azote. Lors de la préparation de la solution, la concentration en éléments nutritifs doit être réduite de moitié par rapport à la dose recommandée.
Hivernage
À l'automne, le cactus entre en dormance jusqu'à la fin de l'hiver. Pendant cette période, le pot est placé dans une pièce plus fraîche, aux alentours de 14 degrés Celsius. Un balcon vitré est idéal.
En hiver, on n'arrose le cactus que lorsque la terre est sèche, environ une fois par mois, pas plus. Il n'est pas nécessaire de le fertiliser ni de le vaporiser. Au printemps, on le vaporise ou on le douche, puis on le place dans un endroit plus lumineux.
Greffer
Seul le cactus Friedrichii nécessite obligatoirement un greffage ; il ne peut pas pousser spontanément car il est dépourvu de chlorophylle. Les autres variétés n'en ont pas besoin.
Pour cette procédure, deux plantes parfaitement saines sont sélectionnées. Des incisions identiques et régulières sont pratiquées sur chacune d'elles à l'aide d'un couteau stérilisé. Les incisions sont ensuite suturées immédiatement après la taille, en alignant précisément les anneaux du cambium.
Pour une meilleure adhérence, pressez fermement les parties l'une contre l'autre puis attachez-les, de préférence avec un élastique fin. Le cactus peut rester ainsi attaché jusqu'à 10 jours. Vous pouvez le recouvrir d'un bocal en plastique ou en verre, ou d'un sac.
Maladies, ravageurs et leur contrôle
Les problèmes les plus fréquents rencontrés par le Gymnocalycium en intérieur sont les tétranyques, la pourriture et les cochenilles. Comme pour d'autres plantes, ces maladies sont dues à un entretien inadéquat.
Les tétranyques s'attaquent généralement aux jeunes plants. Les adultes ont une peau très épaisse. Les signes de leur présence incluent des taches sèches et rouillées. Laver une seule plante à l'eau tiède et la désinfecter à l'alcool suffit. Si vous avez de nombreuses plantes chez vous, il est conseillé de les traiter avec un insecticide. L'air sec intérieur est une cause fréquente de cette maladie.
Les cochenilles farineuses s'attaquent aux racines et au tronc. L'absence de floraison et la lenteur de la croissance des fleurs sont des signes d'infestation. Pour détecter ce parasite, déterrez le cactus et rincez ses racines à l'eau chaude courante pendant environ 15 minutes. Si le tronc est également atteint, il faut rincer la plante entière. Il est ensuite recommandé d'appliquer un insecticide sur le sol.
La pourriture des racines est le plus souvent causée par un arrosage excessif ou un sol trop fertile. Seul le système racinaire est touché. La plante cesse de fleurir et sa croissance ralentit. Pour la soigner, coupez les parties atteintes des racines et rincez la plante à l'eau chaude. Appliquez ensuite du charbon actif ou un fongicide et laissez sécher quelques jours. Enfin, bouturez.
Comment multiplier une fleur chez soi
Pour multiplier le gymnocalycium en intérieur, on utilise le marcottage et les graines.
La multiplication par semis permet d'obtenir des plantes plus robustes, mais ce n'est pas la méthode la plus simple. Le printemps est la meilleure période pour semer. Les jeunes plants préparés sont placés dans un terreau nutritif préalablement humidifié, comme pour les plantes adultes. Le substrat est préchauffé au four, refroidi, puis humidifié.
La méthode du marcottage est plus simple et s'applique à toutes les espèces qui se multiplient par bouturage. Pour ce faire, les rejets sont séparés du cactus mère, séchés pendant plusieurs jours, puis plantés dans le terreau habituel de la plante. Ils s'enracinent généralement bien et sont entretenus de la même manière que les cactus adultes.
Questions fréquentes sur la culture
Cultivé seul ou en association, le Gymnocalycium est une plante originale et d'une beauté exceptionnelle. Quelques soins appropriés et quelques gestes simples suffisent pour assurer une floraison annuelle de cette ravissante boule piquante.
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