Si une azalée capricieuse et magnifique s'invite chez vous, vous ne pourrez éviter quelques désagréments. Cependant, en contrepartie, elle vous offrira chaque année un immense plaisir esthétique et un bouquet luxuriant qui éclipsera toutes les autres plantes d'intérieur. Son caractère est comparable à celui de la rose du « Petit Prince » d'Antoine de Saint-Exupéry, qu'il fallait protéger du soleil et recouvrir d'une cloche de verre la nuit pour la préserver des courants d'air.
Les azalées, à l'instar des femmes, exigent des soins constants à la maison : rempotage, multiplication, et elles sont sensibles aux maladies. Seuls ceux qui les chérissent et les soignent peuvent véritablement les comprendre.
Azalée : Comment en prendre soin à la maison
L'azalée est une proche parente de genres anciens et célèbres tels que le rhododendron et la bruyère. Son nom signifie littéralement « bois de rose sec » (du grec « rhododendron », bois de rose, et « azalya », sec). Cette appellation décrit parfaitement ses principales caractéristiques : des fleurs en forme de bouton de rose et le bois sec de son tronc et de ses branches.
Rhododendron signifie « arbre à roses » en grec, et le mot « azalée » signifie « sec ». La plante a été nommée ainsi en raison du bois sec de son tronc et de ses branches.
En pleine terre, les azalées atteignent la taille d'un arbuste bien fourni, ornant jardins, places et parcs. Leurs cousines cultivées en intérieur sont tout aussi belles, mais elles ne dépassent pas 50 cm de hauteur.
Les azalées sont originaires d'Asie du Sud-Est et d'Amérique du Nord, et sont également cultivées traditionnellement en Europe du Sud. Elles ont été introduites en Russie au début du siècle dernier.
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On compte environ 350 espèces de cette plante à l'état sauvage, mais seules les espèces indienne et japonaise se sont acclimatées en intérieur. Elles se distinguent peu entre elles, si ce n'est par la taille de leurs feuilles et de leurs fleurs. Les azalées japonaises possèdent des feuilles denses, vert foncé et pubescentes, pouvant atteindre 3,5 cm de hauteur, et des fleurs jusqu'à 5 cm de diamètre, à pétales multiples, certaines espèces présentant des pétales doubles.
L'azalée indienne possède des feuilles et des fleurs beaucoup plus petites. Par ailleurs, malgré son nom, elle est également originaire d'Asie.
Vous pourriez être intéressé par :Les azalées commencent à fleurir lorsqu'elles atteignent l'âge de 3 à 4 ans. Traditionnellement, elles présentent toutes les nuances de rose. Cependant, les horticulteurs ont développé des azalées aux couleurs variées. On trouve également des spécimens bicolores, généralement à pétales doubles.
Soins à domicileCe système est conçu pour aider l'azalée à prolonger sa floraison. Lors de l'achat, choisissez des plants sans boutons floraux. L'important est de pouvoir distinguer la couleur des premières fleurs. La présence de plusieurs boutons garantit une meilleure adaptation de l'azalée à l'appartement et vous offrira une floraison abondante et durable.
Cependant, la présence d'un revêtement vert, voire de mousse, à la surface du sol est considérée comme normale, car elle indique que le sol est acide – exactement comme cette fleur l'apprécie.
Les azalées nécessitent des soins attentifs en intérieur. Ce n'est que dans un microclimat favorable qu'elles fleuriront régulièrement.
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Les azalées aiment le soleil ; pour les cultiver en intérieur, il faut commencer par leur choisir un emplacement permanent bien éclairé. Les rebords de fenêtres, sauf ceux exposés au sud, conviennent. Il est important de les protéger du soleil direct.
Durant la formation des bourgeons (octobre-novembre), un éclairage supplémentaire sera nécessaire pour les aider à se fortifier. Pour cela, vous pouvez installer une lampe fluorescente ou LED et l'allumer afin de prolonger la durée d'ensoleillement.
Température
La température est tout aussi importante pour les azalées. Cette plante prospère par temps froid. Par conséquent, la température ambiante à l'endroit où elle se trouve ne doit pas dépasser 15 °C ni descendre en dessous de 18 °C. Au moment de la formation des bourgeons, elle doit être abaissée à 10 °C ou 12 °C.
Les azalées fleurissent pendant deux mois, voire plus. Durant cette période, la température ambiante ne doit pas dépasser 15 °C.
Les azalées se plaisent particulièrement bien dans les vérandas fermées et les balcons isolés, bénéficiant d'une bonne luminosité et d'une ventilation naturelle. L'utilisation d'un climatiseur permet de réduire la température ambiante.
Veillez simplement à ce que la neige que vous apportez soit exempte d'impuretés nocives, de saletés, de produits chimiques, etc. Les glaçons du congélateur conviennent également pour le refroidissement passif et l'arrosage.
Humidité
Il est nécessaire de vaporiser quotidiennement les azalées avec de l'eau fraîche filtrée. Continuez à les vaporiser pendant la floraison, mais veillez à ne pas mouiller les pétales délicats, car cela pourrait y laisser des taches brunes. En cas de forte exposition au soleil, les azalées risquent de brûler.
- Pour augmenter l'humidité de l'air, des récipients d'eau ouverts sont placés près de la plante.
- Pour prendre soin des azalées en hiver, il faut consacrer encore plus de temps à la pulvérisation, car l'air d'une maison peut être trop sec à cause des radiateurs de chauffage central.
- En été, il est bénéfique d'offrir aux azalées des « vacances » : déplacez-les dans un endroit ombragé du jardin, sous une tonnelle ou sur une terrasse. Elles supportent bien les courants d'air.
Vous pouvez empiler plusieurs pots de fleurs sur un plateau, combler l'espace vide avec des galets ou des pierres décoratives, et ajouter une fine couche d'eau. Cela assurera à la fois l'humidité et une belle composition florale.
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Un arrosage inadapté peut être fatal pour une plante fragile. Il est donc important d'établir des règles claires et de les respecter scrupuleusement.
- La motte de terre ne doit pas se dessécher.
- Si la terre d'un pot est devenue très sèche, placez-le dans un seau d'eau, en veillant à ce que l'eau n'atteigne pas le bord du pot ni ne s'écoule à l'intérieur. En quelques heures, la terre absorbera l'humidité nécessaire.
- Il est impératif d'évacuer l'excédent de liquide du plateau afin d'éviter le pourrissement des racines et la prolifération de microbes pathogènes.
- Une plante à fleurs consomme plus d'humidité que d'habitude, il faut donc augmenter l'arrosage.
- N’utilisez pas l’eau du robinet pour arroser. Il faut d’abord la filtrer et la laisser reposer quelques jours pour permettre au chlore de s’évaporer.
Terreau pour azalées
Les azalées font partie des rares plantes d'intérieur qui exigent un sol acide, avec un pH de 4 à 4,5. Un terreau léger et retenant bien la chaleur, appelé terreau de bruyère, est recommandé. On le prépare en retirant la couche supérieure d'humus sous les plants.
Si ce type de terreau est indisponible, remplacez-le par un mélange de terreau de feuilles, de tourbe et de sable de rivière dans les proportions 2:4:1. Exceptionnellement, un terreau pour orchidées peut convenir. Les azalées ne tolèrent pas les sols argileux compacts.
Vous pourriez être intéressé par :Tailler et pincer la plante
Pour cultiver des azalées en intérieur, il est nécessaire de les tailler régulièrement et de pincer les jeunes pousses. Les photos des catalogues peuvent servir de guide pour la mise en forme de la couronne.
Règles de base pour la taille formative :
- La première taille s'effectue en mai et se poursuit jusqu'à la formation des premiers bourgeons.
- Supprimer les pousses faibles et allongées.
- Ils éliminent l'épaississement excessif en l'amincissant.
- Les nouvelles pousses sont pincées à une hauteur de 4 à 6 feuilles.
- Veillez à supprimer les pousses qui apparaissent près des bourgeons.
- Retirez soigneusement et rapidement toutes les fleurs fanées.
- La cime se présente sous la forme d'un arbre à tronc standard ou d'un buisson à plusieurs pousses de taille égale.
Il est important de se rappeler que plus la cime est luxuriante, plus la floraison sera clairsemée, et vice versa.
Engrais pour azalées et stimulateurs de croissance
L'entretien des azalées en intérieur nécessite une fertilisation régulière. À cet effet, utilisez le complexe minéral prêt à l'emploi spécialement sélectionné « Azalée ».
Lors de la formation des bourgeons, du superphosphate est ajouté aux engrais classiques (préparés à raison de 1,5 g par litre d'eau). Des stimulants spécifiques de la formation des bourgeons, appelés phytohormones, sont utilisés.
Transfert
Une étape importante de l'entretien des azalées consiste à les rempoter chez soi. Avant de commencer, étudiez attentivement les photos étape par étape ou regardez les instructions vidéo.
Avant le rempotage, retirez les pousses superflues, les feuilles sèches et les fleurs fanées. Cela facilitera la reprise de la plante.
Les arbustes sont rempotés avec leur motte. Les azalées ont des racines fines et fragiles. Il est donc important de ne pas ameublir la terre entre deux rempotages afin d'éviter d'endommager les racines superficielles.
Le nouveau pot est légèrement plus grand que le précédent. L'espace vide laissé dans le pot après le rempotage est comblé de terreau neuf. Les azalées poussent très lentement et n'ont pas besoin de beaucoup de terreau.
Il est important d'avoir un trou de drainage au fond du pot et une bonne couche de terreau pour assurer un bon drainage. Les racines de la plante ne doivent pas être enterrées trop profondément ; il est donc préférable de choisir un pot peu profond.
Propagation des azalées
Il est possible de multiplier soi-même les azalées, bien que cela soit assez difficile. On fait raciner des boutures de 5 à 8 cm de long de façon classique dans un sol humide et acide. On peut également utiliser des branches ligneuses issues de la taille.
Les boutures sont trempées pendant 2 à 6 heures dans une solution nutritive appelée Kornevin, puis plantées à 2 cm de profondeur dans un pot rempli de terreau préparé au pH souhaité. Le pot est recouvert de verre transparent, de plastique et de film alimentaire. Les jeunes plants sont régulièrement découverts pour aérer, arroser et vaporiser.
Dès l'apparition des boutons floraux, pincez les jeunes pousses. Leurs racines devraient se développer pleinement en deux mois environ. Ensuite, replantez les boutures en suivant les règles générales de rempotage. Taillez les pousses supérieures pour former une couronne bien arrondie.
La plante atteindra sa pleine maturité en six mois environ. Les azalées adultes peuvent être divisées avec précaution lors du rempotage, en minimisant les dommages causés au système racinaire. Cette opération permet d'atteindre deux objectifs : la multiplication et le rajeunissement du plant. Si tout a été fait correctement, les nouvelles azalées fleuriront à temps l'année suivante.
La division suivante ne pourra avoir lieu qu'après 3 ans.
La multiplication par semis est l'apanage des horticulteurs professionnels et est rarement pratiquée par les jardiniers amateurs. La plupart des graines ne germent pas et les jeunes plants meurent au moindre faux pas. Mais si vous aimez expérimenter, pourquoi ne pas tenter l'expérience ?
Maladies et ravageurs des azalées
La demande pour les magnifiques azalées fleuries reste forte. Elles constituent une excellente alternative aux bouquets de fleurs coupées, car les plantes vivantes durent bien plus longtemps.
L’entretien des azalées à la maison doit commencer immédiatement après l’achat et suivre méthodiquement les règles établies.
| panneaux | Cause | Élimination |
| Les feuilles sèchent et tombent. | La brûlure est due à un excès de soleil et à un arrosage insuffisant. | Changez l'emplacement. Augmentez la fréquence d'arrosage et de brumisation. Installez des humidificateurs. |
| Revêtement brunâtre, rouillé ou cendré. | Maladie fongique. | Les feuilles abîmées sont enlevées. Les feuilles restantes sont traitées avec des solutions de savon, de permanganate de potassium, de bicarbonate de soude ou des produits disponibles dans le commerce. |
| Les fleurs se fanent et jaunissent prématurément. | Manque d'engrais ou eau de mauvaise qualité. | Augmentez la fréquence des repas. L'eau est soigneusement filtrée et laissée à décanter. |
| Réduction de la période de floraison. | Climat très chaud, air sec. | Déplacez-vous dans un endroit frais, pulvérisation supplémentaire. |
| Les feuilles s'enroulent, changent de forme et de couleur. | Dégâts causés par le phytophthora dus à un arrosage excessif. | Rempotage, réduction de l'arrosage. Pulvérisation de sulfate de cuivre. |
| Les feuilles se tachent, leurs bords se dessèchent partiellement, et une toile d'araignée ainsi que des insectes deviennent visibles. | Infestation par des acariens, des cochenilles et des aleurodes. | Les feuilles sont essuyées avec un coton-tige imbibé d'une solution de savon à lessive, puis pulvérisées avec des insecticides : Actellic ou Aktara. |
« Petit à petit, petit à petit » est la devise de tous les cultivateurs d'azalées. La plante peut espérer une longue et belle vie. Sa floraison sera plus abondante avec l'âge. Comme elle supporte la taille, les amateurs de bonsaï utilisent les azalées pour créer des compositions végétales originales et pleines de fantaisie.
Une fois que vous aurez maîtrisé l'entretien d'un seul azalée, vous aurez certainement envie d'en constituer une vaste collection et de créer un mélange unique. Après tout, si vous êtes parvenu à apprivoiser une telle beauté, l'affection promet d'être durable et réciproque.
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