Cultiver une orchidée chez soi n'est pas chose facile ; pour garantir son développement normal et une floraison abondante, il est nécessaire de suivre un certain nombre de recommandations strictes. Dans la nature, les orchidées poussent dans les forêts tropicales, utilisant leurs racines développées pour s'accrocher à l'écorce des troncs et des branches, dont elles extraient les nutriments et l'humidité. Un substrat fait maison doit avoir une composition et une structure similaires. Voici comment préparer soi-même de l'écorce pour orchidées, quels matériaux utiliser et comment la traiter correctement.
Comment choisir un matériau
L'écorce est un terme générique désignant les tissus complexes, d'origines et de structures diverses, qui recouvrent le cambium des tiges et des racines. Pour la culture des orchidées, on peut utiliser l'écorce de grands arbres ; elle peut être employée pure ou mélangée à d'autres végétaux. L'écorce structure le substrat, retient l'humidité et nourrit la plante en lui apportant tous les éléments nécessaires à son développement et à une floraison abondante.
On trouve des matières premières dans les plantations, les forêts, les parcs urbains et parfois même sur sa propre propriété. Les propriétaires de conifères matures à proximité sont particulièrement chanceux. Il est préférable de récolter les couches supérieures d'écorce qui se sont détachées du tronc ; elles s'effritent plus facilement et contiennent peu de résine. Les zones décolorées par le soleil, pourries, rongées par les insectes ou noircies sont à proscrire.
Lors de la récolte, assurez-vous que les fragments séparés soient exempts de fibres libériennes ; celles-ci, trop dures, ne conviennent pas à la plantation d’orchidées. Les petits fragments de bois peuvent entailler les racines et provoquer leur pourrissement. Le matériau récolté doit être nettoyé des insectes, de la terre et des couches superficielles. Le tableau indique l’écorce de quelle essence d’arbre est la plus adaptée aux orchidées.
| Espèces de bois | Particularités |
| Pin et épicéa | Un matériau de substrat courant. Sa décomposition rapide simplifie le processus de préparation. |
| Bois dur et bois tendre | Convient aux orchidées Phalaenopsis, mais il n'existe pas beaucoup d'arbres à écorce qui s'exfolie (sans fibres libériennes). |
| Cèdre, cyprès et thuya | Son utilisation pour la fabrication d'un substrat est acceptable, mais seulement en dernier recours, car le processus de décomposition est très long. |
Lors de la collecte de matériaux, évaluez soigneusement l'état de l'arbre : il ne doit être ni pourri ni présenter de signes évidents de maladie. Les matériaux collectés s'effritent facilement et peuvent devenir une source d'infections et d'insectes nuisibles, dangereux pour l'orchidée. Il est possible d'utiliser des matériaux provenant d'arbres tombés ou secs. Avec le temps, les fibres s'enrichissent en nutriments, ne laissant pratiquement plus de résine. En Europe, l'écorce de chêne peut être utilisée pour la plantation d'orchidées ; elle est plus nutritive que l'écorce de pin.
Meilleurs fabricants de substrats
Bien que préparer soi-même de l'écorce soit facile, certains jardiniers préfèrent utiliser un substrat du commerce (composé de divers éléments). Cela permet de gagner du temps sur la collecte et le traitement, mais rien ne garantit que le produit acheté sera de haute qualité et exempt de parasites et de pathogènes. Faire des économies démesurées en choisissant un mélange du commerce peut entraîner la perte d'une fleur.
Pour ceux qui n'ont pas de plantations, de forêts, de parcs ou d'ateliers de menuiserie à proximité, la seule option est d'opter pour un substrat prêt à l'emploi. Mais comment s'y retrouver face à une telle profusion de choix et à l'absence de conseils précis et fiables ? Pour éviter tout risque, privilégiez les mélanges proposés par des entreprises reconnues et appréciées des jardiniers. Nous vous présenterons ici les produits de plusieurs d'entre elles.
| Nom du substrat et pays d'origine | Description |
| Morris Green (Russie) | Écorce de pin, adaptée à toutes les orchidées. La matière première est traitée pour éliminer les infections et les parasites et se présente sous forme de grosses particules. |
| Orchiata (Nouvelle-Zélande) | Un matériau granulaire qui ne s'agglomère pas longtemps. Le substrat est prêt à l'emploi ; il est déjà désinfecté. Il convient à de nombreuses orchidées d'intérieur. |
| Complexe Seramis (Allemagne) | Grâce à sa composition équilibrée (écorce, argile, complexe nutritif, régulateur d'humidité), le mélange reste meuble, ne s'agglomère pas et ne devient pas dense pendant plusieurs années. |
| Royal Mix (Ukraine) | Un substrat meuble composé d'écorce, de tourbe, de charbon de bois, d'engrais complexe et de fibres de coco. Ce mélange assure une bonne aération du sol, maintient une température optimale et protège les racines des infections. Il est riche en magnésium, zinc et fer. |
| Bio Effect (Russie) | Ce mélange est composé d'écorce de pin d'Angara et de farine de dolomite (pour normaliser l'acidité). Adapté à toutes les variétés d'orchidées, il assure une bonne aération et contient de nombreux micro-organismes qui renforcent l'immunité de la plante. |
L'étape principale du traitement industriel de l'écorce est l'écorçage, qui consiste à broyer la matière première et à éliminer le sable et autres composants indésirables. Ce procédé est réalisé sur de grandes écorceuses OK-66M et OK63-1. Il permet d'obtenir des produits plus frais et plus respirants, et d'en doubler la qualité. Après l'écorçage, la désinfection et d'autres traitements sont effectués.
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Pour récolter et couper l'écorce, vous aurez besoin d'un sécateur ou d'un couteau à bois à lame biseautée, d'une pelle en bois à bouts arrondis et de corde pour lier les morceaux d'écorce. Pour la cuisson, vous pouvez utiliser un seau en inox ou tout autre récipient inutilisable après ébullition. Voici comment prélever et couper correctement l'écorce d'un arbre :
- Le fragment sec doit être soulevé à l'aide d'une spatule afin de pouvoir être facilement arraché (de haut en bas) et séparé du bois par un mouvement doux.
- Il faut dépoussiérer toute la plaque et gratter légèrement la couche intérieure.
- Découpez le matériau en morceaux de taille moyenne et retirez une partie de la couche supérieure de fibres.
- Tous les éléments pourris et ceux infestés d'insectes doivent être jetés.
Vous pouvez maintenant découper l'écorce en morceaux de 2 cm de large. Leur épaisseur n'a pas besoin d'être uniforme, cela n'affectera pas la qualité du futur substrat. La taille des morceaux peut varier selon l'usage. Par exemple, pour la culture d'une orchidée adulte, des morceaux de 2 à 5 cm conviennent, tandis que pour la plantation de jeunes semis ou le rempotage de jeunes orchidées, des morceaux plus fins (de 5 mm à 1,5 cm) sont nécessaires.
Ébullition et séchage
Pour éliminer toute trace de terre, de sable, de micro-organismes nuisibles et de larves d'insectes, versez l'écorce hachée dans un récipient préparé et recouvrez-la entièrement d'eau (en laissant 5 cm au-dessus du niveau de l'eau). L'écorce remontera à la surface pendant l'ébullition ; il faudra donc la lester. Dès que l'eau bout, couvrez le récipient, baissez le feu et laissez mijoter pendant une heure. Après ébullition, laissez l'écorce refroidir complètement, puis émiettez-la légèrement entre vos mains, transférez-la dans une passoire et laissez-la s'égoutter jusqu'à ce que toute l'eau soit écoulée.
Le séchage est recommandé uniquement à l'air libre. Par temps de pluie, le matériau peut être abrité sous un auvent ; par beau temps, il peut être étalé au soleil. Les matières premières doivent être disposées en une seule couche sur une surface sèche et plane. Le séchage dure généralement de 3 à 4 semaines ; vous pouvez le vérifier en détachant un morceau (il doit être sec à l'intérieur). Si tout se passe bien, laissez l'écorce sécher à l'extérieur une journée supplémentaire, puis entreposez-la.
Pour récolter l'écorce de chêne, il est préférable de la prélever sur de jeunes pousses ou des branches immatures. Pratiquez des incisions circulaires sur les branches sélectionnées, espacées de 25 cm, puis incisez la tige dans le sens de la longueur pour faciliter le prélèvement de l'écorce. Faites bouillir l'écorce pendant environ 1 h 30, puis séchez-la. Conservez-la par petites quantités dans un sac en papier ou en plastique légèrement fermé pour permettre la circulation de l'air. La présence de moisissures sur certaines parties de l'écorce est normale ; il s'agit d'un champignon symbiotique naturel pour les orchidées.
Les orchidophiles recommandent de faire tremper l'écorce. Il faut placer l'écorce hachée dans un seau, la tasser et la recouvrir d'une solution insecticide à large spectre. Laisser tremper 30 à 120 minutes. On peut aussi sécher l'écorce au four (pendant 15 minutes maximum), mais cette méthode est plus compliquée car il faut la remuer fréquemment. Une bonne alternative à l'ébullition est la cuisson au four (à 80 °C pendant environ 20 minutes). Cette méthode convient à la préparation de l'écorce d'épicéa et de pin.
Comment fabriquer un substrat
Pour préparer le substrat, mélangez à parts égales de l'écorce, de la sphaigne, de la tourbe et du charbon de bois. Vous pouvez ajouter des écailles de pommes de pin, préalablement trempées dans de l'eau bouillante (environ 7 minutes) puis séchées. La mousse se trouve dans les plaines et les zones marécageuses ; évitez de la ramasser en bord de route. À défaut, vous pouvez utiliser de la mousse séchée achetée en magasin.
La mousse doit être débarrassée de toute terre, insectes, brindilles, feuilles et autres débris, trempée dans de l'eau tiède pendant 15 minutes, puis rincée à l'eau courante et légèrement essorée. Avant de mélanger tous les ingrédients du substrat, la mousse préparée doit être broyée. On peut utiliser du charbon actif (broyé) en remplacement ; 30 comprimés suffisent pour un récipient de 8 à 9 litres.
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Si le substrat ne contient pas de tourbe, mélangez-y directement les ingrédients lors de la plantation ou du rempotage. L'écorce doit également être trempée dans une solution nutritive. Un engrais spécial orchidées est dilué dans l'eau à la moitié de la dose recommandée. L'écorce est trempée dans la solution pendant 2 à 3 heures, puis égouttée dans une passoire. Utilisez-la une fois l'humidité évaporée. Comment planter ou rempoter une fleur :
- Une couche de drainage (2–3 cm) doit être placée dans un récipient soigneusement nettoyé et désinfecté, et un peu de substrat doit être ajouté.
- L'orchidée doit être placée dans le pot de manière à ce que les racines soient réparties uniformément dans le récipient et que la base de la rosette se trouve à 1 cm du bord supérieur.
- Il est recommandé d'ajouter la terre petit à petit, en secouant le pot de temps en temps pour permettre le tassement et la répartition des gros fragments entre les racines.
Au lieu de planter l'orchidée directement dans le substrat, vous pouvez créer un bloc avec de gros morceaux d'écorce et y fixer la fleur. Déposez un peu de sphaigne sur le bloc, pressez l'orchidée contre celle-ci et fixez-la avec du fil de fer souple ou du fil de pêche. Arrosez l'orchidée uniquement par immersion : placez le pot dans un bol d'eau pendant une demi-heure, laissez l'excédent d'eau s'égoutter, puis replacez-le à son emplacement initial. L'arrosage doit être effectué tous les 7 à 20 jours, selon la variété et les conditions de culture. Utilisez uniquement de l'eau décantée à température ambiante.
Les problèmes surviennent rarement lors de la plantation ; ils apparaissent le plus souvent plus tard, suite à des soins inadéquats. La pourriture des racines est due à un arrosage excessif. Un arrosage régulier permet de sauver la plante. Des taches jaunes sur les feuilles peuvent apparaître si l'orchidée est placée sur un rebord de fenêtre ensoleillé. Les brûlures ne se produiront pas si le pot est exposé à l'est. Souvent, l'orchidée cesse de croître si elle est plantée dans un pot ou un substrat non désinfecté ; dans ce cas, un rempotage est nécessaire.
Vous pourriez être intéressé par :Préparer de l'écorce pour orchidées ne requiert aucune compétence particulière ; il suffit de suivre des instructions simples et d'être attentif aux détails. Seule l'écorce bouillie doit être utilisée pour la plantation ; ne pas la désinfecter augmente le risque de maladies. Le rempotage doit être effectué avec précaution et délicatesse pour éviter tout problème. L'écorce contient des nutriments, retient bien l'humidité et favorise la croissance des épiphytes.
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