Comment protéger les tomates de la chaleur dans une serre

Pour récolter rapidement les tomates, on utilise souvent des serres ou des couches chaudes. Ces conditions facilitent la culture, mais exigent des jardiniers qu'ils maintiennent un microclimat favorable à l'intérieur de l'abri, en régulant l'humidité et la température. Des fluctuations soudaines ou des écarts par rapport à ces valeurs ralentissent la croissance des plantes, voire entraînent leur mort. La chaleur dans une serre est particulièrement dangereuse pour les tomates. Il est donc important de protéger les plantes de la surchauffe.

Les dangers de la surchauffe pour les tomates

Les tomates ont été importées d'Amérique du Sud en Europe ; ces plantes prospèrent donc sous des températures élevées. Toutefois, cela ne signifie pas qu'il faille négliger la température de la serre. La température minimale pour une croissance active des tomates est de 10 °C (50 °F). À des températures inférieures, les plantes sont incapables d'extraire et d'absorber les nutriments.

Pour que les plants de tomates prospèrent, il est important de maintenir la température du sol entre 14 et 25 degrés Celsius. La température ambiante doit également rester constante. Les variations brusques de température entre le jour et la nuit sont néfastes pour cette culture. Afin de garantir ces conditions, une ventilation est assurée pendant la journée.

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Pour contrôler la température, des thermostats sont installés à différents niveaux à l'intérieur de la serre ou de la serre chaude :

• au niveau du sol;
• sous le toit de la serre ;
• à une hauteur de 1,2 m.

Les températures extrêmement élevées provoquent un choc chez les plantes. Leur croissance et leur développement s'interrompent, et elles consacrent toute leur énergie à la respiration. La surchauffe réduit la photosynthèse et empêche le pollen de polliniser. Par conséquent, les ovaires des tomates ne se forment pas.

Les parties vertes des plants de tomates sont brûlées par les fortes chaleurs. Les feuilles deviennent molles et pâles, et s'affaissent sans vie. Si le système racinaire et les tiges sont endommagés par la chaleur excessive, les jeunes plants meurent. Si certaines feuilles sont brûlées, il faut les retirer. Si une grande quantité de feuillage est endommagée, il est préférable de procéder par étapes pour éviter d'aggraver le stress sur la plante. Après la guérison des plants affectés, la fructification est retardée de plusieurs semaines. Il est donc préférable d'éviter cette situation.

Protéger les tomates de la surchauffe en serre

Les effets néfastes de la surchauffe sur la croissance et le développement des tomates de serre sont rapidement visibles. Après seulement cinq heures d'exposition à des températures élevées, le feuillage flétrit et perd sa couleur normale. Les fleurs et les ovules flétrissent ensuite et commencent à tomber. Il est impératif de protéger les plants de la surchauffe dès que le feuillage commence à flétrir.

rétention d'humidité

Si la température de l'air dans la serre atteint son maximum, il est important de maintenir un taux d'humidité élevé dans le sol pour protéger les plants. Attention cependant : les tomates ne supportent pas les arrosages fréquents et abondants. Ce type d'arrosage érode la surface du sol, exposant le système racinaire et lessivant les nutriments essentiels à la croissance de la plante.

Pour assurer la survie des plantes, l'objectif principal d'un jardinier est de limiter l'évaporation de l'eau. Pour ce faire, on paille le sol avec de l'herbe coupée ou du foin récolté au préalable. Du papier épais ou des bâches achetées en jardinerie conviennent également.

Pour retenir l'humidité dans le sol, on utilise le décompactage :

1. Les arbustes sont butés jusqu'à une profondeur maximale de 5 cm afin de ne pas perturber leur système racinaire. Ceci permettra de préserver l'humidité de l'air et du sol.
2. Par temps chaud, le fait de démêler les racines permet de les protéger de la surchauffe.
3. Ce procédé stimule la ramification latérale du système racinaire, ce qui améliore la qualité de la récolte future.

Ombres

Les jardiniers utilisent les outils à leur disposition pour créer de l'ombre. S'il y a de l'espace autour de la serre, on peut y planter des végétaux. Cependant, ils ne doivent pas être trop hauts pour ne pas bloquer la lumière du soleil. Il est recommandé de planifier l'emplacement de la serre à l'avance et de la construire initialement près de plantations existantes et adaptées. Évitez de placer la serre près d'arbres fruitiers, car ils créent une ombre dense et bloquent la lumière du soleil. Une branche cassée ou un fruit tombé peuvent endommager la bâche de la serre.

Une autre méthode pour ombrager les plantes en serre consiste à vaporiser le toit avec une solution de craie. L'humidité s'évapore rapidement, laissant une fine couche de craie qui protège les plantes de la chaleur intense. La poussière de craie se nettoie facilement. Il est préférable de ne pas utiliser de peinture, car elle est difficile à enlever. On peut également utiliser des branches d'arbres coupées comme couverture, en les étalant sur le toit de la serre.

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Les grandes structures peuvent être facilement ombragées grâce à des filets spéciaux. Selon leur densité, ces filets filtrent entre 25 % et 75 % de la lumière solaire. Une peinture spéciale, facilement lavable, appliquée sur le toit de la serre, sert également d'ombrage. Les rideaux équipés de capteurs de luminosité constituent une option pratique : lorsque la température dépasse un seuil prédéfini, ils ferment automatiquement la serre.

Ventilation

Le moyen le plus simple de réguler la température à l'intérieur d'une serre est d'assurer une ventilation régulière. Dans les serres les plus simples, recouvertes de polyéthylène, une aération latérale est laissée ouverte à cet effet. On l'ouvre pour ventiler les plantes lors des pics de température, évitant ainsi leur surchauffe. Si la serre est grande, plusieurs aérations latérales sont installées à intervalles réguliers. Cela empêche l'air chaud et vicié de stagner à l'intérieur.

La ventilation naturelle n'est pas sans inconvénients :

• La fenêtre ouverte permet aux insectes et aux oiseaux de voler à l'intérieur ;
• La ventilation ne protège pas les plantes des rayons ultraviolets.

Dans les grandes serres où l'on cultive des plantes à des fins commerciales, la ventilation forcée est pratique. On y installe des hottes d'extraction et des ventilateurs, et la pièce est équipée de capteurs de température. Ces capteurs activent la ventilation forcée en cas de besoin. Pour une serre domestique, l'installation d'un tel système représente une dépense inutile. Dans ce cas, des aérations standard suffisent.

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Le maintien d'une température adéquate est essentiel pour obtenir un rendement élevé de tomates de serre. Avant de planter les jeunes plants, assurez-vous d'une ventilation suffisante et protégez-les du soleil.