L'élément phare du banya russe, qui crée une atmosphère bienfaisante dans le hammam, est le fouet de bouleau. Il est important de savoir comment rassembler correctement les ingrédients et préparer les fagots pour profiter pleinement de la vapeur et des doux jets d'eau chaude dans le hammam lors des froides journées d'hiver. Si vous aimez les hammams, vous devriez savoir comment confectionner un fouet de bouleau.
La préparation des branches de bouleau pour la fabrication ultérieure de fagots commence le jour de la fête de la Sainte Trinité ; elle doit être effectuée avant que l'arbre ne se couvre de chatons, car les branches ne sont alors plus utilisables comme matière première.
Quelles branches de bouleau choisir ?
Le meilleur moment pour tailler les branches est tôt le matin, afin de profiter de la rosée et d'éviter les averses estivales nocturnes. Le mois de juin est également privilégié car c'est la période de floraison abondante de nombreuses herbes aromatiques, et toutes les plantes y déploient alors leurs puissantes propriétés médicinales.
Pour la récolte, il est important de sélectionner des variétés spécifiques de bouleau : à tronc blanc, retombant et pleureur. Leurs tiges plus longues et plus souples sont essentielles pour la conservation des fagots lors de la cuisson à la vapeur. On coupe des branches d’au moins un demi-mètre, en veillant à ne pas endommager l’arbre. De nombreux genêts sont récoltés pour l’hiver, et ces magnifiques bouleaux à tronc blanc, par leur aspect unique, fourniront de jeunes pousses pour les années à venir, prêtes à être utilisées par les amateurs de bains.
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Comment préparer des branches de bouleau ?
La coupe des branches doit être effectuée en fonction du nombre de fagots à préparer pour l'hiver.
Le calcul repose sur le constat qu'un fagot de bouleau nécessite environ 30 tiges, quelle que soit la méthode de production (rondes ou plates). Les tiges sont disposées selon le principe suivant : les plus robustes et les plus épaisses sont au centre, et les plus fines et les plus délicates près du bord.
Les tricoteuses savent comment fabriquer un balai de bain en bouleau capable de résister au séchage, au stockage et à une utilisation répétée dans le hammam.
Pour un balai en bouleau, la méthode la plus courante consiste à plier les tiges à plat, de sorte qu'elles reposent dans la main du tricoteur comme un éventail, les feuilles tournées vers le haut.
Important! Les feuilles de bouleau peuvent coller entre elles et foncer pendant le séchage. Les tiges sont solidement liées avec du chanvre, en ménageant un espace entre les feuilles pour permettre la circulation de l'air. Les feuilles ont également besoin d'air pendant le stockage pour éviter qu'elles ne se dessèchent et ne s'effritent.
La poignée doit mesurer au moins un tiers de la longueur totale du produit, et il est recommandé de la fixer avec de la corde de chanvre, nécessairement à plusieurs endroits le long des tiges.
La longueur du brassard est déterminée par l'artisan en fonction des matières premières utilisées et de la morphologie des personnes concernées. Naturellement, les hommes de forte corpulence nécessitent des brassards plus grands et plus robustes, tandis que les femmes minces préfèrent des brassards plus petits et plus délicats. La longueur moyenne des brassards est de 40 à 80 cm. Le diamètre de la poignée est de 4,5 à 5 cm, assurant une prise en main confortable.
Il est important de tailler les branches de bouleau des jeunes arbres, dont les feuilles sont lisses et douces au toucher. Les arbres matures ou malades auront des feuilles rugueuses, ce qui les rend totalement impropres à la confection de bouquets pour les bains publics.
Parallèlement, il convient de veiller à ne pas endommager l'arbre, afin qu'il continue à produire de jeunes pousses vigoureuses, idéales pour le sauna. Savoir fabriquer correctement un fouet en bouleau pour sauna permet à la fois de récolter le bois et de préserver les arbres.
Avant de couper, il convient de vérifier la souplesse des branches ; les tiges fines et bien feuillues sont idéales pour la récolte. Il est recommandé de récolter le bouleau en forêt, le long des berges des cours d’eau et loin des routes afin de garantir une récolte parfaitement propre et respectueuse de l’environnement.
Assemblage d'un balai : règles de base
Il existe certaines règles à suivre pour la cueillette des branches de bouleau. Lors de la récolte, ne choisissez que les branches aux feuilles complètement développées. L'idéal est que la branche présente plusieurs ramifications latérales.
La particularité de ces balais est que les branches sont attachées en « éventails » immédiatement après leur préparation, et suspendues aussitôt par paires, selon le principe de base, dans une pièce bien aérée.
Conseil! L'option idéale est un bouquet combiné, où des branches de différents arbres et plantes sont assemblées : tilleul, bouleau, chêne, groseillier, ortie.
Des branches de chêne sont placées à la base de l'« éventail » ; elles lui confèrent de la force et offrent à celui qui les utilise, combinant l'effet rajeunissant du bouleau et les tanins du chêne.
Pour prévenir la stagnation du sang dans les veines, des tiges d'ortie sont ajoutées à la base du produit. Ainsi, elles agissent non pas directement, comme dans un bouquet d'orties entières, mais en douceur, associées à la délicatesse des feuilles de bouleau.
On peut aussi tresser des branches de bouleau en cercle, en plaçant les plus épaisses à l'intérieur et les plus fines et délicates à l'extérieur. Le choix du fagot à utiliser dans le hammam est une question de goût.
Quelle que soit la méthode d'attache, les branches doivent être de même longueur et leurs tiges doivent être inspectées sur toute leur longueur afin de détecter tout nœud ou bavure. Ces dernières doivent être taillées pour éviter toute blessure à la peau préalablement chauffée à la vapeur lors de la pose des ligatures dans le hammam.
La poignée peut être enroulée hermétiquement avec de la corde de chanvre ou du ruban adhésif en tissu afin de protéger les mains du baigneur contre d'éventuelles ampoules.
Les artisans tressent des éventails en bouleau en superposant les tiges. Les branches supérieures, plus fines et plus fragiles, protègent efficacement les branches centrales plus épaisses. En suivant les règles de fabrication d'un balai de bain en bouleau, vous pouvez disposer les tiges correctement.
Certains spécialistes de la récolte à grande échelle estiment que le bouleau sèche mieux et conserve la couleur et la densité de ses feuilles dans une pièce sombre.
Dans un appartement en ville, pour préparer les provisions sur le balcon, on peut recouvrir les paquets suspendus à sécher d'un tissu fin et opaque pour les protéger de la lumière. En revanche, les provisions destinées au sauna doivent être protégées des courants d'air, sinon elles sécheront mal.
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