Une plante insolite et peu connue : le melon serpent, aussi appelé concombre arménien ou tarra. Ce melon, comme son nom l’indique, est un hybride de concombre et de melon. Il en résulte une combinaison fascinante des deux espèces. Vous pouvez cultiver un hybride dans votre propre jardin si vous respectez les règles d'entretien.
Caractéristiques de la variété
La plante possède de longues tiges pouvant atteindre 4 mètres. Elle produit de nombreuses pousses vigoureuses ; il est donc important de surveiller sa croissance et de les pincer rapidement pour éviter leur propagation. Les fruits sont cylindriques, clairs et très gros : jusqu’à un demi-mètre de long. Ils doivent être cueillis rapidement, sinon ils jaunissent et perdent leur saveur. À l’intérieur, la chair légère et croquante a un goût de concombre et un parfum de melon. La peau est lisse, légèrement duveteuse. Deux variétés sont souvent appelées « concombre arménien » : le Bogatyr blanc et le Melon argenté, qui diffèrent légèrement par leur apparence.
Vous pourriez être intéressé par :La saison de fructification est longue et la récolte peut se prolonger jusqu'aux premières gelées. Les fruits mûrissent 70 à 80 jours après la germination. Cet hybride est résistant aux variations de température et aux maladies courantes, notamment le mildiou et l'oïdium. Les concombres se développent sur la tige principale et sur les tiges secondaires. Le rendement est élevé ; avec des soins appropriés, chaque plant peut produire jusqu'à 10 kilogrammes. Les principales différences avec les variétés de concombres classiques sont les suivantes :
- Taille des fruits : à maturité, ils atteignent un demi-mètre de longueur ;
- la peau est côtelée, avec des rayures longitudinales ;
- Les fruits du melon serpent se tordent et poussent jusqu'à une certaine longueur ;
- Les feuilles ressemblent davantage à des feuilles de melon.
Le fruit se consomme avec sa peau : elle est douce et non amère. La production est abondante et prolongée ; vous récolterez 8 à 9 concombres par pied et par saison jusqu'à l'arrivée du froid. Il est conseillé de récolter avant que la peau ne durcisse et que le concombre n'atteigne 20 à 25 centimètres de longueur. Le concombre arménien est un aliment sain et nutritif. Faible en calories, il convient parfaitement aux régimes. Il contient jusqu'à 15 % de sucre, autant de matière sèche et environ 8 % d'amidon. Ses bienfaits pour l'organisme sont dus à sa richesse en vitamines et minéraux, qui améliorent le métabolisme et ont un effet bénéfique sur la plupart des organes. Les oligo-éléments présents dans sa composition ont un effet tonique, augmentent la productivité, normalisent la tension artérielle et réduisent le stress. Le fruit se consomme frais ou se conserve au frais pour préserver sa saveur.
Comment cultiver le concombre arménien
Malgré son aspect inhabituel et original, cette plante ne présente pas d'exigences particulières. Les consignes de plantation et d'entretien sont les mêmes que pour toute autre plante. Le melon serpent peut être cultivé en pleine terre ou sous serre, avec des résultats sensiblement équivalents. La serre offre un avantage : un climat plus uniforme et la possibilité de le réguler. Originaire de régions aux climats chauds, cette plante nécessite une température de croissance confortable.
Les melons serpents peuvent être cultivés en intérieur ou en extérieur. Contrairement aux variétés classiques, une humidité excessive est déconseillée : elle risque davantage de nuire aux plants que de leur être bénéfique. Les fruits doivent être cueillis sur les arbustes avec leur pédoncule ; sinon, ils se conserveront mal et s’abîmeront plus rapidement.
Graines
Les graines de melon serpent sont dépourvues de coque, ce qui favorise la fermentation. Après avoir extrait les graines du fruit, rincez-les à l'eau claire et séchez-les. Conservez-les dans un endroit frais, dans un récipient en papier hermétique, avant de les semer. La désinfection est inutile, car elle risquerait d'endommager leur structure sans coque. Faites germer les graines de la même manière que les graines de concombre classiques. Il est préférable de les planter en godets plutôt qu'en pleine terre : cela les protégera du gel et assurera une croissance stable.
Le moment idéal pour semer les graines est la seconde moitié d'avril. Il faut les enterrer profondément, en les espaçant d'environ 5 centimètres. Arrosez selon les besoins et assurez-vous que les plants reçoivent suffisamment de lumière. Les premières pousses apparaîtront en une semaine.
Planter dans le sol
Les jeunes plants peuvent être repiqués en pleine terre après l'apparition de la quatrième paire de feuilles. Ils peuvent être plantés en pleine terre sous abri ou sous plastique durant la seconde moitié de mai. En revanche, pour une plantation en pleine terre, le moment optimal dépendra des conditions météorologiques. La température ambiante doit avoisiner les 25 °C et la température du sol doit atteindre 15 °C. Il est conseillé de planter jusqu'à quatre plants par mètre carré afin de leur assurer un espace suffisant.
Le sol doit être préparé à l'avance. Il faut le débarrasser des débris végétaux et le fertiliser avec des minéraux pour nourrir les concombres. Le superphosphate et la matière organique conviennent. Si vous cultivez la plante en serre, veillez à désinfecter toutes les surfaces, les murs et les poutres, car ils peuvent abriter des champignons. Un sol léger et fertile est idéal pour la culture des concombres serpent. Avant la plantation, il est recommandé de le fertiliser avec du compost et de le mélanger à du sable, à raison d'un demi-kilogramme par mètre carré.
Soins des concombres arméniens
Ces plants sont faciles à cultiver et nécessitent les mêmes soins que les concombres ou les melons. La seule différence notable réside dans l'humidité. Les melons serpents prospèrent dans les climats secs ; il est donc préférable de surveiller ce taux, qui ne doit pas dépasser 50 %. Cette variété se développe de façon optimale dans les climats chauds et secs.
Arrosez les plantes L'eau tiède est essentielle pour éviter que les racines ne gèlent et ne s'abîment. Il est préférable d'arroser le soir, directement au pied des plantes. Au soleil, l'humidité s'évapore plus rapidement, rendant l'arrosage inefficace. Un excès d'eau est néfaste, tout comme un manque. Maintenez la terre humide, mais pas détrempée. Dès les premiers signes de flétrissement, de jaunissement des feuilles ou d'apparition de taches brunes indiquant des carences, ajoutez de l'engrais à l'eau d'arrosage. Un arrosage régulier est indispensable ; si vous ne pouvez pas vous occuper de vos plantes plusieurs fois par semaine, installez un système d'arrosage automatique ou paillez le sol. Le paillis contribue à enrichir le sol en nutriments, ce qui est particulièrement utile dans les sols pauvres en minéraux.
Si vous avez planté des concombres arméniens en pleine terre et qu'une gelée survient juste après, couvrez-les d'une bâche plastique. Cela aidera à conserver la chaleur. Vous pouvez également pailler avec des matières organiques ou minérales. Surveillez l'humidité du sol : s'il n'est pas aéré, il risque de pourrir et de favoriser le développement de micro-organismes nuisibles. Désherbez et nettoyez régulièrement les plates-bandes pour assurer la bonne croissance des plants.
Vous pourriez être intéressé par :Ameublir le sol est une étape essentielle de l'entretien. Cela améliore l'aération, permettant aux racines de respirer, et homogénéise le sol, en humidifiant uniformément les différentes couches et en répartissant les micronutriments. La fertilisation nécessite un apport suffisant d'azote, de potassium et de phosphore. L'azote favorise la croissance rapide du feuillage, tandis que le potassium et le phosphore contribuent au développement et à la nutrition des fruits, améliorant leur saveur et leur jutosité. Il est conseillé de fertiliser tous les 10 à 14 jours. Humidifiez abondamment le sol avant d'appliquer l'engrais.
Maladies et ravageurs
Le melon serpent est un hybride robuste, résistant aux maladies courantes du concombre. Les infections fongiques ne peuvent se développer qu'en cas de mauvais entretien, d'arrosage excessif ou de gels prolongés qui affaiblissent le système immunitaire de la plante. Aérez régulièrement l'espace, maintenez un taux d'humidité adéquat et arrosez régulièrement : vous n'aurez ainsi aucun souci à vous faire concernant les maladies.
Les concombres arméniens peuvent être attaqués par des ravageurs tels que les tétranyques, les pucerons, les limaces et les courtilières. La plupart de ces ravageurs peuvent être contrôlés par des insecticides. Il est conseillé de les appliquer en début de croissance, avant la fructification, afin d'éviter une accumulation de substances toxiques potentiellement nocives. Dès l'apparition des premiers concombres, privilégiez les produits biologiques et les remèdes traditionnels, qui peuvent également s'avérer efficaces. Par exemple, une solution d'oignon ou d'ail, de l'ammoniaque ou de la cendre savonneuse. Une solution de chaux est efficace contre les pucerons, et une solution de piment rouge diluée dans l'eau permet de lutter contre les limaces. Tous les produits doivent être pulvérisés à l'aide d'un vaporisateur afin de garantir une couverture optimale de la plante.
Application
Les concombres se consomment le plus souvent frais, surtout les jeunes. À maturité, on les prépare généralement en conserve, frits ou compotés. On conserve leur peau, car ils sont très aqueux. Pour la mise en conserve ou au vinaigre, les concombres sont coupés en quartiers, leur taille importante empêchant de les mettre entiers dans un seul bocal.
Malgré leur arôme distinct de melon, la marinade de ces concombres est généralement salée. C'est une pratique courante dans les climats chauds : même les pastèques y sont consommées marinées. Les jeunes melons se dégustent frais, en en-cas ou en salade avec des tomates, des herbes et de la crème fraîche, en garniture de pains plats ou en accompagnement de plats de viande.
Avis
Alexandre, 39 ans
J'ai découvert ces concombres inhabituels chez mon voisin et j'ai tout de suite eu envie de les goûter. Ils avaient un arôme intense de melon, tout en conservant le goût du concombre. Très intéressant ! Je lui ai demandé des graines et je les ai semées dans mon jardin la saison suivante. Au départ, j'ai fait l'erreur de les planter dans une terre trop froide. Je ne savais pas que cette variété, qui apprécie la chaleur, pousse généralement sous des climats plus chauds. Heureusement, j'ai pu sauver la récolte, même si elle n'était pas aussi abondante qu'espéré. Je recommande de les cultiver sous serre : le climat y est bien plus adapté.
Édouard, 56 ans
Je recommande de cultiver ces concombres uniquement à ceux qui ont suffisamment d'espace dans leur jardin. Contrairement aux concombres classiques, ils ne prospèrent pas en milieu humide ; ils se développent mieux dans un climat sec. Cependant, on peut les cultiver à proximité d'aubergines, qui apprécient également la chaleur et se plaisent dans la même plate-bande à l'intérieur. Je cultive occasionnellement du melon serpent, lorsque j'ai envie de quelque chose d'exotique. Je récupère moi-même les graines en récoltant et en épluchant les fruits.
Marina, 48
Ces concombres sont une aubaine pour ceux qui font attention à leur ligne. Leur parfum de melon donne presque envie de déguster une friandise, alors qu'ils contiennent autant de calories que les concombres classiques (environ 10 calories pour 100 grammes). Cette variété est idéale pour préparer de délicieuses salades et diversifier son alimentation. Je les fertilise toujours avec du superphosphate pendant leur croissance ; cela les rend plus sucrés et plus juteux. Il est préférable de les récolter avant qu'ils n'atteignent 20 centimètres de hauteur ; après, leur saveur s'estompe.
Le concombre arménien, ou melon serpent, est un légume peu courant en Russie, mais facile à cultiver dans son jardin. La plante est facile d'entretien, arrive à maturité en deux mois et produit des fruits abondamment jusqu'aux premières gelées. Les fruits sont juteux et gros, pouvant peser jusqu'à un kilogramme chacun. Il est toutefois préférable de les cueillir jeunes, avant qu'ils ne durcissent et ne perdent leur saveur. Les instructions de culture sont les mêmes que pour les autres variétés de concombres. Cependant, ce légume n'apprécie pas l'humidité élevée ; il est donc préférable de le planter séparément ou à proximité d'aubergines, qui prospèrent également dans un climat chaud et sec.
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