Différences entre le paprika et le poivron

Le débat sur la classification du paprika (est-ce une variété de poivron ?) fait rage depuis des années. Chaque camp avance de nombreux arguments convaincants pour étayer sa théorie.

J'aimerais bien élucider ce point et enfin remettre les choses au clair. La question principale qui taraude l'esprit de nombreux cuisiniers et jardiniers curieux est donc la suivante : quelle est la différence entre le paprika et le poivron, et existe-t-il seulement une différence ?

Histoire du paprika et des poivrons

Pour bien comprendre la situation et l'origine de cette confusion, il est utile de se pencher sur le contexte historique. Christophe Colomb, parti en voyage vers l'Inde, arriva en Amérique dans le but de se procurer du poivre noir et d'autres épices.

Colomb crut à tort avoir atteint sa destination, l'Inde. Le navigateur acheta des solanacées. Ce dont il avait besoin, c'étaient les fruits qui poussent sur des lianes de la famille du poivre. Ces fruits, rapportés par Colomb, prirent plus tard le nom commun de capsicum.

Le piment est une plante originaire d'Amérique centrale et du Sud qui exige des conditions de culture spécifiques (chaleur et ensoleillement important). Sa culture remonte à plus de 20 siècles. Il porte de nombreux noms, mais son nom latin principal est Capsicum annuum. On compte plus de 700 espèces, produisant des fruits doux et amers.

•         Poivron bulgare (poivron doux) – les variétés varient en forme, en poids et en couleur. La saveur va de très douce à moyennement piquante. Cette variété est polyvalente en cuisine ;
•         Le piment rouge (piment fort) se distingue par la forme, la couleur et le poids variables selon les variétés, et sa saveur peut aller de douce à extrêmement piquante. Cette variété est polyvalente en cuisine, mais on l'utilise surtout en petites quantités comme condiment.

Le poivron est une variété de poivron, appartenant à la famille des Poacées, une culture vaste et diversifiée. Nos compatriotes ont découvert cette plante à la fin du XVIe siècle. On les connaît dans le monde entier sous le nom de poivrons doux, alors pourquoi les appelons-nous autrement ? La plupart des variétés de ce légume ont été importées en Russie depuis la Bulgarie, où les horticulteurs ont développé le plus grand nombre de poivrons doux à gros fruits.

Passons maintenant au paprika, une épice issue de différentes espèces et variétés de la famille des solanacées. Le plus souvent, on utilise le paprika rouge, doux ou piquant, séché et moulu, mais d'autres variétés, parfois même les plus fortes, sont également employées. On trouve aussi du paprika jaune, très fort, mais il est moins répandu.

Diverses variétés de paprika sont cultivées en Russie, en Ukraine, en Slovaquie, en Turquie, en Hongrie et au Chili. Originaire d'Amérique du Sud, cette plante vivace peut être déterrée, transplantée dans des contenants plus grands et cultivée à l'intérieur pendant l'hiver. Ses arbustes sont dressés et ses fruits charnus.

La Hongrie est considérée comme le premier pays producteur de paprika. C'est là que l'on fabrique cette épice de grande qualité, appréciée dans le monde entier. Il existe environ huit variétés de paprika hongrois, largement utilisées en cuisine.

Le paprika est riche en vitamines et minéraux. Mais son principal atout réside dans la capsaïcine et la lipocaïne qu'il contient. Ces substances renforcent le système immunitaire et aident à lutter contre diverses infections. Leur bienfait le plus important serait la prévention du développement des cellules cancéreuses.

Existe-t-il une différence entre le paprika et le poivron ?

La réponse à la question principale est claire : il n’y a aucune différence entre le poivron et le paprika. Ce sont simplement deux appellations différentes pour une même plante, appartenant au vaste genre Capsicum annuum. La seule différence réside dans la saveur de l’espèce de poivron utilisée pour l’assaisonnement.

Avis

Kristina. C'est très intéressant et instructif ; les informations sur ce sujet sont très variables. Je comprends maintenant pourquoi j'obtiens parfois des résultats différents en achetant le même assaisonnement. Je ferai plus attention à l'emballage ; ma famille n'aime pas les plats épicés. J'aimerais trouver du paprika fort ; je pense qu'il apporte une saveur piquante particulière aux plats sans être trop fort.

Denis. On en a tellement parlé ! J'étais persuadé que le paprika n'avait rien à voir avec les poivrons, merci pour l'explication. Je n'ai jamais vu de paprika jaune ; il faudra que je regarde dans les catalogues étrangers. On a l'habitude d'acheter du piment rouge moulu et de le classer en deux catégories : doux et fort. Je voulais faire une surprise à ma femme en lui offrant un assaisonnement à base de piment jaune.