Pourquoi le chou a-t-il une longue tige et que faire pour y remédier ?

Planter du chou n'est pas particulièrement difficile pour de nombreux jardiniers, car cette plante n'est pas très exigeante. Cependant, le non-respect des pratiques agricoles de base peut entraîner une petite récolte, voire une récolte nulle.

Un problème fréquent est l'allongement de la tige dû à l'absence d'ovaires fonctionnels sur la tête. On peut y remédier à l'aide de remèdes traditionnels simples et d'engrais chimiques spécifiques.

Raisons de s'étirer

Cette plante exige des conditions de culture spécifiques. Bien souvent, les propriétaires veillent particulièrement à la fréquence et à la quantité d'arrosage, mais cela ne suffit pas toujours. Les principaux facteurs influençant le développement de tiges excessivement longues sont les suivants :

• éclairage insuffisant ;
• trop serré ;
• manque de nutriments dans le sol ;
• proximité négative avec d'autres cultures.

Dans certains cas, un étiolement important peut être dû à une variété inadaptée ou à une période de plantation incorrecte. Contrairement à une idée répandue, les variétés précoces ne mûrissent pas seulement plus vite ; elles développent également leurs fruits dans des conditions climatiques spécifiques. Planter après fin mars ou début avril peut entraîner des problèmes de tiges trop longues et de fruits manquants.

Cette plante, quelle que soit sa variété, nécessite un équilibre entre ombre et lumière. Sans suffisamment de lumière, ses feuilles ne se développeront pas pleinement et resteront de longs pétioles au lieu de former de véritables corolles. La tige s'étirera alors pour capter les rayons du soleil. Cependant, en l'absence totale d'ombre, le même problème peut survenir, cette fois-ci en raison d'un dessèchement excessif et d'un manque d'humidité.

Une carence extrême en azote dans le sol empêchera la formation des feuilles et, par conséquent, ne fournira pas l'énergie nécessaire à la formation du fruit. Cependant, un excès d'engrais, notamment organique, peut stimuler excessivement la croissance de la tige, ne laissant plus d'énergie pour la formation du fruit.

Signes et symptômes

Les premiers signes de problèmes liés à la technique de culture ou à la variété peuvent être observés dès la germination. Des tiges excessivement fines ou une hauteur disproportionnée associée à de petites feuilles indiquent que le sol est inadapté à cette variété. Si la terre utilisée pour les semis provient directement de la parcelle, des problèmes similaires sont à prévoir lors de la croissance après la transplantation.

Généralement, une tige excessivement longue se forme immédiatement, et les proportions incorrectes sont faciles à repérer. Cependant, cette caractéristique est tout à fait normale pour certaines variétés, notamment les tardives. Par conséquent, le calendrier standard de formation des ovaires peut servir de repère. Les variétés précoces devraient former un ovaire ferme dès juin et peuvent être récoltées à maturité en juillet. Les variétés de mi-saison commencent leur formation active en août ; les ovaires devraient donc être visibles à la mi-juillet. Les variétés tardives, à maturation automnale, commencent leur croissance en septembre ; les ovaires devraient donc être visibles à la fin juillet, quelle que soit la date de plantation.

Chez certains choux, le développement d'une tige excessivement longue s'accompagne de la présence de plusieurs ovaires défectueux. Ces derniers peuvent être constitués de deux ou même trois petites ramifications. Ils diffèrent par leur couleur et leur forme irrégulière. La tige continuera de croître. Une telle plante peut être détruite, car elle ne produira pas de fruit.

Que faire : les méthodes les plus efficaces

Si l'on constate une croissance rapide de la tige associée à une formation insuffisante des ovaires, il convient d'analyser la fréquence et le volume d'arrosage, et de mettre en œuvre quelques mesures simples :

• buttez les plantes;
• appliquer le revêtement de surface;
• Attachez les feuilles.

Ces méthodes traditionnelles sont très efficaces et ne nécessitent pas d'investissement financier important. En moyenne, un chou a besoin de 35 litres d'eau par jour et par plant pour une croissance normale. Évitez l'excès d'eau, surtout en cas de plantation dense.

Le buttage est nécessaire pour que la longue tige absorbe les nutriments de la plante et en devienne une source précieuse. Cet approfondissement artificiel de la tige favorise l'apparition de nouvelles racines, ce qui améliore la circulation des nutriments et assure au futur chou une position stable et verticale. Le buttage peut être effectué jusqu'à deux fois par saison, selon que la tige ait cessé ou non de croître.

La méthode de fertilisation la plus simple consiste à utiliser de la cendre. Celle-ci contient une petite quantité d'azote, essentiel à la formation des ovaires, sans pour autant stimuler excessivement la croissance des tiges et des feuilles secondaires. Diluez une tasse de cendre sèche dans 10 litres d'eau tiède, laissez infuser 15 minutes, puis arrosez modérément au pied de chaque plante. La fertilisation peut être renouvelée en deux fois, à deux semaines d'intervalle.

Si la tige a déjà suffisamment poussé et que l'on craint que les têtes ne se développent pas complètement, l'utilisation de solutions chimiques est une excellente solution. Les produits « Mikasa » et « Zavyaz » ont donné de bons résultats et peuvent être utilisés aussi bien dans les régions du sud que dans les zones agricoles à risque. Préparez la solution et appliquez-la conformément aux instructions du fabricant, en tenant compte de l'âge de la plante.

Prévention

La principale mesure préventive contre les tiges de chou anormalement longues est une densité de plantation adéquate. Lorsque les plants manquent d'espace, ils s'étiolent activement pour trouver plus de place. Même si les pommes sont formées, elles seront trop petites et trop denses. Les variétés précoces se plantent à 35 centimètres d'intervalle, avec un écart de 50 centimètres entre les rangs ; pour les variétés de mi-saison, ces paramètres sont respectivement de 50 et 65 centimètres. Les variétés tardives nécessitent encore plus d'espace : 65 centimètres entre les trous de plantation et 75 centimètres entre les rangs.

Avant de planter, préparez le sol, surtout s'il est trop meuble et léger ou excessivement acide. Dans le premier cas, des engrais lourds, comme ceux à base de tourbe, seront utiles, tandis que le chaulage conviendra dans le second.

Une mesure préventive importante consiste à bien choisir les plantes voisines de votre chou. Pour éviter une croissance excessive de la tige, évitez de planter des cultures comme le maïs, le topinambour, le tournesol ou les framboisiers.

Conseils

La clé d'une bonne récolte de choux réside dans une plantation opportune et une fertilisation adéquate. Il est recommandé de suivre scrupuleusement les instructions du semencier ou de la pépinière ayant développé la variété. Un décalage d'une semaine, voire de deux, entraîne souvent une croissance excessive des tiges et l'absence de choux. Par conséquent, fertilisez vos plants en respectant le calendrier des plantations, et non à votre guise.

Pour obtenir un ombrage partiel sans bloquer complètement la lumière, il est conseillé de planifier vos plantations à l'avance, en choisissant des plantes voisines adaptées à votre chou. L'aneth, le céleri et les poireaux peuvent être plantés à proximité. En plus d'être suffisamment bas pour procurer un ombrage partiel à certaines heures de la journée, ces légumes libéreront des phytoncides bénéfiques qui repousseront les principaux ravageurs.

Avis

Mikhaïl : Nous cultivons de grandes quantités de choux, et butter la terre permet toujours d'éviter les tiges trop longues. Les pommes sont beaucoup plus grosses et ne s'affaissent jamais. Nous avons rencontré le même problème lors de notre première plantation de choux sur une nouvelle parcelle. Fertiliser avec de la cendre a été efficace. Nous l'avons fait une fois, puis l'année suivante, nous avons fertilisé la terre à l'avance ; c'est beaucoup plus simple. Cela a vraiment permis de contrôler les tiges.

Svetlana : Une année, toutes les tiges de mes choux étaient très longues et légèrement courbées, et certains plants se sont même couchés. Nous les avons traités avec du Mikasa, et les bourgeons sont apparus immédiatement, mais la croissance en hauteur de nos choux s'est arrêtée. Nous les avons alors immédiatement butés, ce qui s'est avéré très bénéfique, même si nous ne l'avions jamais fait auparavant. La récolte de l'année dernière a été excellente, donc la saison prochaine, j'en planterai moins souvent.