Quel est le meilleur moment pour butter les pommes de terre pendant un été pluvieux ?

La pomme de terre est un aliment très apprécié. Et bien que la plupart des jardiniers la cultivent depuis longtemps, tous ne savent pas comment s'y prendre correctement. En effet, cultiver des pommes de terre dans son propre jardin est une activité qui demande beaucoup de travail et qui comporte de nombreuses subtilités.

Pour que vos efforts ne soient pas vains, il est essentiel de connaître et surtout de maîtriser les techniques de base de la culture des pommes de terre. Le butterage en est une. Cette étape cruciale favorise une récolte abondante et savoureuse. Pourquoi butter les pommes de terre ? Quand commencer ? Et comment procéder correctement ? Cet article répondra à toutes ces questions.

Pourquoi les gens buttent-ils les pommes de terre ?

De nombreux jardiniers expérimentés butter régulièrement leurs pommes de terre, mais même eux peinent parfois à expliquer précisément pourquoi c'est nécessaire et quels en sont les avantages. Par ailleurs, de plus en plus d'experts affirment qu'il est possible de cultiver des pommes de terre sans butter. Alors, qu'est-ce que le butter et pourquoi est-ce nécessaire ?

Le buttage est une technique agricole qui consiste à ratisser légèrement la terre meuble et ameublie au pied du plant de pomme de terre. Cette étape cruciale de la culture de la pomme de terre permet d'optimiser le rendement (la négliger peut entraîner une perte de 20 à 30 %). Elle est indispensable en raison des caractéristiques végétatives de cette culture.

En réalité, les pommes de terre possèdent des pousses latérales appelées stolons. Celles-ci se développent sous terre, s'allongent et se transforment rapidement avant de dépérir. De nouvelles pousses émergent ensuite des stolons. Ce sont ces pousses qui forment les tubercules. Le buttage expose ces jeunes pousses au sol, stimulant ainsi la croissance de nouvelles tiges. Ceci favorise le développement de nouvelles racines et de nouveaux tubercules, ainsi que la rétention d'eau. La plante peut ainsi développer un système racinaire robuste, s'étendre et produire un feuillage vigoureux. Parallèlement, ses racines se développent et croissent activement.

De plus, il existe d'autres raisons de butter les pommes de terre qui ne sont pas liées à l'apparition de stolons supplémentaires.

Les principales raisons du buttage des pommes de terre :

• Ce procédé augmente non seulement le nombre de stolons, mais améliore aussi la structure du sol. Ce dernier devient plus aéré et plus respirant, ce qui favorise la circulation de l'air et de l'humidité jusqu'aux racines. Par conséquent, le plant de pomme de terre est moins sensible aux maladies et se développe beaucoup plus rapidement. Ceci est particulièrement important pour la culture en sol humide ou compacté.
• Les jeunes tubercules sont protégés des brusques variations de température. Le climat de notre région est instable et il faut être prêt à affronter les aléas climatiques. C'est particulièrement vrai pour ceux qui plantent des pommes de terre au début du printemps. À cette période, des gelées soudaines et même des chutes de neige sont possibles. De plus, le sol ne se réchauffe pas complètement durant la journée. Les buttes de terre forment une sorte de couverture protectrice. Elles recouvrent efficacement les jeunes plants, les protégeant du froid et préservant ainsi votre récolte.
• Réduit la quantité de mauvaises herbes entre les rangs de pommes de terre. La plus nuisible est le chiendent. Il pénètre dans les tubercules et en diminue la valeur commerciale. Sous abri, les mauvaises herbes ont beaucoup plus de mal à percer l'épaisse couche de terre. De plus, privées de lumière, elles meurent complètement.
• Protection contre le doryphore de la pomme de terre. Ces insectes causent d'importants dégâts aux jeunes pousses de pommes de terre. Les buttes de terre créées lors du buttage protègent efficacement les stolons de leurs attaques. De plus, les sillons et les rangs butés sont beaucoup plus faciles à traiter avec des produits insecticides spécifiques.

Règles pour le buttage des pommes de terre

Il est important de connaître les règles de base du buttering et de ne pas rater le moment de s'y mettre pour la première fois. Les jardiniers expérimentés connaissent déjà toutes les particularités de leurs parcelles et choisissent donc intuitivement le moment et la méthode du buttering. Pour les débutants, en revanche, c'est plus difficile. Ils se demandent notamment quand butter les pommes de terre et à quelle fréquence répéter l'opération.

En réalité, les modalités et le calendrier de cet événement dépendent de divers facteurs, notamment :

• conditions climatiques,
• type de sol,
• Il est temps de planter les légumes-racines.

Quand faut-il commencer à butter les pommes de terre ?

Il n'existe pas de consensus sur le moment idéal pour butter les pommes de terre. Certains agronomes estiment que plus tôt on commence, mieux c'est. D'autres insistent sur la nécessité de tenir compte des conditions météorologiques. D'autres encore conseillent de se concentrer sur la date de plantation. En réalité, tous ces avis sont valables.

Le premier buttage doit être effectué dès l'apparition des premières pousses. À ce stade, celles-ci sont encore petites et portent généralement six feuilles par tige. Il est recommandé de commencer le buttage lorsque les premières pousses ont atteint une hauteur de 5 à 20 centimètres.

Cette grande variabilité est due aux différences de conditions climatiques. Par conséquent, outre la hauteur des plants, il est important de tenir compte des conditions météorologiques. Par exemple, sous les climats tempérés, les pommes de terre sont généralement plantées fin mai, le buttage intervenant donc début juin. Cependant, si le printemps est tardif et froid, le sol ne se réchauffera pas suffisamment et le gel peut même survenir, ralentissant ainsi la levée des germes. Dans ce cas, il est nécessaire de recouvrir complètement les jeunes pousses pour les protéger du froid.

Si le printemps arrive tôt, le sol se réchauffera plus vite et les tubercules germeront rapidement. Dans ce cas, le buttage peut être reporté et, si vous le faites, veillez à ne pas recouvrir complètement les jeunes plants afin de ne pas ralentir leur croissance.

Par quel temps faut-il butter les pommes de terre en premier ?

Le meilleur moment pour butter les pommes de terre pour la première fois est après l'arrosage. Cependant, au lieu d'utiliser un arrosoir ou un tuyau d'arrosage, vous pouvez aussi profiter des conditions météorologiques. Un sol gorgé d'humidité après la pluie est idéal pour former des buttes autour des tiges. De plus, dans ces conditions, les pousses se développent plus rapidement. Ce travail doit être effectué par temps nuageux, tôt le matin ou en fin d'après-midi.

Il est préférable d'éviter cette tâche par temps chaud et ensoleillé. Ce sera désagréable aussi bien pour le jardinier que pour la plante. En effet, travaillées sous un soleil de plomb, les pommes de terre flétrissent et subissent des dommages certes mineurs, mais néanmoins significatifs. De plus, par temps chaud, la terre chauffe au soleil. La travailler demandera beaucoup d'efforts physiques pour un résultat minime. Enfin, si vous recouvrez les germes de cette terre, vous risquez de les brûler.

Que faire si l'été est chaud, que la terre des pommes de terre s'assèche et qu'il est temps de butter ? Dans ces conditions, il est recommandé d'arroser d'abord les planches de culture, puis de commencer à travailler la terre.

Lors du premier butterage de pommes de terre, veillez à ne pas recouvrir les jeunes plants d'une couche de terre de plus de 7 à 10 centimètres. Une couche trop épaisse est néfaste pour la plante et risque de l'étouffer, car les jeunes pousses ne pourront pas atteindre la lumière du soleil.

Combien de fois faut-il butter les pommes de terre ?

Selon les pratiques agricoles, 2 à 3 buttages sont recommandés par saison. La quasi-totalité des experts s'accordent à dire qu'il est important de tenir compte de la hauteur des tiges et des conditions météorologiques.

Il est recommandé de procéder à des abris ultérieurs à intervalles réguliers :

• Le second buttage doit être effectué une semaine plus tard (10 à 15 jours plus tard selon les conditions climatiques). C'est la période de tubérisation active, précédant la floraison. Surveillez les pousses qui réapparaissent au-dessus du sol. Idéalement, elles devraient atteindre une hauteur de 20 à 25 centimètres.
• La troisième fois, buttez les pommes de terre lorsque les stolons atteignent 30 centimètres. Cette fois-ci, il n'est pas conseillé de recouvrir complètement les plants de terre ; il suffit de recouvrir leur base et d'ajouter un peu de terre entre les branches (en laissant un espace de 10 centimètres). Cela favorisera leur développement en largeur.

Il arrive, rarement, qu'il faille recouvrir les plants de pommes de terre une quatrième fois. C'est nécessaire si leurs nids ne se sont pas formés le long du bourriche mais se sont développés vers l'extérieur, ou lorsque les racines commencent à sortir de terre.

Les pommes de terre doivent-elles toujours être butées ?

Les experts attachés aux pratiques agricoles traditionnelles répondront par l'affirmative à cette question. Les jardiniers expérimentés, conscients des bienfaits de cette méthode, seront du même avis. Cependant, les débutants s'intéresseront à certaines nuances :

• Faut-il butter les pommes de terre pendant un été pluvieux ?
• Est-il possible de butter les pommes de terre pendant la floraison ?

Le buttage est déconseillé par temps très pluvieux. Il est également important de tenir compte de l'état du sol : s'il est très humide, comme de la boue, il est préférable de reporter l'opération. En effet, un sol trop humide empêche une bonne aération.

Avant la floraison des stolons, il faut recouvrir tous les plants de terre. Pendant la floraison, les tubercules commencent à se former. Par conséquent, il est préférable d'éviter le butterage à ce stade. Si cette opération est inévitable, elle doit être effectuée avec une extrême précaution. Une manipulation négligente risque d'endommager les tubercules en développement et de compromettre la récolte future.

Il existe plusieurs autres conditions dans lesquelles le buttage des pommes de terre n'est pas nécessaire :

• Si la plante est cultivée sous un tapis spécial en fibres agricoles noires, ce matériau crée des conditions idéales pour la croissance et la maturation des tubercules, rendant le buttage inutile.
• Lorsqu'on cultive des plantes sous une couche de paille, d'herbe ou de fanes, cette méthode permet aux pommes de terre de pousser à plat sur le sol plutôt que sous forme de buisson.

Comment butter les pommes de terre à la main : le processus

Le buttage manuel est la méthode la plus courante chez les jardiniers. Avant de commencer, il est important d'enlever toutes les mauvaises herbes et d'inspecter les plants. Leurs feuilles doivent être saines et vertes. Il est conseillé de laisser l'herbe en place : une fois sèche, elle offrira une excellente protection contre le soleil aux légumes-racines.

Pour le buttage manuel, il est important de choisir un outil robuste et fiable. Une houe ou une pioche est idéale. Elle doit être confortable à utiliser et suffisamment lourde pour butter rapidement les pommes de terre. Les houes existent en différentes formes :

• trapézoïdal,
• triangulaire,
• à bords pointus.

Comment butter les pommes de terre ? Il existe au moins trois méthodes :

• On ratisse la terre autour du plant de pomme de terre en l'enfonçant de tous côtés. Ainsi, chaque plant est traité individuellement. On obtient alors un bouquet de tiges unique. Pour mieux comprendre ce procédé, vous pouvez visionner la vidéo « Comment butter les pommes de terre ».
• La seconde méthode consiste à écarter les tiges et à ajouter de la terre au centre du buisson. On peut procéder par rangées : d’abord d’un côté, puis de l’autre.
• On utilise un butteur manuel. Il en existe de différents modèles : faits maison ou achetés dans le commerce, en forme de houe ou de charrue, et conçus pour deux personnes. Cette méthode permet de travailler la terre uniquement entre les rangs, ce qui simplifie considérablement le travail.

Avantages et inconvénients du buttage des pommes de terre

Le buttage des pommes de terre présente de nombreux avantages. Le plus important est l'enrichissement du sol en oxygène, ce qui améliore la qualité de la récolte. Mais outre ces avantages, le buttage offre d'autres bénéfices, notamment :

• La récolte est simplifiée. Le buttage régulier facilite l'arrachage des tubercules, car il n'est pas nécessaire d'enfoncer les outils trop profondément. De plus, les plantations butées sont plus faciles à travailler avec les cultivateurs et autres machines agricoles.
• Les buissons sont bien taillés, de forme et de hauteur adéquates. Ainsi, ils ne se font pas d'ombre et bénéficient d'un bon éclairage.
• Lors de la pluie ou d'un arrosage manuel, l'eau pénètre plus rapidement dans les organes souterrains de la plante. Cela lui permet de recevoir davantage d'humidité et de se développer plus vite.
• Protection contre la surchauffe. L'exposition au soleil peut également nuire aux jeunes pousses. Si la température du sol atteint 26 °C, les tiges cessent de croître. De plus, les tubercules recouverts de terre ne verdissent pas au soleil et n'accumulent pas de solanine.
• Les buttes entourant les arbustes protègent les jeunes tiges des vents violents, les empêchant de se plier et de se casser. Cela augmente également le rendement.

Comme on peut le constater, le buttage présente de nombreux avantages. Mais y a-t-il des inconvénients ? Ils peuvent survenir si l’on ne respecte pas toutes les règles ou si l’on butte au mauvais moment. Un buttage mal maîtrisé peut endommager les racines ou les tubercules. La plante endommagée commencera à flétrir, ce qui peut entraîner la perte de toute la récolte.

Avis

Vous trouverez de nombreux témoignages de personnes ayant butté les pommes de terre sur des forums spécialisés. Les avis divergent quant à la meilleure façon de procéder et quant à son intérêt. En voici quelques exemples :

« Si vous plantez les pommes de terre en surface, vous devez les butter pour favoriser le développement de racines supplémentaires. Si vous les plantez profondément, il suffit d'ameublir la terre. »

« J'ai un immense terrain, donc je n'ai besoin de le butter qu'une seule fois. Cela me suffit. »

"...J'ai un bon tracteur à conducteur marchant. Je l'utilise pour labourer les pommes de terre."

En résumé, le buttage est une technique importante qui contribue à améliorer la récolte. Libre à vous de l'utiliser ou non. Mais si vous décidez de butter vos pommes de terre, il est essentiel de le faire correctement pour obtenir un résultat optimal.