Le mille-pattes, ou julide, est un ver ressemblant à un mille-pattes, doté d'une carapace calcaire segmentée et résistante. C'est un fossile ancien, datant de plus de 50 millions d'années. Dans des conditions normales, il vit dans la couche supérieure du sol ou la litière forestière, où la matière organique et les déchets abondent et constituent sa principale source de nourriture.
En réalité, elle est omnivore et très vorace (son alimentation quotidienne dépasse de 1,5 à 2 fois son poids corporel). Elle craint la sécheresse, la chaleur et la lumière directe du soleil. Elle préfère un sol riche en humidité et l'ombre. Elle prospère dans les jardins, les massifs d'arbustes, les plates-bandes, les potagers et les jardins potagers, où elle se multiplie rapidement.
Il se nourrit volontiers de racines, de bulbes, de jeunes pousses, de baies et de fruits situés près du sol. Il est surtout actif en fin de soirée, la nuit, tôt le matin (pendant la rosée) et par temps nuageux et pluvieux.
Dommages et avantages
Bien qu'inoffensifs pour l'homme, ces scolopendres sécrètent de leur corps une substance nauséabonde, âcre et résistante aux intempéries et au lavage (un mécanisme de défense naturel). Leurs effets bénéfiques sont comparables à ceux des vers de terre : ils recyclent la matière organique et aèrent le sol. Cependant, contrairement à leurs cousins inoffensifs, les scolopendres délaissent volontiers leur régime alimentaire habituel pour se régaler de fruits, de racines et de feuilles juteuses du jardin.
Voici les premiers à en souffrir :
- navet, radis, raifort ;
- bulbes de fleurs;
- betteraves, chou, pommes de terre;
- carottes, fraises, fraises des bois;
- betteraves, rutabaga, topinambour.
Les melons et les légumineuses, les concombres, les aubergines, les courgettes et les tomates sont moins susceptibles d'être endommagés.
Comment se débarrasser de
La difficulté à contrôler les mille-pattes tient à leur système immunitaire exceptionnellement robuste, à leur « armure » impénétrable et à leur grande capacité d'adaptation aux changements de leur environnement. Si le mille-pattes se sent mal à l'aise, il s'enfouit plus profondément dans le sol, s'enroule en spirale et entre dans un état de dormance comateuse lui permettant d'économiser son énergie.
Le problème ne peut être résolu efficacement que par une approche globale, incluant une prévention précoce au début du printemps, lorsque les insectes hibernent. Par la suite, des mesures techniques, agronomiques et biologiques doivent être mises en œuvre régulièrement, la prévention étant renouvelée à la fin de l'automne.
Bêchage en profondeur et engrais vert
Pour hiverner, les scolopendres ont besoin d'un sol dense et non cultivé. Pour réduire leur nombre, bêchez profondément le sol au printemps (dès que possible). En début de saison de jardinage, le froid est le remède le plus efficace contre les larves et les adultes.
Si les conditions météorologiques le permettent, vous pouvez semer immédiatement un engrais vert crucifère (colza, moutarde, sorgho). Même de jeunes plants repousseront les ravageurs et amélioreront l'apport en nutriments avant la plantation des cultures principales.
Paillis abondant
Une épaisse couche de paille ou de paillis de bois mélangée à des copeaux de carton protège efficacement les jeunes plants et les plantes adultes de ce ravageur vorace, tout en leur fournissant une source de nourriture abondante. Le compost et les allées engazonnées entre les plates-bandes servent également à cette fin.
Malheureusement, les facteurs favorables aux centipèdes et aux cultures potagères sont les mêmes :
- humidité suffisante ;
- beaucoup de matière organique ;
- De la chaleur et pas de courants d'air.
Il est préférable de fournir aux vers suffisamment d'autres aliments « appétissants », qu'ils transformeront en un engrais facilement digestible et respectueux de l'environnement.
Pièges durables
L'une des méthodes les plus efficaces pour contrôler et prévenir les mille-pattes au printemps, en été et en automne consiste à créer des pièges artificiels. Pour ce faire, creusez des tranchées ou des trous d'une profondeur équivalente à 1 à 1,5 bêche et remplissez-les d'épluchures de légumes (carottes, betteraves et pommes de terre).
Du carton, un morceau d'ardoise et un bouquet de feuilles servent de couvercle à trois couches.
Tous les 4 à 7 jours, il convient d'inspecter les pièges et de vider les restes de légumes et les insectes dans un seau. On ajoute ensuite de l'appât frais et le cycle recommence. Une autre méthode pour lutter contre les mille-pattes consiste à utiliser un piège jetable fabriqué à partir d'une boîte en carton humide et à l'ombre.
Son mécanisme de fonctionnement est très simple et clair :
- Le conteneur est rempli de sciure de bois, d'épluchures, de feuilles pourries, d'écorce et de morceaux de papier ;
- humidifier bien le mélange ;
- un matériau en feuille (un morceau d'ardoise, de vieux linoléum, de contreplaqué) est placé dessus ;
- Placez le piège sous un buisson ou tout autre objet faisant de l'ombre ;
- Arrosez la terre autour du périmètre du bac une fois par semaine.
Les mille-pattes raffolent des fibres végétales et de la cellulose du bois. Une forte concentration de nourriture (une boîte en carton avec une épaisse couche de matière organique) et la chaleur supplémentaire dégagée par la décomposition sont idéales pour leur reproduction.
Il faut 18 à 20 jours pour que les œufs se développent en larves. Une fois par mois, il convient de brûler la coquille d'œufs et de la remplacer. En pratique, un tel piège peut retenir jusqu'à une centaine d'adultes et plusieurs milliers de larves en 3 à 4 semaines.
Prévenir et contrôler les mille-pattes au printemps exige patience, précision et ingéniosité. Cet insecte est relativement résistant aux doses habituelles d'insecticides et autres pesticides dangereux. Pour limiter les infestations de mille-pattes, il est important de bêcher le sol au bon moment (fin d'automne, début du printemps) afin de perturber leurs conditions d'hivernage, de semer du compost et de poser des pièges.
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