Est-il possible de traiter les pommes de terre contre le doryphore de la pomme de terre pendant la floraison ?

L'histoire mouvementée de la pomme de terre en Russie s'étend sur près de 300 ans, et pendant près des deux tiers de cette période, cette culture a joui d'une popularité bien méritée auprès de la population. Facile à cultiver et adaptable à divers climats, la pomme de terre a acquis le surnom de « deuxième pain ».

Même un agriculteur inexpérimenté qui a planté ce légume-racine dans son champ et qui a une certaine connaissance des techniques d'arrosage et de buttage peut obtenir une récolte décente en fin de saison, si ce n'est un petit bémol. Le doryphore de la pomme de terre, cet envahisseur insatiable qui a pénétré l'ouest de l'Union soviétique dans les années 1940, était fermement associé aux pommes de terre dans l'esprit des habitants de tout le pays dès l'an 2000.

L'importance du doryphore de la pomme de terre pour les exploitations de pommes de terre

De nombreux estivants qui ne peuvent résider en permanence sur leur parcelle durant l'été ont déjà été confrontés à la situation suivante : leurs pommes de terre poussent bien, le buttage initial est terminé, l'humidité estivale ne nécessite pas d'arrosages fréquents, mais un imprévu (comme des vacances tant attendues) les empêche de se rendre sur leur terrain pendant une semaine ou deux. À leur retour à leur datcha, ils découvrent une parcelle ravagée, les tiges dénudées entièrement dévorées par les doryphores. La récolte est minime et ne compense même pas les pertes subies sur les plants achetés. Cette situation est particulièrement fréquente dans les régions méridionales du pays, où l'humidité est faible et les températures estivales moyennes élevées. Dans le climat chaud et aride d'Asie centrale, le doryphore de la pomme de terre produit quatre générations par an, et par temps très chaud, on observe des vols massifs d'adultes, qui parcourent plusieurs kilomètres sous le vent à des vitesses pouvant atteindre 8 km/h. Ne trouvant pas de plantations de pommes de terre sur son chemin, le coléoptère se nourrit de solanacées sauvages, notamment de la morelle noire et de la jusquiame, deux plantes toxiques, jusqu'à atteindre un champ nouvellement cultivé. Il n'est donc pas surprenant que ce ravageur dévastateur ait désormais envahi le monde entier, à l'exception de l'Angleterre, où une quarantaine stricte est en vigueur, et de l'Antarctique.

Le doryphore de la pomme de terre ne se nourrit généralement pas des tubercules de pomme de terre eux-mêmes, ni à l'état adulte ni à l'état larvaire. On ne trouve ces insectes sur les racines de pommes de terre qu'au début du printemps, lorsque les adultes affamés, ayant hiverné, repèrent les tubercules prêts à être plantés grâce à leur odorat et se reposent jusqu'à l'apparition des premières pousses. Bien que cette espèce ait évolué dans les déserts de la province mexicaine de Sonora, où elle se nourrissait de plantes sauvages de la famille des solanacées, le doryphore de la pomme de terre se nourrit aujourd'hui principalement des fanes vertes de pommes de terre. Cependant, sur les forums de jardinage potager, on observe souvent que lorsque des pommes de terre, des aubergines et des poivrons sont cultivés à proximité, le doryphore préfère les jeunes pousses plus tendres de ces deux dernières cultures et ne s'attaque aux fanes de pommes de terre qu'après la destruction de la pulpe des feuilles de poivron. Cette situation est probablement due à la diffusion de variétés modernes de pommes de terre à feuillage coriace, duveteux ou amer (en raison des glucosides), qui sont plus résistantes aux ravageurs. Il s'agit, par exemple, de « Nikulinsky », « Briansky Nadezhdy », « Kamensky », « Shurminsky-2 », « Sulev », « Temp », « Olev », « Svitanok Kievsky », « Mysl », « Lasunok », « Utro Ranneye » et d'autres.

Le ravageur le plus dangereux pour les cultures de pommes de terre est la larve du doryphore. Bien que chaque larve ne consomme pas plus de 30 milligrammes de pulpe de feuille par jour, la reproduction massive de ce ravageur et la capacité des adultes à engendrer plusieurs générations par saison peuvent entraîner la destruction de 40 % de la récolte. La production massive de pontes et, par conséquent, la population larvaire importante, l'appétit vorace des jeunes et des adultes, leur capacité d'adaptation au gel et à la sécheresse, leur résistance à de nombreux poisons et leur tolérance rapide aux insecticides font du doryphore le principal fléau de la pomme de terre.

Par conséquent, il est malheureusement impossible d'ignorer ce ravageur dans votre exploitation de pommes de terre.

Les scientifiques étudient de près le cycle de vie du doryphore de la pomme de terre, les chimistes et les généticiens synthétisent de nouveaux insecticides, et les agriculteurs et jardiniers testent des remèdes traditionnels. Bien qu'aucun remède universel et totalement sûr contre ce ravageur n'ait encore été découvert, de nombreux maraîchers disposent de méthodes assez efficaces pour le contrôler, et les jardineries proposent divers produits chimiques puissants et relativement inoffensifs. Aujourd'hui, pour beaucoup, la question cruciale n'est pas de trouver un moyen de lutter contre ce ravageur vorace, mais plutôt… Est-il possible de traiter les pommes de terre contre les coléoptères pendant la floraison ? Essayons de comprendre.

L'importance de la floraison de la pomme de terre pour la maturation des tubercules

Bien que seuls les tubercules de la pomme de terre présentent la principale valeur nutritionnelle et industrielle, la plante doit accomplir un cycle végétatif complet pour que ces structures se développent correctement. La photosynthèse, processus essentiel du métabolisme végétal, se déroule dans la partie aérienne et verte de la plante, exposée à la lumière du soleil. Elle consiste à transformer des composés inorganiques simples en monosaccharides (molécules de glucose), puis en polysaccharides complexes, dont l'amidon, précieux nutriment. Les polymères d'amidon s'accumulent dans les organes de réserve de la pomme de terre : les tubercules.

Le nombre et la taille des tubercules dépendent de la qualité et de la durée de la photosynthèse, de la quantité de nutriments disponibles et de la présence de facteurs favorables (chaleur, lumière, humidité, aération du sol et espace souterrain). Ceci explique pourquoi les dégâts causés à la biomasse verte par le doryphore de la pomme de terre affectent le rendement de la culture. Après avoir développé sa biomasse verte et ses organes reproducteurs, la pomme de terre commence à stocker des nutriments. Chez les variétés de pommes de terre mi-précoces, courantes en Russie, la tubérisation a lieu pendant la floraison, qui coïncide avec la période d'activité maximale des insectes adultes et de leurs larves.

Les coléoptères qui se nourrissent des parties aériennes des plants pendant cette période cruciale pour leur croissance inhibent la tubérisation, car les nutriments synthétisés sont utilisés pour réparer les organes endommagés au lieu d'être stockés sous terre. De plus, les spores fongiques et les virus peuvent pénétrer par les blessures causées par les tiges, entraînant des dégâts aux cultures et la contamination de la zone. L'importance de la floraison pour la récolte des pommes de terre est indirectement confirmée par le fait que la suppression des fleurs, une pratique courante chez certains jardiniers, peut augmenter le nombre de tubercules d'un ou deux, mais les racines ainsi obtenues sont petites, irrégulières et pauvres en amidon.

Certaines variétés modernes de pommes de terre font exception : l'absence de floraison, ou un nombre réduit de fleurs par grappe, est la norme. C'est le cas des variétés ultra-précoces « Rocco », « Timo », « Empress » et « Mariella ». La variété « Vesna » ne produit des bourgeons que lors d'étés humides, lesquels se fanent très rapidement ; en période de sécheresse, elle ne fleurit pas du tout. Dans ce cas, l'absence de floraison est avantageuse pour l'agriculteur, car la plante ne gaspille pas d'énergie à former des organes sans valeur économique.

Est-il possible de pulvériser des pommes de terre contre le doryphore pendant la floraison ?

De nombreux jardiniers et une grande partie des producteurs de pommes de terre à vocation commerciale utilisent des insecticides à n'importe quel moment de la saison de croissance. L'élimination des coléoptères à l'aide de produits chimiques puissants de nouvelle génération permet de préserver les parties aériennes des plants et, par conséquent, d'accroître le rendement. Cependant, il est bien connu que les produits chimiques de synthèse s'accumulent particulièrement en grande quantité dans les tubercules de pommes de terre pendant la floraison. Par ailleurs, l'opportunité d'utiliser des pesticides industriels à d'autres périodes du cycle de vie de la plante fait l'objet de nombreux débats, car ces substances ont tendance à s'accumuler dans le sol, à interagir négativement avec la microflore et la faune bénéfiques du sol, et à être absorbées par les générations suivantes de cultures.

Ce débat, qui exprime une attitude négative envers le traitement des pommes de terre pendant la floraison, doit également être mis en balance avec la capacité d'adaptation fulgurante du doryphore à tous les nouveaux produits chimiques. Il suffit de se souvenir de l'insecticide DDT (nom commercial « Poussière »), aujourd'hui interdit, qui avait fait grand bruit en URSS dans les années 1950. Initialement efficace contre le doryphore et d'autres ravageurs agricoles, il a fini par perdre de son efficacité. La résistance et la tolérance rapide du doryphore aux poisons s'expliquent par un mécanisme génétiquement déterminé d'élimination des alcaloïdes végétaux. Dans son aire de répartition historique au Mexique, le doryphore se nourrissait de solanacées toxiques, mortelles pour la plupart des autres insectes herbivores.

Le système métabolique du coléoptère est adapté non seulement à la reconnaissance et à l'élimination des substances dangereuses, mais aussi à l'accumulation de composés nocifs dans ses tissus. Ce mécanisme métabolique rend la plante hôte impropre à la consommation pour la plupart des prédateurs, comme l'indique la coloration vive d'avertissement des adultes, des larves et des œufs. Seuls les pesticides systémiques modernes (tels que Confidor Maxi Extra) constituent une exception parmi les substances toxiques. Ces insecticides pénètrent dans la plante par les racines et s'accumulent dans tous ses organes. Les insectes ingèrent le poison en se nourrissant des parties contaminées de la plante et meurent. Malheureusement, de nombreux insecticides systémiques persistent dans le sol jusqu'à 10 semaines et peuvent nuire à l'homme par contact ou ingestion de plantes traitées, tout en détruisant les insectes auxiliaires, les poissons et les animaux domestiques. La toxicité de ces produits chimiques pour les abeilles, les insectes prédateurs et les amphibiens bénéfiques est une autre raison importante pour laquelle le traitement des pommes de terre aux pesticides pendant la floraison est fortement déconseillé.

L'accélération spectaculaire des progrès en sciences de l'environnement, en microbiologie et en nanotechnologie ces dernières années a donné naissance à un domaine inédit dans l'industrie chimique : la production d'insecticides biologiques. Les principes actifs de ces préparations sont des micro-organismes – des ravageurs naturels du doryphore de la pomme de terre (certaines souches de champignons et de bactéries) – et des nématodes entomopathogènes.

Les insecticides fongiques (avermectines) produisent des neurotoxines qui paralysent et tuent les insectes. De plus, les conidies de certains champignons microscopiques peuvent pénétrer dans le corps de l'insecte et infecter ses organes, entraînant sa mort. Les avermectines sont sensibles à l'humidité, à la température et à la lumière ; elles doivent être conservées au réfrigérateur et à l'abri de la lumière, et appliquées par brumisation fine en soirée.

Les agents pathogènes bactériens sont isolés de souches de micro-organismes du sol et agissent sur les insectes ravageurs par voie intestinale en produisant des toxines. Ces produits se présentent sous forme de poudres sèches, ont une durée de conservation allant jusqu'à dix-huit mois dans des conditions normales et, contrairement aux insecticides fongiques, sont pratiquement non allergènes.

Les insecticides à base de nématodes entomopathogènes (NEP) sont les produits de quatrième génération les plus prometteurs et efficaces. Ces vers microscopiques pénètrent dans le corps des insectes adultes et des larves par l'intermédiaire de leur alimentation et infectent leurs hôtes avec des bactéries symbiotiques qui produisent une toxine. Les nématodes étant sensibles à la sécheresse, les traitements à base de NEP doivent être effectués après une fine brumisation en soirée.

De nombreuses études démontrent que les insecticides à base de micro-organismes naturels sont non phytotoxiques, pratiquement sans danger pour l'homme, les abeilles, les poissons et les animaux à sang chaud, se dégradent rapidement dans l'environnement, ne s'accumulent ni dans le sol ni dans les tissus et ont souvent une action ciblée. Surtout, ils n'induisent pas de tolérance chez le ravageur ciblé. Malgré leur coût plus élevé, ces produits font l'objet d'études approfondies et pourraient à terme remplacer les insecticides de synthèse. Toutefois, leur impact sur la santé humaine et animale, ainsi que l'ensemble des interactions écologiques entre ces micro-organismes, n'ont pas encore été pleinement étudiés. Il est donc conseillé de prendre des précautions lors de leur utilisation.

Méthodes sûres pour traiter les pommes de terre contre le doryphore de la pomme de terre pendant la floraison

Comme nous l'avons déjà constaté, la pulvérisation de produits chimiques sur les pommes de terre pendant la floraison pour lutter contre le doryphore est dangereuse pour la santé humaine et animale et a des conséquences néfastes pour l'écosystème. Examinons maintenant des méthodes plus sûres de lutte contre ce ravageur, utilisables durant cette saison de croissance.

•    Tout d'abord, les bioinsecticides mentionnés au chapitre précédent permettent d'éliminer les ravageurs. Les préparations fongiques comme AvertinN et Aversectin C, efficaces contre les larves du doryphore de la pomme de terre, les préparations bactériennes comme Bitoxibacillin et Fitoverm, ainsi que la préparation à base de nématodes Nemabakt ont donné de bons résultats sur les pommes de terre. Agravertin, Akarin et Bikol sont également appréciés des agriculteurs. Les jardineries proposent des bioinsecticides tels que « No Colorado Beetle! », « Aktofit », « Boverin » et « Aktarofit ». Il est important de noter que tous les bioinsecticides et leurs toxines se dégradent très rapidement dans l'environnement et ont un effet retardé. Si la génération précédente de larves de doryphore n'est pas complètement éliminée et que des adultes persistent sur la culture, de nouvelles pulvérisations seront nécessaires pendant et après la floraison. Avant d'utiliser un produit, lisez attentivement la notice et respectez scrupuleusement les recommandations d'utilisation. Le nombre de traitements répétés et l'effet final dépendent grandement des conditions climatiques, de l'état général des plantes et du moment de l'application, et peuvent varier considérablement d'un utilisateur à l'autre.
•       La collecte mécanique des insectes est pratique pour les petites plantations. Il est important de se souvenir du comportement défensif spécifique des adultes : lorsqu’ils se sentent menacés, ils ne s’envolent pas, mais se laissent tomber au sol en simulant la mort. Si un coléoptère caché passe inaperçu, il réapparaîtra sur la plante en quelques minutes. Les jardiniers recommandent la méthode suivante : la collecte des ravageurs doit être effectuée à deux. La personne devant ramasse les adultes avec un balai à long manche et les dépose dans un large filet placé sous le buisson. La personne derrière ramasse les larves et les œufs à la main. La collecte mécanique des coléoptères est assez fastidieuse, mais après quelques sorties en famille, elle peut sauver les pommes de terre de l’année et éviter une mauvaise récolte aux agriculteurs.
•         Selon la tradition, il est possible de traiter les pommes de terre pendant la floraison en les saupoudrant de cendres de bois, notamment de cendres de bouleau, ou en les arrosant avec une solution de cendres et de savon. Ce traitement permet non seulement d'éliminer le doryphore, mais aussi d'apporter aux plants du potassium naturel, favorisant ainsi le rendement. Il faut saupoudrer les pommes de terre après la rosée du matin ou du soir, ou après la pluie, à deux semaines d'intervalle. Diluer les cendres dans de l'eau savonneuse (30 g de cendres et 3 à 5 g de lessive pour 1 litre d'eau) rendra la solution plus adhésive et permettra au produit d'adhérer plus facilement aux feuilles, y compris à leur face inférieure où sont pondus les œufs et où se développent les premières larves. N'oubliez pas de saupoudrer le sol au pied des plants. La consommation de cendres est importante : environ 10 kg pour 100 m². Pour lutter contre le doryphore, il est également possible de traiter les pommes de terre pendant la floraison avec une solution de goudron (100 à 150 g de goudron de bouleau pour 10 litres d'eau). Le goudron est un sous-produit concentré du traitement des cendres de bouleau et il est même plus efficace que la matière première d'origine.
•    Pour éliminer les coléoptères lors de la floraison des pommes de terre, utilisez une infusion de pelures d'oignons. Versez environ 500 g de pelures dans un seau d'eau bouillante et laissez infuser pendant deux jours. Ajoutez ensuite du savon à l'infusion non diluée et saupoudrez-en les pommes de terre. Les coléoptères adultes sont rebutés par l'odeur des oignons en décomposition, et leur nombre diminuera dans la zone.
•    Il convient d'être prudent lorsqu'on arrose les plants de pommes de terre avec des infusions et des décoctions de plantes aromatiques comme le basilic, le souci et le groseillier. L'infusion d'ail est également utile. Il est évident qu'il ne faut pas utiliser de préparations maison à base de plantes toxiques pour lutter contre le doryphore de la pomme de terre pendant la floraison. Les alcaloïdes contenus dans d'autres remèdes courants, tels que la ciguë, les punaises de lit, l'absinthe, la tanaisie, la chélidoine, etc., pénètrent dans les tubercules en développement et en altèrent la saveur, voire les rendent impropres à la consommation. Essayez de faire bouillir 100 g de piment séché dans 10 litres d'eau pendant 2 heures, puis d'ajouter 50 g de savon au mélange refroidi.
•    Les coléoptères qui s'attaquent aux pommes de terre en floraison peuvent être efficacement empoisonnés avec une infusion de nicotine (0,5 kg de tabac pour 10 litres d'eau doivent être infusés pendant une journée et du savon à lessive doit être ajouté avant utilisation).
•    Le saupoudrage à la farine de maïs est également considéré comme un bon moyen de lutter contre les chrysomèles de la pomme de terre. Ingestée par les larves ou les adultes, la farine de maïs gonfle au contact de l'humidité présente dans le tube digestif de l'insecte, endommageant ainsi ses organes internes.
•    Le pâturage de certaines races de volailles dans les plantations de pommes de terre donne des résultats inattendus et positifs. Si l'on nourrit les poulets Faverolles avec des tubercules de pommes de terre râpés et des fanes hachées, mélangés à leur alimentation verte dès l'âge de 20 jours, puis, à un mois, avec 0,5 coléoptère adulte, en augmentant progressivement la dose, on peut, à trois mois, lâcher les jeunes poulets affamés dans le champ de pommes de terre. Les pintades, même non nourries, consomment les ravageurs sans dressage. Les dindes résistent également bien au coléoptère, mais contrairement aux poulets et aux pintades, ces grands oiseaux peuvent endommager les plants. Pour utiliser la volaille comme agent de lutte antiparasitaire, il convient d'éviter tout traitement supplémentaire des pommes de terre. Le seul traitement acceptable est le saupoudrage de semoule de maïs. De plus, il est préférable de tailler les rémiges des pintades et des dindes, car elles peuvent endommager les plants. Ces oiseaux ne sont pas encore totalement capables de voler, et il est judicieux de clôturer le champ de pommes de terre.
•    Les étourneaux, les musaraignes et les taupes se nourrissent volontiers de doryphores. Il ne faut pas éloigner ces animaux du jardin.

Règles pour la pulvérisation des pommes de terre pendant la floraison

Le traitement des pommes de terre contre le doryphore pendant la floraison est à votre discrétion. Nous recommandons fortement l'utilisation de méthodes naturelles de lutte contre ce ravageur, plus respectueuses des plantes, de l'environnement et de l'homme. Voici un résumé de nos recommandations concernant les techniques de traitement utilisant des insecticides d'origine végétale et biologique.

•         De nombreux principes actifs contenus dans les décoctions et infusions de plantes sont inactivés par la lumière du soleil. Il est donc conseillé d'utiliser les solutions préparées rapidement, de préférence le soir, au coucher du soleil. Cela permet également d'éviter les risques de coups de soleil liés à la formation de lentilles par les gouttelettes d'humidité.
•         Utilisez du savon à lessive comme adhésif.
•         Utiliser des produits alternatifs pour éviter que les insectes ne s'habituent à un seul type de substance active.
•         Si possible, utilisez un équipement de protection individuelle, lavez-vous les mains et le visage après le traitement et tenez les enfants et les animaux domestiques éloignés de la plantation.
•         Respectez scrupuleusement les instructions et la posologie indiquées sur les préparations biologiques..

Si le traitement chimique des pommes de terre pendant la floraison pour lutter contre le doryphore de la pomme de terre ne vous inquiète pas, nous vous recommandons de vous familiariser avec les règles à suivre :

•         Utilisez les pulvérisateurs d'usine.
•         N’oubliez pas les vêtements de protection, les gants et le masque respiratoire.
•         Tenez les spectateurs, en particulier les enfants et les animaux domestiques, à l'écart du terrain.
•         Il est extrêmement dangereux pour votre santé de fumer, de boire ou de manger pendant l'intervention.
•         Les solutions de travail ne peuvent pas être conservées pendant plus de 24 heures.
•         Il est préférable de traiter les plantes tôt le matin, le soir au coucher du soleil, ou par temps nuageux mais non pluvieux, afin d'éviter les brûlures du soleil sur les feuilles.
•         Le vent et la pluie survenant dans les 24 heures suivant la fin de la pollinisation réduiront l'efficacité des travaux.
•         Les tubercules récoltés 40 à 60 jours après le dernier traitement (selon la préparation) sont propres à la consommation.

Les forums de producteurs de pommes de terre témoignent de l'importance que revêt pour nos compatriotes la question de la possibilité d'éliminer le doryphore de la pomme de terre pendant la floraison. La tentation de résoudre rapidement et efficacement le problème à l'aide de pesticides puissants se heurte à une forte résistance, fruit du bon sens, non seulement chez les petits jardiniers, mais aussi chez les grands propriétaires terriens.

https://youtu.be/khyBiT5st2s

Cette bête s'adapte facilement aux poisons, produit un antidote et hérite de la capacité de le produire. Elle raffole aussi des engrais azotés, indispensables à nos jardiniers qui les incorporent sans cesse à la terre. Cultivez vos légumes bio, et vos pommes de terre développeront des fanes si robustes qu'aucun coléoptère ne pourra les ronger… oui, le fumier de poule est également utile, mais seulement après la récolte.

 

« Non, ce n'est pas possible. J'ai le même problème à ma datcha : certaines de mes pommes de terre fleurissent, d'autres non. Je les traite donc sélectivement, uniquement celles qui ne fleurissent pas. C'est certes fastidieux et chronophage. »

On pense qu'à ce stade, les tubercules se forment, il est donc impossible de pulvériser les pommes de terre.

 

« Pendant la floraison, je préfère les cueillir tous les jours, et avant la floraison, on peut les pulvériser. Mais après la floraison, je ne fais rien, car les tubercules sont déjà formés et les coléoptères ne posent plus de problème. »