Gale de la pomme de terre (rhizoctonie) : comment la combattre (photo)

La gale commune de la pomme de terre, ou rhizoctonie, est une maladie très courante qui affecte pratiquement toutes les cultures de pommes de terre (une photo d'une culture atteinte est visible ci-dessous). Cette maladie a un impact très négatif sur le matériel de plantation. Il est important de comprendre cette maladie et comment la traiter. Un traitement rapide peut sauver la récolte.

La gale de la pomme de terre (rhizoctonie) peut affecter non seulement les racines, mais aussi les tiges. Les jeunes plants sont particulièrement sensibles à cette maladie et nécessitent donc des soins particuliers. Il est important de comprendre cette maladie et son traitement. Les pommes de terre immatures peuvent rapidement devenir impropres à la consommation et mourir de la gale (voir photo ci-dessous). De plus, la rhizoctonie peut se propager rapidement d'une culture à l'autre, entraînant potentiellement la perte d'une part importante de la récolte future ; un traitement rapide est donc essentiel.

Causes de la gale de la pomme de terre

L'ensemble du processus de propagation et de développement de ces maladies repose sur la croissance active de spores, qui affectent principalement les tubercules de la plante. Cette activité bactérienne est favorisée par des facteurs externes, tels que la température et l'humidité de la culture de pommes de terre. Les caractéristiques et la structure du sol peuvent également influencer ce phénomène. Il a été constaté que dans les sols limoneux, la prolifération des bactéries parasites est beaucoup plus rapide et leur activité augmente significativement.

Il y a aussi la question de l'acidité du sol, car le pH le plus favorable à la culture de la pomme de terre coïncide avec le pH auquel la croissance bactérienne est la plus active. De fait, la propagation de la gale de la pomme de terre est due au fait que l'environnement dans lequel ce légume pousse est le plus propice aux bactéries.

Comment reconnaître l'apparition de la gale sur les pommes de terre

Les signes les plus courants de la gale de la pomme de terre sont des taches sombres et enfoncées, ainsi qu'une nécrose réticulée. Si les racines de vos pommes de terre pourrissent progressivement et que les feuilles montrent des signes de dépérissement, c'est un signe certain que votre récolte est menacée. Il existe une forme de rhizoctonie appelée « gale noire ». Elle doit son nom aux taches sombres qui se propagent à la surface des tubercules.

Cette maladie ne cause généralement pas de dégâts importants car elle touche une espèce dormante. Le principal problème est que la tavelure peut pénétrer la plante et déclencher sa décomposition interne. Des taches sombres forment des anneaux, et la plante brunit. S'ensuit une nécrose, puis la plante meurt progressivement.

Signes de développement de la gale sur les pommes de terre

La progression du développement des bactéries nuisibles sur les pommes de terre s'accompagne de plusieurs phases :

1. Phase dormante. Il s'agit du stade de la rhizoctonia qui se manifeste sous forme de sclérotes. Faciles à repérer visuellement, ces sclérotes ressemblent aux taches noires qui apparaissent sur les pommes de terre atteintes. C'est cette ressemblance qui leur vaut le nom de « gale noire ». Attention : si des pommes de terre sont atteintes à ce stade, il ne faut surtout pas les planter, car elles risquent de contaminer les tubercules voisins.
2. Phase de croissance et de parasitisme. À ce stade, les sclérotes se développent très rapidement et forment un mycélium qui encercle rapidement le tubercule de pomme de terre, l'empêchant de germer. La pourriture se produit dans une zone invisible à l'œil nu, c'est-à-dire encore sous terre. Il arrive cependant que la pomme de terre germe, mais que ses pousses restent infectées. Ceci peut compromettre le développement ultérieur de la pomme de terre elle-même, ainsi que celui des tubercules voisins.
3. La phase de reproduction. Elle débute avec l'apparition de la « jambe blanche ». Celle-ci implique la prolifération et la dissémination des spores fongiques, qui ne peuvent se développer que dans des conditions favorables, à savoir une forte humidité et une température ambiante de 20 degrés Celsius. C'est à ce stade que l'on peut confirmer que la plante est totalement infectée et qu'elle doit être immédiatement détruite avant que les bactéries nocives ne se propagent aux pommes de terre voisines.

Types de croûtes noires

D'après les experts, il existe plusieurs sous-espèces de gale noire :

1. Gale commune. Les sols secs et très acides sont les plus propices au développement de la gale noire. Les bactéries se développent également en sol sec et en milieu alcalin. La température optimale pour la croissance de la gale commune se situe entre 25 et 30 degrés Celsius. Le pathogène peut se loger non seulement sur les tubercules de pomme de terre, mais aussi dans le sol lui-même et les débris organiques qu'il contient. Ce type de gale se reconnaît aux ulcères de forme irrégulière qui apparaissent sur les racines. Au toucher, ces ulcères sont anormalement durs. À un stade avancé, les racines de la pomme de terre peuvent être entièrement recouvertes de ces ulcères.
2. Gale poudreuse. Le pathogène se présente alors sous forme d'une masse visqueuse qui peut se déplacer spontanément. Ce type de gale s'attaque non seulement aux racines, mais aussi aux tiges. Les rhizomes atteints de gale poudreuse se dessèchent rapidement, mais si le matériel de plantation a été stocké dans un endroit trop humide, les tubercules pourrissent très vite. Les pommes de terre infectées par ce type de gale développent des excroissances brunes et surélevées. Un sol excessivement humide crée des conditions favorables au développement de la gale poudreuse.
3. Gale grumeleuse. Ce type de rhizoctonie affecte principalement les racines des plants. La forme et l'aspect des zones atteintes dépendent de la variété de pomme de terre cultivée, ainsi que de la nature de la maladie. Les pommes de terre perdent alors leur saveur et leur teneur en amidon et en protéines diminue. Une semence de mauvaise qualité ou des pratiques culturales inadéquates sont généralement à l'origine de cette maladie.
4. La gale argentée. Elle doit son nom à son aspect argenté. Elle apparaît généralement par forte humidité, puis se propage activement aux tubercules sains. Paradoxalement, les tubercules se dessèchent rapidement sans pourrir.

Méthodes de prévention de l'infection

Comment lutter contre la gale de la pomme de terre ? Cette question concerne aussi bien les jardiniers débutants que ceux qui cultivent ce légume depuis longtemps. Il est bien plus facile de prévenir la maladie que de la traiter ensuite.

Avant toute chose, la prévention et le traitement des pommes de terre sont essentiels. Il est crucial d'inspecter régulièrement le matériel de plantation afin de détecter tout signe de maladie. Si vous remarquez la moindre trace de rhizoctonie sur une racine, il est impératif de retirer immédiatement le matériel de plantation concerné.

N'oubliez pas non plus les pratiques agricoles. Il est indispensable de suivre un système de rotation des cultures. Si la gale a déjà été détectée sur des pommes de terre, il est probable que des bactéries soient restées dans le sol. Il est déconseillé de planter des pommes de terre dans ce sol pendant au moins quatre ans. Il est crucial d'utiliser des semences de bonne qualité et des variétés de pommes de terre résistantes.

Préparations contre la rhizoctonie

Il existe de nombreux médicaments de ce type. Les plus efficaces sont :

1. Fitosporin. Un traitement très efficace contre les maladies fongiques des légumes. Son action est quasi immédiate, dès l'application. Son effet est systémique, c'est-à-dire qu'il se diffuse dans toute la plante.
2. Le mancozèbe est une poudre mouillable qui adhère à la surface de la plante, créant un film protecteur qui empêche la propagation de la gale.
3. Fenoram est super. Il agit exclusivement sur les légumes-racines. Son effet est garanti jusqu'à la fin de la saison de croissance.
4. Kolfugo. Ce produit s'applique sur les plantes pendant leur période de croissance. Il est principalement utilisé pour lutter contre la rhizoctonie sur les plants de pommes de terre. Son efficacité reste intacte même en cas de fortes pluies.

Avis

De nombreux jardiniers affirment que l'efficacité de ces produits a été prouvée par la pratique. Souvent, après en avoir essayé au moins un, ils l'utilisent ensuite systématiquement. Certains regrettent même de ne pas les avoir utilisés plus tôt, préférant se fier aux traitements traditionnels et aux mesures préventives.