Les mandarines sont souvent achetées dès leur arrivée en magasin ou sur les marchés. Pourtant, ces beaux fruits ne sont pas toujours aussi savoureux qu'on l'espère. Leur saveur, leur jutosité et le nombre de pépins varient selon la variété, le pays d'origine et leur degré de maturité. Heureusement, certains signes permettent de bien choisir ses mandarines. En les observant, on peut s'assurer qu'elles seront mûres, juteuses et pratiquement sans pépins.
Quelles variétés valent la peine d'être achetées pour leur goût ?
Les caractéristiques essentielles d'une bonne mandarine sont sa jutosité et le nombre de pépins, qui doit être le plus faible possible. Cependant, la définition d'un agrume de qualité, basée sur le goût, est plus large : certains préfèrent les fruits acidulés, tandis que d'autres privilégient les mandarines sucrées. Il est donc important de connaître les caractéristiques clés des différentes variétés afin de rechercher des qualités spécifiques et ainsi choisir des mandarines juteuses, savoureuses et de qualité.
- Pixie – peau orange foncé, chair sucrée, juteuse et sans pépins. Saveur miellée.
- Enkor - peau tachetée et très poreuse, chair sucrée et juteuse.
- La satsuma est une variété du Nouvel An ; ses fruits sont gros, à la pulpe juteuse, au goût sucré et riche, légèrement acidulé, et contiennent peu de graines.
- Le Honey est une variété de Nouvel An ; les agrumes sont petits, la pulpe est juteuse et sucrée avec une riche saveur de miel.
- Philippines - peau jaune-orangé ou jaune-verdâtre, chair orange écarlate, goût riche et sucré avec des notes de miel distinctes.
- Le dancy est un agrume de taille moyenne, à l'écorce orange foncé légèrement teintée d'écarlate, d'une épaisseur modérée. Sa chair, également orange, offre une saveur douce-acidulée caractéristique et un arôme intense.
De quel pays proviennent ces délicieuses mandarines ?
Il est également important de tenir compte du lieu de culture et d'acheminement des agrumes jusqu'à leur point de vente. Ce critère, tout comme la variété, influence le goût. En effet, les conditions climatiques d'un pays donné peuvent légèrement modifier l'arôme et d'autres caractéristiques des agrumes. Les caractéristiques gustatives des mandarines, selon leur pays de production, sont les suivantes :
- Espagne – la peau est à gros pores, la pulpe est sucrée mais pas écœurante, les agrumes sont gros.
- Abkhazie – les fruits cultivés dans ce pays sont respectueux de l'environnement, car ils ne nécessitent aucun traitement chimique pour supporter le transport. Ces mandarines ont une saveur sucrée avec une légère acidité bien présente, et contiennent peu de pépins.
- Maroc - peau fine, chair jaune-orangée, sucrée, pratiquement sans pépins.
- Türkiye – la peau est orange pâle, la chair est extrêmement juteuse, aigre-douce, et il n'y a pratiquement pas de graines.
- Israël – la peau est difficile à peler, mais la chair est juteuse et sucrée, avec peu de graines – pas plus d'une par tranche.
Les pays mentionnés ci-dessus ne sont pas les seuls à importer des mandarines ; d’autres le font également. Cependant, leurs importations sont moins fréquentes, car les volumes fournis sont faibles. Néanmoins, la qualité de leurs agrumes ne diffère pas significativement, ces pays étant situés à proximité des principaux producteurs. On peut donc affirmer sans risque que les mandarines importées de pays voisins comme la Turquie, la Chine ou l’Abkhazie seront acides. En revanche, si elles proviennent de pays proches d’Israël, d’Espagne ou du Maroc, elles seront sucrées.
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Signes de mandarines mûres et juteuses
Les mandarines sont généralement classées selon leur goût, plus précisément selon qu'elles soient acides ou sucrées. Les signes de maturité sont essentiellement indépendants de la variété et se distinguent uniquement par l'aspect de la peau et d'autres caractéristiques. Le tableau ci-dessous répertorie les principales caractéristiques des fruits mûrs de haute qualité : saveur riche et chair pratiquement sans pépins.
| Signe | Goût sucré-salé | Goût sucré |
|
Peler la couleur |
orange pâle ou jaunâtre, peut avoir une teinte verdâtre |
Un orange vif distinct, parfois avec des reflets écarlates, sans stries ni autres marques verdâtres. |
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Poids |
Légèrement plus petites que celles de taille similaire, mais avec une peau brillante |
Un fruit juteux et sucré est toujours légèrement plus lourd qu'un fruit acide. |
|
Paramètres |
La forme est légèrement aplatie, les agrumes sont petits |
Gros fruits ronds à sommet allongé |
|
Adhérence du pelage |
Il épouse parfaitement la forme des tranches et se sépare difficilement. |
La peau peut être facilement retirée. |
Critères de sélection
L'un des critères fondamentaux pour choisir une mandarine et déterminer sa douceur est l'aspect de sa peau. Si celle-ci se détache facilement de la chair, est ferme, juteuse et uniformément colorée, la mandarine est mûre. Pour éviter toute erreur lors de la sélection, il est recommandé d'effectuer tous les contrôles nécessaires, y compris manuels. Les principaux sont les suivants :
- Lorsqu'on presse légèrement la peau d'un agrume mûr, un jus clair doit jaillir en fins filets par les pores.
- Les taches, les irrégularités et la rugosité visibles (à l'exclusion des caractéristiques variétales) indiquent une non-conformité aux normes de stockage.
- La présence de traces de moisissure et de pourriture indique que le fruit est avarié et présente un risque pour la santé.
- Si la peau est déjà desséchée et a perdu son élasticité, ces fruits ne contiennent presque plus de jus ; ils peuvent être sucrés, mais secs.
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Si vous remarquez une brillance anormale ou une texture collante sur le fruit, il est possible que les mandarines aient été traitées chimiquement pour accélérer leur maturation et prolonger leur durée de conservation. De tels traitements, même sur des agrumes de haute qualité, peuvent provoquer des troubles gastro-intestinaux, voire des intoxications et de graves réactions allergiques.
Comment conserver sa fraîcheur
Les agrumes sont des fruits que l'on peut acheter à l'avance. Cependant, si vous conservez des agrumes mûrs et juteux dans une pièce à température ambiante (20-25 °C), ils se garderont entre une et une semaine et demie. Si vous les placez près d'appareils de chauffage (radiateurs ou autres sources de chaleur), leur durée de conservation sera plus courte : deux à trois jours. Pour conserver les mandarines fraîches plus longtemps, veillez à respecter les conditions suivantes :
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- Plage de température – de +5ºC à +8ºC ;
- humidité élevée – jusqu’à 80 % ;
- boîte ventilée en carton ou en plastique ;
- Rejet des fruits abîmés.
Lors de l'achat d'agrumes, il est déconseillé d'en acheter de grandes quantités. Cependant, début décembre, les mandarines vendues en magasin sont plus sucrées et contiennent moins de pépins. Cela est dû à la grande variété de variétés disponibles, et non à la période de maturation. Il est donc important d'examiner attentivement les fruits proposés. Connaître les caractéristiques et les qualités des différentes variétés facilite le choix de fruits vraiment sucrés. Si vous en achetez en grande quantité, veillez à bien les conserver, de préférence au réfrigérateur ou sur un balcon.