Betteraves : Les secrets pour cultiver de beaux et sucrés légumes racines

Bien que la betterave soit l'un des légumes les plus faciles à cultiver, même sa récolte n'est pas toujours exemplaire. Souvent, au lieu de betteraves vertes et sucrées, on obtient des betteraves dures et pratiquement immangeables. Que se passe-t-il ? Quelles sont les règles de plantation, de culture et d'entretien à suivre pour garantir une belle et délicieuse culture des betteraves en pleine terre ?

Achat et trempage des graines

Prenez le temps d'acheter vos graines dans une jardinerie spécialisée qui en vend depuis des années. Vous y trouverez un plus grand choix et vous serez moins susceptibles de vendre des graines de mauvaise qualité.

Avant de semer, inspectez les graines et éliminez celles qui sont abîmées. Pour améliorer la germination, faites-les tremper dans une solution fertilisante. Pour la préparer, mélangez une cuillère à café de superphosphate, une cuillère à soupe de cendre et un litre d'eau. Laissez reposer 24 heures, puis filtrez. Prenez un morceau de tissu d'environ 25 x 25 cm, imbibez-le de la solution et enveloppez-y les graines. Laissez reposer 24 heures en les humidifiant de temps en temps.

Choisir un site

• Soleil. Les betteraves ne sont pas particulièrement exigeantes en matière de lumière, mais elles seront plus sucrées dans un endroit ensoleillé.
• Sol. Un sol fertile et meuble est préférable.
• Acidité du sol. Le pH optimal se situe entre 6,5 et 7,5. Si le pH est trop élevé, ajoutez de la cendre ou des coquilles d'œufs ; s'il est trop bas, ajoutez de la tourbe ou des engrais acidifiants.

Semis

Les betteraves peuvent être semées directement en pleine terre dès le mois de mai, si la température de l'air a atteint +6 degrés.
Dans les planches destinées aux betteraves, creusez des sillons jusqu'à 4 cm de profondeur. Semez les graines dans ces sillons, en les espaçant de 10 cm pour les petites variétés et jusqu'à 30 cm pour les grandes. Recouvrez de terre puis d'un voile d'hivernage. Laissez le voile en place jusqu'à ce que les plantules aient 3 ou 4 feuilles.

Dans des conditions météorologiques favorables, les graines germent en une semaine, voire plus rapidement. Cependant, il faut parfois jusqu'à 14 jours pour que les premières pousses apparaissent.

Soins

• Amincissement. Le premier éclaircissage doit être effectué après l'apparition de la première vraie feuille. Pour ce faire, supprimez délicatement les pousses trop serrées, car elles ne se développeront pas correctement. Le second éclaircissage peut être réalisé en juillet, au début de la formation des racines. Cette opération est nécessaire si les plants sont espacés de moins de 10 cm. Par ailleurs, les jeunes betteraves, fanes comprises, peuvent être utilisées pour préparer un délicieux bortsch ou des salades.
• Arrosage. Les betteraves ne craignent pas la sécheresse, il suffit donc de les arroser seulement deux ou trois fois par semaine.
• Se desserrer. Après l'arrosage, il convient d'ameublir la terre entre les rangs pour éviter la formation d'une croûte. On peut également utiliser du paillis de paille ou d'herbe à cet effet.
• Sarclage. Pour éviter que les mauvaises herbes ne privent les betteraves de nutriments, il convient de les éliminer rapidement.
• Garniture. Début et fin juin, fertilisez les betteraves avec une infusion d'orties. Deux semaines après le premier éclaircissage, appliquez une solution composée de 2 tasses de cendres et d'une cuillère à soupe de sel dissoutes dans 10 litres d'eau tiède. Pour améliorer la saveur des betteraves, vous pouvez leur apporter un supplément de bore : dissolvez 10 grammes d'acide borique dans 10 litres d'eau.
• Récolte. Si la qualité de vos betteraves prime sur leur taille, récoltez celles qui atteignent 5 à 6 cm de diamètre. Cependant, certaines variétés restent sucrées même lorsqu'elles sont plus grosses. Il est préférable de vérifier l'emballage pour plus d'informations.

N'hésitez pas à planter des betteraves dans votre jardin. Elles demandent très peu d'entretien, mais le résultat est exceptionnel !