Pourquoi les tomates s'étirent-elles autant et que faire si elles ont poussé jusqu'au toit de la serre ?

En raison d'un manque de lumière, les tomates cultivées en intérieur poussent plus haut que celles cultivées en extérieur. Ce phénomène est courant, mais seulement si elles sont robustes, vigoureuses, fleurissent bien et ne perdent ni leurs boutons floraux ni leurs fruits. Si les tiges deviennent fines et cassantes, et que les feuilles sont petites et pâles, cela indique des erreurs de culture ou un non-respect des pratiques agricoles de base. Pourquoi les tomates s'étiolent-elles en serre ? Que faire si elles touchent le toit ?

Causes du développement altéré des tomates en serre

Les variétés indéterminées et les hybrides se caractérisent par une croissance continue. Leurs tiges continuent de pousser tout au long de la saison, formant des grappes de fleurs sur toute leur longueur. Ces variétés sont le plus souvent cultivées en serre pour obtenir une récolte abondante. Parmi les autres raisons expliquant l'allongement excessif des tomates cultivées en intérieur, on peut citer :

1. Si le toit de la serre est sale, ombragé par la canopée des arbres ou si la structure est mal située, les plantes pousseront lentement et s'étioleront vers le haut à la recherche de lumière. Dans ces conditions, elles seront fortement affaiblies : leurs feuilles seront vert pâle, leurs tiges fines et cassantes, et elles manqueront d'énergie pour fructifier, ce qui entraînera le dessèchement ou la chute des fleurs.
2. Fertilisation inadéquate. L'azote (urée, urée, etc.) est apporté uniquement au printemps, presque immédiatement après la plantation des jeunes plants en pleine terre ; des engrais minéraux équilibrés ou de la matière organique sont utilisés ultérieurement. Si l'engrais azoté est utilisé tout au long de l'été, les arbustes pousseront rapidement, développeront un feuillage abondant et des tiges robustes et épaisses, mais la récolte sera faible.

Si l'on ne surveille pas la croissance des variétés indéterminées, elles peuvent former une véritable jungle dès le milieu de l'été. Les tiges principales s'entremêlent avec de nombreuses pousses latérales, qui produiront à leur tour des pousses secondaires. Toute l'énergie du plant de tomate est alors consacrée à la croissance du buisson, et les rares fruits qui apparaissent sont petits et sans saveur.

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Que faire si les plants de tomates sont devenus trop étirés dans une serre

Au premier signe de problème, normalisez l'arrosage et revoyez la fertilisation. Si le problème est dû à un manque de lumière, il est conseillé d'installer des lampes ; les plantes ont besoin d'au moins 16 heures de lumière intense par jour. Que faire avec des tomates qui ont trop poussé ?

1. Il faut couper les feuilles inférieures jusqu'à l'inflorescence, puis détacher la corde qui retient les tomates du support et abaisser le haut du plant de façon à ce que sa base et les fruits de la première grappe ne touchent plus le sol. Il est important de ne pas casser la tige à la base.
2. Les tiges trop longues peuvent être attachées aux barres transversales du plafond de la serre, mais de manière à ce que les feuilles ne créent pas trop d'ombre.
3. Si suffisamment de tomates se sont formées dans la partie inférieure du plant et que celui-ci compte 2 à 3 tiges, il est préférable de pincer les extrémités qui touchent le sol. Cela permettra aux fruits déjà formés d'être plus gros et de mûrir plus vite.
4. Une tige qui atteint le plafond peut être abaissée. Lorsque le sommet de la plante atteint la surface du sol, il faut le fixer et le recouvrir de terre, puis orienter la rosette vers le haut et l'attacher. Ainsi, la tige continuera de pousser, s'enracinera et se fortifiera.

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La plupart des problèmes se corrigent facilement, mais une croissance excessive des tomates entraîne inévitablement une baisse de la qualité des fruits et du rendement global. Les méthodes décrites ici permettent de remédier à ce problème. Pour éviter que les futures tomates de serre ne deviennent trop hautes, limitez leur croissance en supprimant les pousses superflues et en pinçant les extrémités au bon moment (fin juillet - début août).