Ces méthodes aideront assurément vos courgettes à fructifier.

Un problème fréquent lors de la culture des courgettes est l'apparition de fleurs mâles. La présence de nombreuses fleurs asexuées sur les plants inquiète les jardiniers. Leur préoccupation est tout à fait justifiée, car une prédominance de fleurs mâles entraîne une baisse des rendements, celles-ci ne produisant pas de fruits. Si vous remarquez de nombreuses fleurs sur une longue tige aux poils pointus sur vos courgettes, alors le problème des fleurs stériles vous affecte également.

Qu'est-ce qu'une fleur stérile ?

Les fleurs stériles de la courgette sont des fleurs qui ne se développent pas en ovaires et, par conséquent, ne donnent pas de fruits. La récolte sera donc bien moindre que prévu. Ces fleurs ne sont pas inutiles : ce sont des fleurs mâles qui produisent du pollen pour féconder les fleurs femelles, lesquelles produisent ensuite les fruits. La présence de fleurs stériles est donc un phénomène tout à fait naturel et nécessaire. Un problème survient uniquement lorsque leur nombre dépasse significativement celui des fleurs femelles, et pire encore, lorsqu'aucune fleur femelle ne se forme.

Certains pensent qu'un grand nombre de fleurs fanées peuvent sérieusement affaiblir une plante. De plus, elles peuvent favoriser les maladies ou les infestations de parasites. Beaucoup affirment même qu'il faut les supprimer sans ménagement. Cependant, l'expérience montre que ces fleurs se fanent et tombent rapidement.

Causes de l'apparition de fleurs stériles sur les plantes

L'apparition de plusieurs fleurs mâles est liée à divers facteurs. Le plus souvent, la stérilité des fleurs est due à un mauvais entretien des plants de courgettes, à des conditions climatiques défavorables ou à un arrosage insuffisant. Parmi les autres causes, on peut citer :

• sol trop acide ;
• plantations denses;
• mauvaise pollinisation ;
• utilisation de semences de mauvaise qualité ;
• manque d'éclairage ;
• développement de maladies et dégâts causés par les insectes.

Si la cause du problème est identifiée à temps, il est possible de corriger le développement des plantes et de stimuler la formation de fleurs femelles, et non seulement de fleurs stériles.

Erreurs de soins qui provoquent la stérilité des fleurs

Le plus souvent, ce sont les jardiniers eux-mêmes qui provoquent l'apparition d'un problème désagréable lié à une floraison anormale. Les erreurs agricoles les plus fréquentes sont les suivantes :

1. Arrosage excessif. Les courgettes apprécient l'humidité, mais la modération est essentielle. Un arrosage trop fréquent risque de faire tomber le pollen et de former des amas avant que les fleurs femelles ne soient complètement matures. En effet, les fleurs mâles et femelles se développent à des moments différents : d'abord les fleurs mâles, puis les femelles. Pour obtenir un nombre suffisant de fleurs femelles, il est important de laisser la terre sécher entre deux arrosages, sinon vous n'aurez que des fleurs stériles.
2. Arroser avec une eau inadaptée. Pour une floraison optimale, les courgettes doivent être arrosées uniquement avec de l'eau tiède, à au moins 16 degrés Celsius (62 degrés Fahrenheit). L'eau froide peut empêcher la floraison.
3. L'assistance à la pollinisation, ou plutôt son absence. Le manque d'insectes pollinisateurs entraîne parfois la formation de nombreuses fleurs stériles. Les jardiniers, ignorant ce problème, ne prennent pas les mesures nécessaires pour assurer une pollinisation artificielle. Par conséquent, la fécondation n'a pas lieu.
4. Un mauvais emplacement des plates-bandes de courgettes peut entraîner, à l'ombre ou dans des zones trop denses, un manque de lumière et de nutriments, et donc une mauvaise fructification.
5. Fertilisation excessive. Un apport fréquent d'azote, en particulier, entraînera une croissance excessive et une faible fructification. Même si des fleurs apparaissent, elles seront généralement petites. Avant la floraison, réduisez les concentrations d'azote au profit du potassium et du phosphore.
6. La plante prolifère de manière excessive. Si vous ne pincez pas les extrémités des tiges et n'éliminez pas les pousses latérales, elle consacrera toute son énergie à la production de pousses inutiles, ce qui affectera le nombre et la qualité des fruits. Pour stimuler la formation de fleurs femelles et réduire le nombre de fleurs stériles, il est nécessaire de pincer régulièrement les extrémités des tiges et d'éliminer les pousses latérales.

Utiliser les « mauvaises » graines

Souvent, avant de semer des courgettes, les jardiniers commettent l'erreur fatale d'utiliser de jeunes graines. En réalité, les graines plus âgées, de 2 à 3 ans, donnent une récolte plus abondante et de meilleure qualité. Les jeunes graines sont connues pour donner une faible récolte, car les plants qui en sont issus ont tendance à produire de nombreuses fleurs stériles. Si vous utilisez malgré tout de jeunes graines, vous pouvez améliorer leur rendement en les traitant avec un stimulateur de croissance ou en les faisant tremper dans de l'eau bouillante puis en les chauffant à haute température.

mauvaise qualité du sol

L'une des causes d'un mauvais développement des plants est un sol inadapté. Un sol pauvre en engrais, acide, lourd, humide ou trop sec nuit à la santé des courgettes. Il est bien connu que les fleurs femelles ne se forment pas en sol gorgé d'eau. Si l'arrosage n'est pas en cause, le sol est peut-être sur-fertilisé. Dans ce cas, il convient d'ajouter de la cendre et un engrais phosphopotassique. Si le sol est trop appauvri, il faut y incorporer des composés minéraux et organiques complexes. Le sol s'appauvrit lorsque la même plante est cultivée de façon répétée. Il est donc conseillé de planter la courgette à un nouvel emplacement à chaque fois, et de transplanter une variété différente au même endroit. Si le sol est trop acide, on peut corriger son pH en incorporant de la chaux lors du labour d'automne.

conditions météorologiques

Un été trop humide et nuageux peut entraîner la chute de nombreuses fleurs. D'une part, ce type de temps n'est pas propice à la formation des fleurs femelles ; d'autre part, la pluie et le vent perturbent la pollinisation par les abeilles. Pour attirer les insectes pollinisateurs, vaporisez les fleurs avec une solution de miel ou de sucre. Si cela ne suffit pas, une pollinisation artificielle est nécessaire. Évitez le surarrosage ; pour ce faire, réduisez considérablement l'arrosage pendant la saison des pluies. En cas de précipitations fréquentes, étendez une bâche de protection sur la plate-bande de courgettes. Pour éviter l'accumulation d'humidité entre les plants, éclaircissez-les et supprimez les gourmands. Ceci est particulièrement important pour les plants situés à l'ombre. Un arrosage fréquent n'est pas nécessaire, même par temps ensoleillé. Si les nuits sont fraîches et qu'il y a une forte rosée froide le matin, réchauffez les plants en les arrosant avec de l'eau tiède. Il est également nécessaire de réchauffer les courgettes avec une eau tiède lorsque les températures descendent en dessous de 10 degrés et après des pluies froides.

Les nuisibles

Les insectes, friands de feuillage succulent, perturbent les processus biologiques des plantes. Cette activité parasitaire entraîne un déséquilibre de la floraison, avec une production accrue de fleurs stériles au détriment des fleurs femelles. Parmi les insectes responsables de ce phénomène, on peut citer :

• puceron du melon;
• mouche des pousses;
• tétranyque tisserand ;
• Aleurode et bien d'autres.

Plus les insectes sont détectés tôt, plus vite on peut les éliminer avant la floraison. Par exemple, on peut repousser les tétranyques en pulvérisant du savon et en traitant avec une infusion d'ail. Les pucerons peuvent être contrôlés avec une solution d'achillée millefeuille. Les aleurodes peuvent être éliminés grâce à des pulvérisations thérapeutiques d'infusion de pissenlit. Si les remèdes traditionnels échouent, on peut recourir à des traitements biologiques et chimiques, parmi lesquels on peut citer Teppeki, Tanrek, Fitoverm, Confidor, Aktara, Actellic, et d'autres.

Maladies

Le développement de maladies infectieuses peut également entraîner la stérilité de plusieurs fleurs. Parmi les maladies contribuant à ce phénomène, on peut citer :

• pourriture blanche;
• mildiou duveteux;
• anthracnose;
• mosaïque tachetée.

Ces maladies sont très difficiles à traiter car elles évoluent rapidement, et tous les remèdes ne sont pas efficaces contre les virus, les bactéries et les champignons. Les insectes pollinisateurs et les ravageurs peuvent également transmettre la maladie. Les semences infectées et les outils de jardin souillés peuvent aussi la propager. Enfin, nombre de ces maladies sont dues à des pratiques agricoles inappropriées.

Pour éliminer les micro-organismes nuisibles, on procède à la désinfection du sol et à un traitement au nitrate d'ammonium. Parfois, une fertilisation foliaire avec une solution d'urée, de sulfate de zinc, de sulfate de cuivre et d'eau peut contribuer à lutter contre la maladie. Une solution de soufre colloïdal est utilisée pour traiter l'oïdium. De nombreuses maladies sont traitées par pulvérisation de bouillie bordelaise. Les fongicides peuvent parfois éradiquer complètement les maladies, mais le plus souvent, ils ne font que retarder leur progression jusqu'à la récolte.

Les produits les plus courants comprennent Hom, Oxyhom, Abiga Peak, Strobi (utilisé comme additif à d'autres fongicides), Vitaros, Vectra, et d'autres. Il est important de rappeler que ces produits ne sont efficaces que s'ils sont utilisés correctement, conformément aux instructions, et en application répétée, en arrêtant le traitement trois semaines avant la récolte afin d'éviter d'endommager les fruits. La désinfection des semences avant le semis peut réduire considérablement le risque de maladie.

Comment surmonter la stérilité des fleurs

Il faut immédiatement stresser les plantes en cessant complètement de les arroser pendant quelques jours. Même un feuillage flétri ne doit pas vous inquiéter. Ce manque d'eau stimulera le développement de l'arbuste et la production de boutons floraux femelles. Après 10 à 12 jours, reprenez l'arrosage, en veillant à ne pas trop détremper la terre.

Si la floraison est clairsemée et que les fleurs femelles sont peu nombreuses, le bore peut stimuler leur formation, car c'est cet élément chimique qui déclenche la floraison. Les plants de courgettes sont pulvérisés avec une solution d'acide borique. Cette solution est préparée en mélangeant un litre d'eau avec 4 grammes d'acide borique. Ce traitement nourrit instantanément les plants et stimule la floraison.

Même en présence de nombreuses fleurs stériles, il est possible de remédier à la situation manuellement. Pollinisez vous-même les fleurs, puis retirez les boutons floraux vides. Des produits spécifiques, stimulants de floraison et de fructification, favoriseront la formation des ovaires. Vous pouvez pulvériser les plantes avec une solution de type « Ovaire » (ou « Bouton », ou « Tsveten »).

Une infusion de mauvaises herbes renforcera l'immunité des plantes et leur donnera la vigueur nécessaire pour produire des fleurs mâles et femelles en quantité égale. Pour préparer ce remède bénéfique, placez l'herbe coupée dans un tonneau d'eau et laissez infuser pendant deux semaines. Diluez ensuite le concentré avec de l'eau tiède et arrosez les courgettes.

Les courgettes apprécient la chaleur, et les nuits froides ont un impact négatif important sur leur croissance. Par conséquent, lorsque les températures baissent, couvrez la plate-bande de Lutrasil.

Comment prévenir l'apparition de fleurs stériles

Le nombre de fleurs fanées sur les plantes peut être contrôlé par des pratiques agricoles appropriées. Pour réduire ce nombre, les mesures suivantes doivent être prises :

• stocker et sélectionner correctement les semences ;
• attirer les insectes pollinisateurs ;
• Placez les planches de courgettes sur un sol fertile et bien fertilisé ;
• Durant la phase de croissance des semis, traitez-les avec des stimulants de croissance ;
• Arrosez les courgettes uniquement avec de l'eau tiède, en l'appliquant au pied du plant. Évitez tout contact entre l'humidité et les feuilles et les fleurs, car cela peut entraîner l'agglomération du pollen.
• créer un microclimat confortable pour le bon développement des plantes ;
• Traitez régulièrement la zone avec des fongicides et des insecticides.

Conseils de pros

Comme la courgette produit beaucoup de fleurs fanées en milieu humide, il est déconseillé de la cultiver sous plastique ou en serre. Les plants ont besoin de respirer et d'être pollinisés régulièrement. Les insectes pénètrent rarement dans une serre, la pollinisation peut donc être compromise, ce qui peut entraîner la formation de nombreuses fleurs fanées.

La qualité de la floraison dépend de la conservation des semences. Il ne faut ni les congeler ni les conserver dans des endroits froids.

Lors de la conception de votre parterre, n'oubliez pas que les courgettes préfèrent une ombre légère. Plantez-les donc dans des endroits dégagés, exposés à l'est. Par temps chaud, offrez-leur de l'ombre. Cependant, veillez à ce qu'elles reçoivent suffisamment de soleil, car c'est lui qui permet le développement des fleurs femelles.

Lors de la plantation de courgettes, il est important de respecter un espacement optimal entre les plants, idéalement de 35 à 45 centimètres. Si vous les plantez trop serrés, ils s'ombrageront mutuellement en poussant, et l'humidité s'accumulera au sein du feuillage. Dans ce cas, il faudra les éclaircir en début de croissance.

Les plantes consacrent beaucoup d'énergie à leur feuillage. Si les arbustes sont devenus trop grands et font de l'ombre, il faut enlever les feuilles indésirables : les feuilles basses et les feuilles abîmées.

Conclusion

Un grand nombre de fleurs stériles ne doit pas inquiéter le jardinier. Bien que ce phénomène soit regrettable, il est tout à fait possible d'obtenir une récolte satisfaisante. L'essentiel est d'identifier rapidement la cause et d'adapter les conditions de culture. Il faut supprimer sans tarder les fleurs mâles, car elles peuvent perturber la pollinisation et empêcher la plante de fructifier.