Cépages Zilga : caractéristiques et description, plantation et entretien

Le cépage hybride Zilga est polyvalent. Ses gros grains sucrés se prêtent à la production de vin, de jus et de confitures diverses. Le Zilga est également reconnu pour ses caractéristiques biologiques : il est résistant au gel, quasiment insensible aux maladies et très précoce.

Les habitants des régions nordiques préfèrent la cultiver, car elle ne nécessite pas d'abri pour l'hiver et est assez facile d'entretien.

Histoire de l'origine

Le cépage Zilga est né en 1964 grâce au sélectionneur letton P. Sukatnieks. À cette époque, il avait déjà créé près d'une centaine de cépages performants et prometteurs. Cependant, le vigneron poursuivit ses expérimentations, cherchant à créer un raisin adapté au climat rigoureux de l'Europe du Nord et répondant à tous les besoins. Le Zilga est issu du croisement des cépages russes « Smuglyanka » et « Yubileiny Novgorod », et du cépage letton « Dvietes ». Ce cépage résiste à des températures descendant jusqu'à -30 °C et hiverne sans problème, même en l'absence de neige. Ce nouveau cépage a acquis une large notoriété en Lituanie, en Lettonie, en Biélorussie et dans d'autres pays aux climats variés.

Description générale

L'hybride Zilga est précoce, la récolte ayant lieu en 120 à 130 jours. Le buisson greffé est de taille moyenne, s'enracine spontanément et atteint une hauteur de deux mètres ou plus. Ses pousses sont vigoureuses et arrivent à maturité avant les premières gelées. Son feuillage, dense et rugueux, est composé de grandes feuilles trilobées d'un vert foncé (légèrement décolorées en dessous).

Le raisin Zilga est autofécondant. Ses fleurs sont hermaphrodites. Après la floraison, de petites baies rondes et bleues se développent, recouvertes d'une pruine bleuâtre mate. La peau est épaisse et ferme. La pulpe est gélatineuse et visqueuse, avec quelques grosses pépins. Son goût est noté 3,2 sur 5, avec une légère note d'Isabella. Le fruit pèse entre 6 et 7 grammes. Il contient environ 20 % de sucre et son acidité ne dépasse pas 5 g/l.

Les baies sont groupées en grappes lâches de 30 à 35 grains, à raison de 2 à 3 baies par rameau. Elles sont de forme conique ou cylindrique. Les grappes sont volumineuses et lourdes. Une grappe de taille moyenne pèse entre 350 et 450 grammes.

Les raisins offrent un bon rendement, jusqu'à 12 kilogrammes de baies par pied. La récolte a lieu fin août. Autre avantage : les baies restent longtemps sur le pied. Elles peuvent s'accrocher à leurs longues tiges et sécher au soleil. Plus elles restent longtemps sur la vigne, plus elles sont sucrées.

Maladies et ravageurs

Cette variété se distingue par sa résistance aux maladies infectieuses. Des soins attentifs la protègent des infestations fongiques et virales, ainsi que des pucerons et des tétranyques. Durant la saison des pluies, des maladies fongiques telles que le mildiou, la pourriture grise et l'oïdium peuvent se développer. Ces maladies se manifestent par un dépôt grisâtre et poudreux dû aux spores fongiques. Les baies atteintes se ratatinent, se dessèchent et tombent. Les pousses atteintes se développent mal, mûrissent tardivement et sont donc moins rustiques.

Pour protéger les vignes des maladies, plusieurs traitements fongicides sont effectués. Selon le pathogène, des produits tels que Quadris, Folpan, Strobi, Topaz, Kuprozan, Shavit, Polihom, Acrobat, et d'autres encore, sont utilisés.

Caractéristiques de la culture

Lors de la planification d'un vignoble, tenez compte des caractéristiques biologiques du cépage Zilga. Il prospère dans les zones ensoleillées, sur des sols sableux ou sablo-limoneux légèrement acides (pH 5-5,7). Par conséquent, si le sol est trop acide, un chaulage est conseillé. La vigne peut également pousser à l'ombre, mais un manque de lumière affectera considérablement la qualité des fruits. Évitez de planter les vignes près des murs des maisons ou des grands arbres, car leurs racines risquent d'étouffer les ceps.

Les plants de qualité doivent présenter un système racinaire bien développé, des pousses lisses et saines, et de nombreux bourgeons. Avant la plantation, les racines sont trempées dans l'eau ou une solution stimulante de croissance. Pour une meilleure adhérence au sol, elles sont également trempées dans un mélange d'argile et de fumier.

Avant la plantation, bêchez la parcelle et incorporez-y du superphosphate, de la cendre de bois et du compost. Creusez un trou profond de 50 x 70 cm pour chaque plant. Placez un seau de compost au fond du trou et mélangez-le soigneusement à la terre. Plantez les plants de manière à ce que la base des pousses d'un an soit 3 à 5 cm au-dessus du bord du trou. Au fur et à mesure que vous les remplissez, tassez légèrement la terre et arrosez à l'eau tiède. Si vous utilisez des boutures, plantez-en deux par trou. Les boutures sont fragiles et leur enracinement est délicat. Le Zilga étant une plante vigoureuse et robuste, espacez les plants. La distance idéale entre les trous est de 1 à 1,5 mètre. Après la plantation, arrosez à nouveau et paillez le sol pour conserver l'humidité.

Prendre soin d'un jeune vignoble

L'entretien d'un jeune plant de vigne nécessite un arrosage régulier, une fertilisation et un ameublissement du sol. La vigne a besoin de beaucoup d'eau pour développer un système racinaire robuste. La première année, on l'arrose jusqu'à 15 fois. Le premier arrosage a lieu immédiatement après la plantation. Si le sol est caillouteux, la fréquence d'arrosage passe à 18 fois. Un sol compact requiert un arrosage moins fréquent, jusqu'à 10 fois par été. L'arrosage est particulièrement important en début d'été et pendant la maturation des raisins. En septembre, on réduit l'arrosage. Il est préférable d'arroser la vigne en formant un mince filet d'eau le long de sillons creusés de part et d'autre du pied. Chaque jeune plant de vigne nécessite jusqu'à trois seaux d'eau. Le sol doit être humide jusqu'à 80 centimètres de profondeur. Le deuxième été, on l'arrose 8 à 9 fois. Au printemps, on arrose une fois par mois, car le sol est encore suffisamment saturé par l'humidité de la neige. En automne, on arrose également une fois par mois. Durant l'été, 2 à 3 arrosages sont nécessaires. Dès la troisième année, le nombre d'arrosages passe à 6 ou 7.

Après l'arrosage, on ameublit la terre et on enlève les mauvaises herbes. Si le sol est pauvre en nutriments, on y incorpore du fumier à l'automne de la première année, jusqu'à 4 kilogrammes par mètre carré. Si le sol est déjà bien fertile, on n'apporte de fertilisation que l'année suivante.

Bien que le cépage Zilga soit considéré comme résistant au gel, il est tout de même recommandé de protéger les jeunes vignes pendant l'hiver. Le pied du tronc est buté de terre et recouvert de feuillage. Fin mars, les vignes sont découvertes avec précaution afin de ne pas endommager les bourgeons. On procède ensuite à un premier débroussaillage en profondeur pour oxygéner le sol. Après la découverte, les vignes d'un an sont taillées. On conserve deux ou trois des meilleurs sarments et on supprime les autres. Lors de la taille d'automne, on conserve deux à quatre sarments développés et on les raccourcit à un mètre, en formant des branches. Après la taille, du fumier est épandu entre les rangs.

Soins à apporter aux vignes fruitières

À mesure que le buisson grandit, les tiges sont attachées au support. Le premier tuteurage se fait généralement la deuxième année. Un treillage est considéré comme le meilleur support pour la vigne. La variété Zilga présente l'avantage de ne pas nécessiter de protection hivernale, ce qui évite d'avoir à dégager les longues tiges ligneuses des supports. En hiver, il suffit de butter le pied du buisson pour protéger les racines du gel.

Garniture

Au printemps, lorsque les pousses atteignent 10 à 15 centimètres de longueur et que les inflorescences se forment, les pousses superflues sont supprimées. Les branches faibles, abîmées ou non fructifères sont également éliminées. La taille est nécessaire pour éclaircir le feuillage, afin que le arbuste ne soit pas ombragé par un excès de pousses et que la lumière puisse pénétrer librement. Le cépage Zilga a tendance à produire de grosses pousses. Si celles-ci ne sont pas partiellement supprimées, les ceps situés dans les strates inférieures risquent de ne pas mûrir à temps et de geler en hiver. Même si le gel n'endommage pas directement la plante, les ceps s'entremêlent et forment un enchevêtrement dense, ce qui réduit le rendement. Tailler les vignes court n'entraîne pas de perte de récolte. Au contraire, plus on taille de branches, plus les grappes seront grosses. Lors de la taille des arbustes fruitiers, il faut conserver 4 à 5 pousses sur le rameau principal : une pour la fructification et 2 à 4 pour le renouvellement. Chaque pousse ne doit pas porter plus de 7 bourgeons. Les arbustes de quatre ans doivent avoir 6 pousses fructifères et 4 pousses de remplacement.

Une plante qui porte déjà des fruits nécessite un apport d'engrais supplémentaire. Les vignes qui reçoivent un mélange de minéraux et de matière organique, incluant une fertilisation estivale, donnent de meilleurs résultats. La dose d'engrais de base comprend du superphosphate (50 grammes) et du chlorure de potassium (6 à 9 grammes par mètre carré), à appliquer au sol à l'automne lors du travail du sol. Au printemps, après que le sol a été aéré, les arbustes de jardin sont fertilisés avec du nitrate d'ammonium (30 à 50 grammes) et du sulfate d'ammonium (60 grammes).

Les engrais potassiques-phosphorés peuvent être appliqués au printemps s'ils n'ont pas été appliqués à l'automne. Deux applications supplémentaires sont effectuées à la fin du printemps et au milieu de l'été :

1. 10 à 15 jours avant la floraison, appliquer 20 grammes de nitrate d'ammonium (ou 30 grammes de sulfate d'ammonium), 25 grammes de superphosphate et 4 grammes de chlorure de potassium par mètre carré.
2. Vingt jours après la floraison, les plantes sont nourries avec du superphosphate (25 grammes) et du chlorure de potassium (3-4 grammes).

On ajoute de la matière organique tous les 2 à 3 ans, sous forme de fumier décomposé ou de compost, à raison de 5 à 6 kilogrammes par mètre carré.

Avantages et inconvénients de la variété

Les raisins lettons sont excellents à tous points de vue. Extrêmement peu exigeants en matière de conditions de culture, ils sont rarement sujets aux maladies et supportent bien les hivers russes. Ils offrent de bons rendements chaque année. Leurs fleurs bisexuées ne nécessitent pas de pollinisateurs externes, ce qui rend cet hybride encore plus intéressant pour la culture. La vigne pousse rapidement, permettant ainsi d'établir un vignoble compétitif et pleinement mature en seulement deux ans. Le cépage Zilga peut être cultivé en pleine terre ou greffé sur n'importe quel porte-greffe ; il s'enracine facilement et pousse rapidement l'année suivante. Étonnamment, cette variété est presque totalement insensible aux guêpes, ce qui garantit une récolte presque toujours présentable. Enfin, en la laissant sécher au soleil un peu plus longtemps, on peut obtenir des raisins secs naturels.

Les rares inconvénients les plus fréquents sont une peau trop épaisse et des grains trop gros à l'intérieur.

Avis

Le cépage hybride Zilga n'est pas encore inscrit au Registre national des variétés, mais cela ne l'empêche pas d'être l'un des plus recherchés aujourd'hui. Les vignerons débutants commencent souvent leur apprentissage avec le Zilga. Ce n'est pas un hasard, car il prospère dans tous les types de sols et de climats. Il ne nécessite ni fertilisation fréquente ni techniques culturales complexes. Son entretien est également simplifié par le fait qu'il n'est pas nécessaire de retirer les vignes du treillage pour l'hiver. Bien que le Zilga soit destiné à la vinification, il peut tout à fait être consommé frais ou utilisé dans des compotes et des jus. Au contraire, son arôme muscaté confère à toute préparation culinaire une finesse et un parfum exceptionnels.

Conclusion

Le Zilga est considéré comme un cépage traditionnel. Il ne produit pas de grosses grappes et ses fruits ont une saveur plutôt ordinaire. Pourtant, cet hybride est tout aussi populaire que de nombreux cépages du sud. En effet, même avec un minimum de soins, sans protection hivernale et même par mauvais temps, ce raisin est capable de produire de manière fiable les grappes tant recherchées.