Techniques et méthodes de rajeunissement des pommiers par la taille

Les arbres fruitiers perdent progressivement leur capacité à produire une récolte abondante et saine. Les arbres greffés ont une période de fructification particulièrement courte. Il est donc important de rajeunir les plantations en les taillant correctement et en stimulant leur croissance. Les pommiers nécessitent également ces soins particuliers. Les techniques de traitement varient et doivent être choisies en fonction des caractéristiques de l'arbre, des objectifs visés et du climat.

Objectifs et résultats

La taille de rajeunissement peut améliorer considérablement la santé d'une plante si elle est effectuée correctement. Cependant, ce n'est pas une solution miracle : les arbres très vieux et malades ne peuvent pas toujours être sauvés. Il est donc important de comprendre l'objectif de la taille des plantes de jardin et ses inconvénients potentiels.

L'objectif de la procédure

Les pommiers nécessitent une taille de rajeunissement environ tous les 25 à 30 ans si les conditions de croissance sont favorables. Certaines variétés entrent en dormance beaucoup plus tôt, notamment si elles sont cultivées dans des régions au climat inadapté ou sur des sols pauvres en éléments nutritifs. La taille des pommiers existants peut être effectuée pour les raisons suivantes :

• stimuler la croissance de nouvelles branches ;
• augmenter les rendements agricoles ;
• éliminer le volume inutile des branches « vides » ;
• formation d'une belle couronne ;
• améliorer le goût des fruits.

Avantages et inconvénients

Les arbres fruitiers, correctement taillés, développent rapidement de nouveaux bourgeons. Après une telle taille, les pommiers forment de nouvelles branches souples, résistantes et vigoureuses. Ces branches ne porteront peut-être pas de fruits les premières années, mais donneront par la suite une récolte d'une saveur exceptionnelle. Les branches coupées ne constitueront plus une source d'infestation pour les plantations. Le risque d'infestation par les ravageurs dans le jardin est également réduit, car ces derniers s'attaquent principalement aux arbres plus âgés et malades. Si la méthode de taille est bien choisie, la cime sera harmonieuse. C'est non seulement esthétique, mais aussi bénéfique. Il n'y a pas d'ombrage inutile, l'air circule librement et les fruits reçoivent suffisamment de lumière, même près du tronc.

Il est important de rajeunir un pommier correctement et avec précaution par la taille, car cette intervention est toujours stressante pour l'arbre. Si la procédure n'est pas suivie correctement ou si le moment n'est pas respecté, le risque d'infection et de ralentissement de la croissance est élevé. À certaines périodes, la cicatrisation des coupes est lente, ce qui favorise le développement de bactéries, de moisissures et d'insectes. Les inconvénients de la taille de rajeunissement et de formation sont les suivants : déchets de taille de pommier Une possible réduction du rendement est observée durant les deux premières années suivant le traitement. Ce délai peut être nécessaire à l'accumulation de l'énergie vitale requise pour une croissance active.

Règles de base

Les arbres adultes doivent être manipulés avec une extrême précaution. Ils présentent souvent déjà des dommages au tronc ou aux branches principales. Avant la période de croissance active, le pommier doit avoir le temps de développer une couche protectrice sur les surfaces de coupe ; sinon, le risque de mortalité ou d’infection est élevé. Par conséquent, pour véritablement rajeunir un pommier, il est important de respecter certaines règles.

Inventaire

L'outil est sélectionné en fonction de l'état des arbres, de leur âge, ainsi que du nombre et de l'épaisseur de leurs branches. Pour une grande variété de plantations, les critères suivants suffisent :

• scie de jardin à petites dents ;
• sécateurs aiguisés ;
• couteau de jardin.

Dans de rares cas, une tronçonneuse est nécessaire. Les grosses branches sont coupées avec une scie à main classique ou une scie à métaux. Il ne faut pas utiliser d'outils à grandes dents, car ils laissent des entailles profondes qui ralentissent la coupe. Les petites pousses sont coupées de préférence avec un sécateur, et les branches de taille moyenne avec un couteau. Il est important de désinfecter tous les outils juste avant utilisation.

Échéances

Seule une régénération effectuée au bon moment permettra d'obtenir un résultat positif. La taille peut être pratiquée au printemps ou à l'automne, mais impérativement après le réchauffement des températures. Le gel fragilise le bois, rendant la taille précise difficile. Le meilleur moment se situe généralement entre le milieu et le début du printemps, selon le climat régional. À cette période, la montée de sève n'a pas encore commencé et le risque de gel est déjà faible. Durant l'été, l'arbre se rétablira complètement et pourra passer l'hiver normalement, tout en développant de nouvelles branches saines qui porteront des fruits l'année suivante.

Si la tentative de rajeunissement printanier a échoué, vous pouvez la reporter à l'automne. La taille doit être effectuée après l'entrée en dormance de l'arbre, mais avant les premières gelées. Il est préférable d'attendre la chute complète des feuilles et des fruits. Après la taille, il convient de soigner soigneusement les plaies et d'isoler les racines, car l'arbre sera plus vulnérable. Le rajeunissement automnal n'est pas adapté aux hybrides thermophiles ni aux hybrides non régionaux.

Des soins appropriés

Les soins ultérieurs favoriseront une cicatrisation rapide des coupures. La première étape consiste à sceller les coupures avec du goudron de jardin ou un autre désinfectant. Il est préférable de le faire immédiatement après le traitement ; par la suite, il est facile de négliger plusieurs points d'entrée pour les bactéries et les parasites.

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Les engrais favorisent la cicatrisation, la reprise et stimulent la croissance de nouvelles pousses. Il est conseillé de les appliquer au printemps, même si la taille a été effectuée à l'automne. En hiver, les nutriments sont inefficaces. Le phosphore et le potassium sont particulièrement importants pour les pommiers durant leur période de convalescence. Vous pouvez préparer un mélange actif à partir des ingrédients suivants :

• 20 g d'urée ;
• 15 g de superphosphate double ;
• 20 g de chlorure de potassium.

Il est bénéfique d'appliquer de la cendre de bois à raison de 150 à 200 grammes par mètre carré de sol autour du tronc. Tous les engrais organiques s'appliquent de préférence en automne. Ils se décomposeront progressivement durant l'hiver, enrichissant ainsi le sol en nutriments. Immédiatement après la taille, réduisez l'arrosage afin de limiter la montée de sève. Ameublir le sol et pailler sont également bénéfiques ; cela améliore la nutrition des racines et accélère la cicatrisation.

Modèles et méthodes d'élagage

Les jardiniers utilisent trois méthodes pour rajeunir les arbres fruitiers. La taille d'impact, ou taille choc, est idéale pour les jeunes plants vigoureux et sains. Elle offre les résultats les plus rapides, mais mal exécutée, elle peut détruire l'arbre. La taille progressive, ou taille triennale, est plus douce et convient aux pommiers les plus fragiles et les plus âgés. Son principal inconvénient réside dans l'absence de résultats immédiats et son coût élevé en main-d'œuvre. La troisième méthode, considérée comme moderne, était autrefois appelée « demi-taille ». Elle combine les techniques de taille d'impact et de taille progressive, mais exige une grande habileté de la part du jardinier.

Un plan en douceur sur trois ans

La première étape consiste à supprimer les branches mortes et malades, une opération appelée taille sanitaire. Cela permettra au pommier de se rétablir avant une taille de rajeunissement plus radicale. Commencez par supprimer les branches qui :

• cassé;
• à sec;
• présentent des signes d'engelures;
• mangés par les insectes ;
• présentent des taches noires ;
• dirigé vers la couronne;
• significativement déformé.

L'étape suivante consiste à donner à la nouvelle cime la forme et la taille adéquates. Sa hauteur est réduite d'un tiers, afin que la partie inférieure ne soit pas complètement masquée par la partie supérieure. De plus, la densité est réduite côté sud, où la croissance sera la plus vigoureuse. Il est important de soutenir les branches exposées au nord, car elles supporteront la majeure partie du poids.

La deuxième année, il est important d'éliminer les branches superflues afin de réduire le poids total. Pour ce faire, raccourcissez la longueur d'un tiers. Taillez les pousses vigoureuses de moitié. Il est important de tailler de façon à créer une forme triangulaire. Cela permettra à la couronne de se régénérer activement, tout en assurant un ensoleillement suffisant aux niveaux inférieurs. Il est utile de consulter des photos d'exemples de taille similaires, car elles illustrent clairement la forme à adopter. Supprimez également les pousses, même les plus jeunes. Je conserve sur chaque branche la pousse la plus régulière. Vous pouvez aussi sélectionner les pousses en fonction de leur direction de croissance, en privilégiant la forme de couronne souhaitée. Si les pousses sont légèrement tordues, vous pouvez les tuteurer horizontalement pour la saison suivante.

La troisième année est consacrée à l'entretien préventif et à la formation définitive du houppier. On supprime la moitié des pousses restantes, en ne conservant que les plus vigoureuses. Tous les bourgeons terminaux sont enlevés. Les branches sont inspectées une nouvelle fois afin de déceler toute maladie ayant pu affecter le pommier les années précédentes. Il est préférable de ne pas toucher aux parties charpentières encore vivantes.

méthode de choc ou extrême

Cette option de rajeunissement convient si l'arbre a cessé brutalement de fructifier et commence à dépérir. Un traitement de choc est également judicieux pour redonner vie à un verger négligé. Les pommiers les plus faibles et les moins viables ne survivront pas à ce traitement ; il est donc inutile de leur consacrer du temps et des efforts par la suite. Un rajeunissement extrême est nécessaire pour les arbres dont la masse de fruits s'est concentrée sur les branches extérieures. Cela entraîne non seulement une baisse de rendement, mais menace également la survie de l'arbre.

L'objectif principal de la taille d'entretien est de stimuler la croissance et la fructification de l'arbre. Il ne s'agit pas ici de modeler la cime. La première étape consiste à tailler le tronc. Repérez le bourgeon terminal, mesurez 2 mètres à partir du pied de l'arbre et taillez le reste. Ces mesures radicales permettront à l'arbre de développer rapidement un important volume de jeunes branches. De plus, toutes les autres pousses sont raccourcies. Le diamètre de la couronne ne doit pas excéder 3 mètres. Aucune autre taille n'est nécessaire durant cette première étape ; seules les branches mortes et les vieilles branches doivent être supprimées. Tout au long de la saison, supprimez les pousses concurrentes et réduisez le sous-bois.

méthode moderne

Cette méthode de taille se déroule en deux étapes et requiert une certaine habileté dans le travail des arbres fruitiers. Le principe de cette méthode moderne est de rajeunir alternativement les côtés nord et sud. On commence par le côté sud, car il supporte la majeure partie de la fructification. Toutes les branches et pousses sont taillées dans un secteur ne dépassant pas 3 mètres de haut et 2 mètres de large. Les racines sont ensuite raccourcies à 70 centimètres du même côté. Les coupes importantes des branches charpentières principales sont recouvertes d'un film plastique noir opaque, qui sera découvert un an plus tard. Les points de taille restants sont généreusement enduits de poix.

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La deuxième année, on répète la même procédure de l'autre côté. Il est important de limiter le nombre de coupes. De légères variations dans les dimensions de la section sont acceptables. Grâce à ce type de rajeunissement, le pommier atteindra son rendement maximal dès la quatrième année. Les fruits seront toujours présents d'au moins un côté. Ce type de taille doit être associé à une taille d'entretien ; une taille de formation doit être effectuée la quatrième et la cinquième année. La taille en anneau, qui convient aussi bien aux grosses qu'aux petites branches, donne de bons résultats.

Motifs de printemps et d'automne

Si l'arbre n'est pas négligé et ne présente aucun problème apparent, mais que sa production de fruits a diminué et que ces fruits ont perdu leur saveur d'origine, une taille de rajeunissement saisonnière peut être envisagée. Le calendrier de la taille dépendra de la période de l'année. Au printemps, il est préférable de ne pas négliger les branches principales, surtout au début de la montée de sève. Il est important de supprimer les pousses trop hautes et les pousses latérales, aussi appelées « compétitrices ». Il est essentiel de préserver la partie centrale de l'arbre, qui concentre la végétation la plus vigoureuse et qui est susceptible de porter des fruits cette saison.

Un rajeunissement plus radical est possible à l'automne. Durant cette période, il convient de supprimer toutes les branches poussant dans la mauvaise direction. Les pousses secondaires apparues durant l'été doivent également être taillées. Une ou deux branches latérales seront conservées comme branches principales pour la saison suivante.

Les pommiers nécessitent une attention particulière. Ils développent rapidement des gourmands qui, en plus de nuire à l'esthétique de la couronne, empêchent l'arbre de concentrer toute son énergie sur une récolte abondante. La taille de rajeunissement donne d'excellents résultats si elle est effectuée correctement. Pour ce faire, il faut choisir le bon moment, la bonne méthode et préparer les outils. Il est important d'adapter la taille aux objectifs du traitement et à l'état de l'arbre.