Comment préparer les arbres et arbustes fruitiers à l'hiver

La récolte d'un jardin dépend en grande partie de l'état des arbustes et des arbres au printemps, à leur sortie de l'hiver. Le gel, les vents froids, le poids de la neige sur le feuillage, le soleil intense de l'hiver et l'alternance de gel et de dégel peuvent tous causer des dégâts localisés, voire la mort de la plante entière. La résistance aux intempéries dépend de l'immunité de l'arbre ou de l'arbuste, de la maturité des jeunes pousses et de la concentration en sucres et en protéines de la sève – autant de facteurs que l'on peut améliorer en mettant en œuvre quelques mesures d'entretien.

Plan de travail

Préparer son jardin pour l'hiver peut s'avérer complexe pour les jardiniers débutants, faute de bien comprendre le calendrier et l'ordre des interventions. Le moment opportun dépend des premières gelées et des conditions météorologiques automnales, qui peuvent varier considérablement d'une saison à l'autre, même au sein d'une même région. En revanche, l'ordre des tâches est assez simple à définir :

1. Après la récolte, les arbres et les arbustes doivent être fertilisés, car leurs racines se développent activement après la fructification, absorbant les nutriments du sol.
2. La taille des branches doit être effectuée lorsque les arbres entrent en dormance, signe de la chute des feuilles. À ce stade, la plante supportera mieux cette intervention délicate qu'avant l'arrêt de la circulation de la sève.
3. Après la taille, il est nécessaire d'effectuer des travaux d'entretien dans le jardin : ramasser les feuilles, désherber et enlever l'écorce morte des troncs.
4. Une fois le nettoyage terminé, il faut creuser la terre autour des troncs d'arbres, les blanchir à la chaux et les traiter contre les maladies et les parasites.
5. Lorsque la température de l'air atteint un niveau légèrement supérieur à zéro, il est nécessaire de procéder à un arrosage pré-hivernal et de pailler le pourtour du tronc de l'arbre, en isolant les racines.
6. Ce n'est qu'après avoir effectué ces procédures que vous pourrez installer un abri pour les jeunes arbres et les troncs.

Nettoyage

Le nettoyage du jardin est une étape indispensable pour préparer les arbres et arbustes à l'hiver. Certains jardiniers reportent la taille au printemps, ainsi que les traitements phytosanitaires, s'ils sont purement préventifs. Selon la météo et la région, l'arrosage ou la protection avant l'hiver ne sont pas toujours nécessaires, mais le nettoyage reste indispensable. Les feuilles mortes constituent souvent un refuge hivernal pour les champignons et les larves de ravageurs ; les ramasser et les brûler est donc une mesure simple et efficace pour prévenir les maladies. Les mauvaises herbes doivent être enlevées et brûlées avec les feuilles.

Les feuilles mortes peuvent servir de paillis ou être ajoutées au compost. Cependant, si des arbres ou des arbustes ont souffert d'une maladie fongique ou virale, même bénigne, il est impératif de brûler les feuilles mortes, faute de quoi l'infection se propagera l'année suivante. Les branches cassées et celles restées après la taille, en particulier celles atteintes de tavelure ou d'oïdium, doivent également être ramassées et brûlées.

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Garniture

taille d'automne Les branches peuvent avoir plusieurs fonctions :

• Prévention des maladies – il est nécessaire d’éliminer les pousses infectées ou potentiellement vulnérables à la microflore pathogène et aux insectes nuisibles ;
• Éclaircissage de la cime – les branches en excès privent les fruits de la quantité de lumière solaire nécessaire à leur maturation et favorisent le développement de champignons ;
• Le rajeunissement consiste à supprimer les vieilles branches dont la fertilité décline, ou à raccourcir les pousses, ce qui stimule l'apparition de jeunes pousses.

Pour réaliser cette opération, vous aurez besoin d'un couteau ou d'un sécateur bien aiguisé ; une lame émoussée empêchera une coupe nette. Pour les branches plus âgées, utilisez une scie à métaux. Les tissus vivants exposés sur un arbuste ou un arbre peuvent devenir un terrain propice au développement de champignons et de virus ; il est donc conseillé de traiter les coupes avec de la poix de jardin ou une solution de sulfate de cuivre à 0,5 %.

On peut préparer un vernis pour jardin à partir des ingrédients suivants :

• 400 g de résine (pin ou épicéa) ;
• 400 ml de térébenthine ;
• 100 g de matières grasses ;
• 100 g de cire d'abeille.

Les entailles peuvent également être recouvertes de peinture à l'huile ou, à titre temporaire, d'argile.

Commencez par supprimer les branches abîmées par la maladie ou les insectes, ainsi que celles mortes ou cassées. Ensuite, si nécessaire, procédez à une taille de rajeunissement ou commencez à éclaircir la couronne. Lors de la suppression des branches superflues, privilégiez celles qui sont faibles, sous-développées ou qui présentent des anomalies de croissance visibles. Enfin, supprimez toutes les branches qui poussent vers le centre de la couronne.

Particularités de la taille des arbres fruitiers

Lors de la préparation des jeunes arbres fruitiers pour l'hiver, l'élagage se limite à une taille sanitaire minimale. La suppression d'une grande partie du feuillage entraîne une croissance dense et retarde la formation des bourgeons floraux, car l'arbre consacre toute son énergie à la régénération des pousses coupées. De ce fait, la récolte est moins abondante qu'en l'absence de taille.

L'élagage, en revanche, a un effet bénéfique sur le rendement des arbres matures et âgés, surtout si la croissance des pousses a ralenti. Dans ce cas, l'élagage de toutes les branches stimulera la croissance. L'élagage complet des vieilles branches permet de supprimer au maximum un tiers du volume total de la cime. Le nombre de branches taillées simultanément doit être réduit au minimum ; l'élagage doit donc être effectué annuellement. Lors de la suppression d'une branche, il est recommandé de laisser un petit moignon pour protéger le bois vivant du gel, mais celui-ci devra être enlevé au printemps.

Spécificités de la taille des arbustes à baies

Les arbustes nécessitent une taille plus fréquente pour se rajeunir. Une fois que la plante a atteint un certain âge, toutes les vieilles branches doivent être supprimées chaque année, en ne conservant que 10 à 15 pousses sur le buisson, la plupart étant celles qui sont à leur apogée de fertilité.

Les principes de la taille des arbustes diffèrent selon les cultures :

Garniture de dessus

En automne, les plantes de jardin ont besoin de nutriments pour assurer la maturation des pousses de l'année. Les jeunes pousses, incapables de se lignifier avant les premières gelées, risquent de geler, ce qui affaiblit leur résistance et réduit les rendements des saisons suivantes. L'azote, qui stimule la croissance des pousses, est alors éliminé de la fertilisation automnale. Le phosphore, qui favorise la lignification des tissus verts, et le potassium, qui renforce la résistance au gel et l'immunité des plantes, sont des éléments essentiels durant cette période.

Engrais organique

Pour la fertilisation organique en automne, vous pouvez utiliser :

• bouse de vache;
• fumier de poulet;
• compost;
• Cendre de bois.

Le fumier est le meilleur engrais pour les sols pauvres et appauvris. La cendre de bois est une source de potassium, possède des propriétés fongicides et est idéale pour les sols acides, car elle peut être utilisée pour le chaulage. Les engrais tels que le fumier de vache et de poule ne doivent pas être frais. Le fumier doit être utilisé sec ; il doit être décomposé pendant au moins quatre mois, mais un fumier plus âgé (2 à 3 ans) est préférable. Le compost doit mûrir pendant au moins un an avant d'être utilisé.

Des engrais peuvent être ajoutés au cercle du tronc de l'arbre lors du creusement, en les enfouissant dans le sol à une profondeur de 15 cm.

Une autre option pour fertiliser le jardin de manière organique consiste à semer du fumier vert autour des troncs des arbustes et des arbres. Cette opération se fait en septembre, après avoir coupé les tiges lorsqu'elles atteignent 20 cm de hauteur. Ensuite, bêchez la terre sans retirer les feuilles coupées. Vous pouvez également incorporer le fumier vert au sol à l'aide d'une binette. Les meilleurs engrais verts pour le jardin sont l'avoine, le colza et le seigle.

Engrais minéraux

Les engrais minéraux peuvent être appliqués en solution d'arrosage ou versés dans un trou préparé près des racines de la plante. Creusez des trous d'environ 10 cm de profondeur pour les arbustes et de 15 cm pour les arbres. Après avoir ajouté la quantité d'engrais nécessaire, arrosez et rebouchez le trou.

Dosages d'engrais pour les plantes adultes :

Arrosage avant l'hiver

Une plante ne développera pas une bonne résistance au froid si elle ne reçoit pas suffisamment d'humidité en automne. Pendant la saison des pluies, un arrosage d'appoint n'est pas nécessaire, mais lors des automnes secs, les arbres et arbustes fruitiers ont besoin d'être arrosés pour reconstituer leurs réserves d'humidité.

L'opération doit être effectuée lorsque la température descend à +2…+3 °C. L'eau d'irrigation doit être environ 5 °C plus chaude que l'air ambiant. Il est nécessaire d'imbiber le sol sur une profondeur d'un mètre ; pour ce faire, il faut compter en moyenne 10 seaux d'eau par mètre carré. Pour les jeunes arbustes ou les arbres ne dépassant pas un mètre de hauteur, 5 seaux suffiront.

L'arrosage doit être fractionné, sans dépasser 10 à 15 litres par mètre carré et par heure. Après l'arrosage, il est conseillé d'appliquer une couche de paillis (tourbe, compost, humus ou branches d'épicéa) autour du tronc pour maintenir l'humidité près des racines.

Lutte antiparasitaire

Avant l'hiver, il convient de prendre des mesures préventives contre les maladies et les ravageurs du jardin. À cette période, le risque d'accumulation de produits toxiques dans les fruits après traitement est écarté ; on peut donc utiliser des solutions concentrées comme la bouillie bordelaise, le sulfate de cuivre et le sulfate de fer. Ces substances sont efficaces contre les champignons, et le sulfate de fer l'est également contre les lichens, les mousses et divers ravageurs. La bouillie bordelaise à 3 % est efficace contre les moisissures. Un traitement à base d'urée est également efficace contre la tavelure, la coccomycose et l'oïdium.

Il convient de pulvériser la partie aérienne de la plante ainsi que le sol autour du tronc avec une solution phytosanitaire. Il faut d'abord bêcher le sol en retournant les couches sur une profondeur de 10 à 15 cm, car c'est là que de nombreuses larves de ravageurs hivernent ; si elles atteignent la surface, certaines mourront de froid. Le sol entre les rangs doit être bêché sur une profondeur de 15 à 20 cm. Toute larve découverte lors du bêchage doit être retirée du sol afin d'éviter qu'elle ne s'enfouisse plus profondément.

De nombreux parasites se cachent sous l'écorce des arbres, où les bactéries prolifèrent activement. Pour désinfecter, grattez l'écorce restante avec une brosse métallique ou un grattoir de jardin et, si nécessaire, retirez la mousse et le lichen des troncs. Le nettoyage doit être effectué avec précaution, en ne retirant que le bois mort qui se détache du tronc. Endommager le bois vivant, conducteur de sève, nuit à la plante. Ce traitement n'est pas nécessaire pour les jeunes arbres. Pulvérisez une solution phytosanitaire sur la partie aérienne de la plante et sur le sol autour du tronc. Commencez par bêcher le sol en retournant les couches jusqu'à une profondeur de 10 à 15 cm : c'est là que de nombreuses larves de parasites hivernent ; si elles atteignent la surface, certaines gèleront. Bêchez ensuite le sol entre les rangs jusqu'à une profondeur de 15 à 20 cm. Retirez les larves trouvées lors du bêchage pour éviter qu'elles ne s'enfouissent plus profondément.

L'écorce prélevée doit être brûlée pour éviter la propagation des maladies. Avant de commencer, il est conseillé d'étendre une bâche en plastique autour du tronc pour empêcher les larves de parasites ou les bactéries de pénétrer dans le sol.

Les troncs écorcés, ainsi que les branches squelettiques des arbustes, sont recommandés. Blanchir à la chauxCe procédé protège les plantes des micro-organismes nuisibles. Pour une protection renforcée contre les champignons, vous pouvez ajouter du sulfate de cuivre au badigeon, ainsi que de la colle pour améliorer l'adhérence du mélange au tronc. Le dosage des composants de cette solution est le suivant :

• 6 kg de chaux ;
• 1 kg de sulfate de cuivre ;
• 200 g de colle à bois ;
• 30 litres d'eau.

Il est permis d'ajouter 3 kg d'argile à ce mélange.

Durant les mois d'hiver, les rongeurs peuvent s'attaquer au jardin, rongeant l'écorce et risquant ainsi de faire geler le bois. Protéger les 500 à 100 cm inférieurs du tronc suffit généralement à empêcher les animaux d'y accéder. Des filets en plastique spéciaux sont disponibles dans le commerce ; leur respirabilité permet au tronc de ne pas pourrir lorsque les températures remontent. On peut également envelopper les troncs d'arbres avec des bandes de feutre bitumé, des nattes de bambou, du ruban adhésif de construction, du papier kraft, des branches d'épicéa ou des bas en nylon. Toutefois, en cas de fortes gelées hivernales, ces protections peuvent être néfastes et doivent être retirées au printemps dès la fonte des neiges.

protection contre les intempéries

Lors de la préparation des arbres et arbustes fruitiers pour l'hiver, il est essentiel de se rappeler que le gel représente le plus grand danger pour les racines. Selon son intensité, les dégâts causés aux pousses peuvent nécessiter deux à trois saisons pour se résorber complètement. La résurrection d'une plante dont le système racinaire a gelé est une tâche difficile, voire impossible. C'est pourquoi, avant les premières gelées, il convient de recouvrir le tronc d'une épaisse couche (5 à 7 cm) de compost ou de tourbe. En sol acide, la tourbe doit être remplacée par de la sciure de bois ou des écorces broyées. Dans des régions comme la région de Moscou, cette opération doit être effectuée fin octobre, ou au plus tard début novembre.

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On recouvre les troncs d'arbres pour les protéger du vent, de l'humidité qui s'infiltre dans les fissures de l'écorce (risque d'endommager l'arbre en cas de gel) et des coups de soleil. Cette protection est particulièrement importante pour les arbres dont l'écorce est abîmée.

Les jeunes arbres et arbustes sont particulièrement vulnérables aux intempéries, surtout ceux qui hivernent à l'extérieur durant leur première ou deuxième année. Sans protection efficace de l'écorce, leurs jeunes pousses sont sensibles au dessèchement causé par le vent et le soleil et croissent rapidement par temps chaud. Si les températures descendent en dessous de zéro après un dégel, le feuillage nouvellement formé sera endommagé par le gel et les branches commenceront à pourrir.

L'abri doit être installé à des températures ne descendant pas en dessous de -5 °C. Les branches des jeunes plants doivent être attachées au préalable afin d'assurer leur résistance aux rafales de vent ou au poids de la neige. Les vignes doivent être courbées vers le sol.

Les éléments suivants servent d'abri :

• film;
• agrofibre;
• branches d'épicéa;
• boucliers.

Le choix des matériaux dépend des conditions climatiques de la région. Le film isolant offre une protection contre l'humidité, mais constitue une faible barrière contre le gel, tout comme l'agrofibre. Les panneaux de bois, les plaques de contreplaqué ou l'ardoise protègent les plantes des rafales de vent et du poids de la neige, ce qui les rend idéaux pour préparer le jardin aux hivers rigoureux. Les branches d'épicéa favorisent la circulation de l'air, retiennent une couche de neige pour une isolation supplémentaire et repoussent les rongeurs.

Les jardiniers débutants doivent savoir que la plupart des travaux doivent être effectués après la chute des feuilles, mais avant que les températures ne descendent en dessous de zéro. En cas de vague de froid soudaine, la plupart des travaux devront être réalisés en quelques jours. Il est donc important de préparer le matériel et les produits chimiques à l'avance.