Quand récolter le chou-rave et comment le conserver correctement jusqu'au printemps

Le chou-rave est un légume-tige qui ressemble à un navet. Sa saveur est proche de celle du jeune chou blanc, en plus douce et délicate. Il est riche en fibres, en potassium, en cuivre, en vitamine C et en autres nutriments bénéfiques. Le chou-rave est violet et vert, mais seulement à l'extérieur ; sa chair est blanche.

Le fruit conserve ses qualités nutritionnelles même cuit et pousse bien et rapidement. Pour la conservation hivernale, il est important de choisir soigneusement la variété de chou.

Choisir une variété pour le stockage

Il existe de nombreuses variétés de ce savoureux légume : Korist, Vienne, Russe, et bien d’autres. La variété la plus précoce est la Korist. Elle arrive à maturité vers la mi-juillet et atteint 6 à 8 cm de diamètre. Les variétés Géante, Vienne et Russe sont plus tardives. Ces choux-raves poussent jusqu’à la fin de l’automne et atteignent un diamètre de 10 à 12 cm.

Pour une conservation optimale du chou-rave, privilégiez les variétés tardives et de mi-saison, à la chair ferme et résistantes au gel. Citons par exemple : Gigant, Kossak F1, Violetta, Globus, Russkiy Razmer, Karatago F1, Azur et Goluboy Planeta F1. Ces variétés sont rarement sujettes aux fissures ou au dessèchement.

Les variétés de chou qui mûrissent dès juin sont meilleures consommées immédiatement ; elles peuvent être conservées au réfrigérateur pendant quelques semaines – il s'agit notamment des variétés Moravia, Ateka, Sonata F1, Vienna White 1350 et autres.

Quand récolter le chou-rave pour le conserver

Chaque variété de chou-rave a son propre cycle de maturation et de récolte. Les variétés précoces mûrissent en 50 à 70 jours, les variétés de mi-saison en 80 à 120 jours et les variétés tardives en 120 à 180 jours. Les tiges de chou-rave de 6 à 8 cm de diamètre sont les plus tendres et les plus juteuses. Un diamètre de 10 à 12 cm est acceptable. Les choux-raves plus gros deviennent rapidement ligneux et leurs fibres très rêches.

Il est stocké de fin septembre à mi-octobre. La récolte peut également commencer fin octobre, mais seulement avant les premières gelées. Les températures descendant jusqu'à -4 degrés Celsius ne présentent aucun risque.

Comment déterminer la maturité d'un légume

Déterminer la maturité des légumes racines est très simple : il suffit de connaître la variété et, surtout, d’éviter qu’ils ne mûrissent trop. Toutes les variétés sont réparties en trois groupes : précoces (6-8 cm), de mi-saison (8-10 cm) et tardives (10-12 cm). Ces dernières peuvent être récoltées plus jeunes. Cependant, les fruits tardifs, de 10 à 12 cm de diamètre, se conservent mieux et sont récoltés avant les premières gelées.

Comment bien récolter le chou-rave

Le chou-rave se cultive en bacs surélevés. Il pousse sur une tige au-dessus du sol. Inutile de le déterrer : il suffit de le couper à la base. Ensuite, retirez les feuilles en laissant 1 à 2 cm de racine. Si vous comptez le consommer immédiatement, vous pouvez couper les feuilles et la racine au ras du sol.

Les choux précoces sont récoltés de manière sélective lorsque leurs tiges atteignent 6 à 8 cm de diamètre. Les variétés de choux-raves tardives sont récoltées avant les premières gelées, entre fin septembre et mi-octobre, lorsque leurs tiges atteignent 10 à 12 cm de diamètre.

Comment stocker

Il existe différentes façons de conserver le chou-rave :

• dans le réfrigérateur ;
• dans la cave ;
• dans le congélateur ;
• sur le balcon, s'il est vitré et isolé.

Préparer le chou à la cave ou sur le balcon est rapide. Enlevez la terre et laissez-le sécher 1 à 1,5 heure dans un endroit sombre. Examinez-le attentivement : les fissures profondes peuvent entraîner une détérioration rapide. Ensuite, conservez le chou.

Dans le stockage

Dans certaines conditions, le chou-rave peut être conservé dans un endroit frais jusqu'à la fin du printemps. Les méthodes les plus courantes consistent à le suspendre, à le placer dans un panier ajouré ou un panier non aéré, dans du sable ou dans un sac rempli de mousse. Le taux d'humidité optimal dans la pièce de stockage se situe entre 95 et 100 %, et une température stable, ne descendant pas en dessous de 0 à 2 degrés Celsius, est également importante.

Pour suspendre vos légumes, tendez un fil de fer d'un mur à l'autre, comme une corde à linge. Suspendez les légumes à des crochets espacés de 4 cm. Vous pouvez fabriquer vos propres crochets avec du fil de fer rigide en forme de symbole de l'infini. Insérez une extrémité du crochet dans la racine du fruit et fixez l'autre extrémité à un fil de pêche épais. Si vous n'avez pas de fil de fer, utilisez une corde. Essayez de maintenir une distance de 4 cm entre les points de fixation.

Vous pouvez conserver le chou dans des caisses ou des paniers. Prévoyez une bonne quantité de sable humide. Ne posez pas les caisses à même le sol, mais sur un plancher à claire-voie. Une bonne aération est essentielle pour éviter que les légumes ne pourrissent. Remplissez la caisse ou le panier de sable humide, puis disposez les choux-raves à 4 cm d'intervalle et recouvrez-les de sable. Vous pouvez les disposer en plusieurs couches. La dernière couche doit être du sable, comme le fond de la caisse. Une fois toutes les couches de choux-raves disposées et recouvertes de sable, couvrez la caisse de film alimentaire. Ne la fermez pas hermétiquement pour éviter que le chou ne pourrisse.

Vous pouvez conserver le chou-rave dans du sable humide. Pour cela, ajoutez 20 à 30 cm de sable de rivière au sol de votre cave ou au fond d'une caisse. Disposez les racines de chou-rave dans le sable, en les espaçant de 6 cm. Vérifiez la récolte deux fois par mois et retirez les choux-raves abîmés ou pourris.

La mousse est un antiseptique naturel qui préserve le moelleux du chou jusqu'au printemps et le protège des maladies et des moisissures. On peut la ramasser en forêt ou dans un marais. Déposez une épaisse couche de mousse, d'environ 10 cm de haut, au fond du sac. Ensuite, disposez les choux-raves en couches de 5 à 7, en alternant avec des couches de mousse. Recouvrez le chou de mousse et conservez-le à la cave.

Dans le congélateur

Le chou-rave se conserve aussi longtemps au congélateur qu'à la cave. Il s'utilise dans toutes sortes de plats. Inutile de le décongeler avant la cuisson. Seul le chou-rave mûr convient à la congélation. Congelez-le en bâtonnets, en lamelles, en cubes ou râpez-le avec une râpe à gros trous. Le chou-rave se marie bien avec d'autres légumes, comme les pommes de terre, le chou-fleur, les carottes, les petits pois et le brocoli. Vous pouvez préparer un mélange de légumes à l'avance et concocter un délicieux ragoût tout l'hiver.

Avant de congeler, rincez le chou-rave à l'eau courante, séchez-le et épluchez-le. Coupez-le en lanières, en bâtonnets ou en dés. Faites-le tremper 2 à 3 minutes dans de l'eau chaude, égouttez-le dans une passoire et rincez-le immédiatement à l'eau froide. Séchez-le sur un torchon, puis placez-le dans des récipients ou des sacs de congélation sous vide. Le chou-rave émincé peut également être cuit à la vapeur 3 à 4 minutes et congelé. Conservez le chou râpé grossièrement, comme les carottes, dans un sac de congélation pendant environ 12 mois.

Dans le réfrigérateur

Les légumes racines frais peuvent également être conservés au réfrigérateur pendant 1 à 2 semaines. Commencez par préparer les légumes :

• Coupez les racines et les feuilles, en laissant des boutures de 1,5 cm de diamètre ;
• enveloppez le chou dans un linge humide ou des lingettes humides ;
• mettre dans un sac en plastique ;
• Placez-le au réfrigérateur, sur l'étagère du bas.

Comme pour la conservation en cave, il est préférable de ne pas laver les légumes racines :

• enlever la terre et sécher ;
• envelopper dans un chiffon ou du papier humide ;
• Mettez-le dans un sac en plastique.

Le chou-rave peut se conserver ainsi au réfrigérateur pendant 20 à 30 jours. Pour éviter qu'il ne moisisse ou ne pourrisse, ne fermez pas hermétiquement le sachet. Ce mode de conservation convient aux choux frais.

Le chou-rave se prête aussi très bien à la conservation. On peut le mariner, le saler ou le faire fermenter, seul ou en salade avec d'autres légumes. N'importe quelle recette de légumes marinés ou en conserve fera l'affaire.

Pour conserver le chou-rave 5 à 7 jours, utilisez des boîtes hermétiques. Lavez le chou-rave à l'eau courante, épluchez-le et coupez-le en bâtonnets, en lanières ou en dés. Faites-le tremper dans du gros sel pendant 25 minutes, puis rincez-le à l'eau froide. Séchez-le ensuite sur un torchon propre et placez-le dans des boîtes hermétiques.

Sur le balcon, loggia

Conserver des fruits sur un balcon ou une loggia revient presque au même que de les conserver dans une cave. Les légumes peuvent être conservés sur un balcon s'il est vitré et bien isolé.

Maintenir une température fraîche et constante d'environ 0 à 2 degrés et une humidité de 95 à 100 %.

Pour préserver le jus des fruits, enveloppez-les dans du papier et placez-les sur des grilles ou des étagères en une seule couche, en laissant une distance d'environ 5 cm entre les choux.

Si possible, installez une étagère sur le balcon. Clouez-y des extrémités ou fixez-y des crochets. Attachez les légumes racines avec de la corde, comme pour les conserver en cave, et espacez-les de 4 à 6 cm.

La meilleure façon de conserver le chou-rave sur un balcon est d'utiliser des caisses en bois. Séparez les tiges avec des panneaux de contreplaqué ou de carton et recouvrez le chou d'un linge épais. Si votre balcon n'est pas vitré, isolez les caisses avec 5 cm de mousse isolante et recouvrez-les d'une couverture chaude. Une bonne aération empêchera la prolifération des bactéries et des moisissures.

Conseils

Ces conseils vous aideront à conserver le chou-rave frais jusqu'au printemps :

1. Pour que le chou-rave soit juteux, le sol doit être suffisamment humide. Un sol sec rend les tiges dures, rêches et sans goût. Un sol froid et lourd ne convient pas non plus à sa culture.
2. Il est préférable de semer les graines en rangs espacés de 40 à 60 cm afin d'assurer une surface de nutrition optimale.
3. Il est essentiel d'éclaircir les choux 5 à 7 jours après la germination. Les variétés précoces doivent être espacées de 10 à 15 cm, tandis que les variétés tardives doivent être espacées de 20 à 25 cm.
4. La taille idéale pour les variétés tardives est de 10 à 12 cm de diamètre, et de 6 à 8 cm pour les variétés précoces. Évitez de trop laisser pousser les tiges. Sinon, les fibres deviendront rêches et le chou sera dur, sans saveur et perdra sa valeur nutritive. De plus, ces têtes ne se conserveront pas longtemps. Le chou-rave avec sa racine se conserve longtemps, parfois jusqu'à l'été.
5. Lorsqu'on conserve le chou-rave sous film plastique, il faut vérifier régulièrement la présence de condensation. Si des gouttelettes d'eau apparaissent sous le film, il faut le jeter. Sécher le chou-rave avec un torchon et remettre le film.

Le chou-rave est l'un des choux les plus faciles à cultiver de la famille des brassicacées. Il pousse bien, résiste au gel, se conserve de multiples façons et est riche en nutriments. On peut le faire frire, le mariner, le faire bouillir, le mijoter, l'utiliser dans des gratins et des salades, ou le consommer cru. La diversité de ce légume permet de choisir la variété la plus adaptée à la conservation et à la cuisson. Même un jardinier débutant peut cultiver du chou-rave.