Avant de commencer la récolte de l'épilobe, il est nécessaire de connaître le meilleur moment pour la récolter en vue de la préparation d'infusions, ainsi que la méthode et le moment appropriés pour récolter les herbes.
Périodes de récolte dans différentes régions de Russie
Peu de gens savent à quelle période récolter les feuilles pour préparer cette boisson aux vertus thérapeutiques, mais ceux qui vivent dans le sud et le centre de la Russie, ainsi que dans la région de Moscou, remarqueront que la floraison de la plante commence généralement fin juin et se poursuit pendant un mois. On considère que ce sont les feuilles qui se prêtent le mieux à la préparation du thé, mais certains préfèrent également récolter les fleurs.
Vous pourriez être intéressé par :Il est conseillé de récolter les feuilles fin juin, au moment où l'épilobe commence à fleurir. Pour une infusion respectueuse de l'environnement, choisissez un emplacement dégagé, aussi éloigné que possible des routes et des usines.
Il est préférable de trouver une clairière en forêt ou près de la plantation. L'épilobe à feuilles étroites prospère dans les endroits lumineux ; privilégiez donc les lisières ensoleillées des forêts.
Les feuilles de thé Ivan n'acquièrent leurs propriétés curatives que pendant la floraison. Dans l'Oural, cette période commence vers la mi-juillet et se poursuit jusqu'à la mi-août, voire début septembre. Il est important de bien surveiller les conditions météorologiques afin de déterminer le moment optimal pour la récolte des feuilles destinées à cette tisane bienfaisante.
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L'épilobe pousse dans les clairières ensoleillées, les sous-bois, les lisières de forêt, les champs et les marais asséchés – bref, dans tous les endroits bien éclairés. C'est une plante assez haute, pouvant atteindre 1,5 mètre. Si un herboriste rencontre un spécimen bas dans une forêt sombre, il ne l'utilisera pas, car il est dépourvu de principes actifs.
Presque toutes les parties de l'épilobe — tige, feuilles et fleurs — ont des propriétés médicinales. Les feuilles et les boutons floraux se récoltent pendant la floraison, généralement en juin et juillet (dans la région de Leningrad, cette période se décale légèrement jusqu'au début août). Après la floraison, un duvet apparaît, sans valeur médicinale ; il est donc préférable de ne pas tarder à récolter les feuilles pour les infusions.
Il est recommandé de choisir un habitat éloigné des zones industrielles et des axes routiers. Bien que les biologistes affirment que l'épilobe n'absorbe pas de substances toxiques, ses feuilles près des routes accumulent beaucoup de poussière, difficile à éliminer.
La matière première doit être récoltée tôt le matin, après la rosée. Pour la préparation de la matière première à des fins médicinales, on utilise les sommités fleuries, les tiges et les feuilles extérieures. La récolte de feuilles ou de fleurs isolées est tout aussi bénéfique.
Les ébauches obtenues après découpe doivent être placées à l'ombre puis transportées avec précaution vers la zone de séchage.
Comment se préparer
Disposez soigneusement les feuilles d'épilobe dans le grenier, une pièce aérée ou à l'extérieur sous un abri. Pour préserver les bienfaits de l'infusion, tapissez le récipient de papier ou de tissu de coton et étalez les fleurs et les feuilles en une fine couche.
On peut aussi utiliser un four ou une cuisinière pour le séchage, mais la température ne doit pas dépasser 50 °C. Il est donc nécessaire de laisser la porte ouverte, sinon la matière première risque de se détériorer.
Si les feuilles d'épilobe sont bien séchées, elles s'émiettent facilement. Un craquement lorsqu'on casse les tiges indique qu'elles sont prêtes. Les fleurs séchées dégagent un agréable parfum de miel et présentent une jolie teinte lilas.
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Le « thé de Koporye », préparé à partir d'épilobe, était très populaire en Rus' et au-delà. Chose remarquable, sa recette a traversé les siècles.
Les méthodes de préparation de l'épilobe pour le thé diffèrent des méthodes de préparation à des fins médicinales :
- La récolte des feuilles consiste à saisir délicatement le sommet de la plante d'une main, tandis que les doigts de l'autre main, fermement agrippés à la tige, descendent vers le bas. Les feuilles récoltées restent dans la paume de la main, tandis que la tige restante peut continuer à pousser et à produire de nouvelles feuilles.
- La matière première ainsi obtenue est placée dans de grands sacs puis transportée vers le site de transformation. Certains estiment qu'il est nécessaire de la laver afin d'éviter toute contamination. Cependant, les bactéries bénéfiques qui contribuent à préserver les propriétés curatives sont également détruites par le lavage. Pour éviter des traitements supplémentaires, il est préférable de récolter l'épilobe dans un lieu respectueux de l'environnement.
- Les feuilles d'épilobe doivent être légèrement séchées à l'air libre, puis placées dans un sac en plastique et écrasées, comme du chou frais, pour en extraire le jus. Les branches et les feuilles d'épilobe commencent également à libérer du liquide lorsque leur structure cellulaire d'origine se décompose.
- L'étape suivante consiste à rouler les feuilles en forme de saucisses. Il est préférable d'utiliser une planche à découper en verre. Le fait de les rouler permet d'en extraire une partie du jus.
- Les saucisses ainsi obtenues sont placées dans un récipient en matériau non oxydant. Les feuilles sont ensuite pressées à l'aide d'un poids et laissées à reposer dans un endroit chaud pendant environ une journée. La chaleur est nécessaire à l'oxydation des bactéries, ce qui provoque la fermentation.
- Les experts reconnaissent la fin de la fermentation à l'odeur. Au départ, les feuilles dégagent un arôme herbacé caractéristique, mais à mesure que la fermentation progresse, un arôme fruité légèrement acidulé se développe.
- Les saucisses préparées à partir des feuilles de la plante sont coupées en lanières. La matière première obtenue est ensuite étalée sur une plaque de cuisson ou une plaque recouverte de papier sulfurisé. Les plaques sont placées au four et séchées à 50 °C, porte entrouverte. On peut également faire sécher l'épilobe à l'extérieur, en évitant l'exposition directe au soleil.
- Pour que le thé sèche bien à l'avenir, il faut le remuer régulièrement.
- Lorsque la plupart des feuilles sont sèches, elles sont retirées du four et laissées à sécher à l'air libre.
Comment stocker
Si la tisane d'Ivan est préparée à des fins médicinales, elle se conserve dans des sachets en papier ou en coton. L'épilobe fermenté se conserve de préférence dans des bocaux en verre à couvercle vissé.
La période de récolte du thé Ivan Chai, destiné à la préparation d'une infusion riche en vitamines et bénéfique pour la santé, varie selon les régions. Dans le sud du pays, elle se situe entre juin et juillet, tandis qu'à Nijni Novgorod et dans d'autres régions du nord, la récolte se prolonge jusqu'à la mi-août. Ces régions bénéficient d'un climat plus frais, avec des nuits froides et des températures diurnes plus basses qu'en Russie centrale et méridionale.
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