La mélisse est une plante vivace dont les feuilles, les tiges et les fleurs renferment de nombreuses substances bénéfiques. Son infusion possède un arôme subtil et un goût agréable.
Boire une infusion de mélisse le soir a un effet apaisant et favorise le sommeil. Si les propriétés médicinales de la mélisse sont bien connues, de nombreuses questions subsistent quant à la période de récolte pour l'hiver, les conditions de séchage et de conservation.
Où pousse-t-elle et peut-on la cultiver dans une maison d'été ?
La mélisse prospère dans un sol fertile et meuble. On la trouve en lisière de forêt, dans les plaines ou les ravins, partout où l'humidité est suffisante. Facile à cultiver et ne demandant que peu d'entretien, la mélisse est idéale pour le jardinage, même pour les jardiniers débutants. Il suffit de préparer le sol et de semer les graines.
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Seules les feuilles sont cueillies sur les jeunes arbustes ; les tiges ne sont pas coupées. Il est important de ne pas enlever tout le feuillage, afin de laisser aux plantes le temps de se fortifier et de fleurir. La récolte des feuilles est possible tout au long de l’été, de mai à septembre.
Si vous prévoyez de récolter la mélisse pour l'hiver, choisissez de jeunes feuilles tendres et fines pour le séchage. Les feuilles plus grandes et plus épaisses contiennent moins d'huiles essentielles et sont donc moins aromatiques et nutritives. Après la première récolte, les pousses repoussent, ce qui vous permet de récolter plusieurs fois par saison sur un même plant.
Est-il judicieux de récolter la mélisse pendant sa floraison ?
La plante fleurit généralement du milieu de l'été (début juillet) jusqu'à début septembre. Si on l'utilise en cuisine, par exemple pour décorer des plats ou des desserts, ou comme condiment, la période de récolte importe peu. En revanche, si la mélisse est un ingrédient d'une infusion ou d'une décoction médicinale, il est préférable de la récolter pendant sa floraison.
Collecte et séchage
La mélisse, comme toute plante médicinale, se récolte de préférence l'après-midi, par temps sec, lorsque la rosée a séché sur ses feuilles. Évitez de la récolter après la pluie ou par temps chaud et ensoleillé.
Dans le premier cas, de la moisissure se développera pendant le séchage ; dans le second, la mélisse flétrira et perdra une partie de ses bienfaits. Savoir quand et comment récolter les feuilles de mélisse vous permettra de préparer les ingrédients d’une boisson hivernale saine.
On coupe les jeunes pousses fleuries de chaque plant. Les tiges ainsi préparées peuvent être disposées sur une surface propre et liées en fagots. Cette dernière option est préférable, car elle permet de sécher de plus grandes quantités d'herbes.
Vous pourriez être intéressé par :Il n'est pas nécessaire de laver les tiges récoltées, surtout si les plants proviennent d'un parterre. Sécher de l'herbe humide est beaucoup plus difficile et favorise l'apparition de moisissures. Si les tiges sont sales, vous pouvez les rincer à l'arrosoir au préalable, les laisser sécher complètement, puis les récolter.
Les herbes préparées sont conservées sous un auvent ou au grenier. L'important est de faire sécher la mélisse à l'ombre, et non au soleil. Pour la protéger des insectes, vous pouvez la recouvrir d'un tissu respirant comme un fin morceau de coton ou de la gaze. Il est également conseillé de retourner et de remuer les tiges régulièrement pour assurer un séchage uniforme.
La mélisse bien séchée se hache facilement. Si vous la conservez dans des sacs en papier, en toile ou en lin, veillez à ce qu'aucun autre aliment ou épice à forte odeur ne se trouve à proximité. Les sacs en plastique ne conviennent pas non plus à la conservation à long terme, car la mélisse y perdra rapidement son parfum et sa couleur. Les bocaux en verre sont les meilleurs contenants.
Vous pourriez être intéressé par :Savoir quand récolter la mélisse pour le séchage et quelles sont les conditions de conservation optimales permet de préparer une réserve de tisane riche en vitamines pour l'hiver. Les huiles essentielles et les oligo-éléments se conservent jusqu'à un an. Après séchage, la mélisse perd progressivement ses propriétés médicinales. Il est donc préférable de ne pas en récolter une trop grande quantité.
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