La taille des pommiers en hiver est un travail minutieux qui nécessite de prendre en compte plusieurs facteurs importants : la possibilité de tailler par temps de gel et la température optimale. Quelques conseils simples vous permettront d'assurer la bonne croissance de vos pommiers et une abondante récolte de beaux fruits. Il est essentiel de réaliser la taille correctement et d'utiliser les outils adéquats : bien aiguisés et désinfectés. Si vous craignez d'endommager l'arbre, il est préférable de confier la taille à des professionnels. Il existe des services spécialisés dans ce domaine.
Pourquoi taille-t-on les pommiers en hiver ?
Les pommiers peuvent rester sains et productifs pendant 50 ans, voire plus, mais ils nécessitent de bons soins et une taille appropriée. Les pommiers négligés s'affaiblissent et cessent de produire des fruits. La taille poursuit plusieurs objectifs principaux :
- contrôle de la hauteur pour s'assurer que la plupart des fruits ne deviennent pas hors de portée ;
- développement d'une bonne structure du pommier, d'une production fruitière et d'une santé générale optimale ;
- rajeunissement;
- éliminer les branches endommagées ou malades.
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La période de chute des feuilles du pommier peut varier selon les cultivars. Les variétés tardives ont tendance à avoir des pousses qui restent vertes plus longtemps car elles consacrent leurs nutriments au fruit jusqu'au milieu de l'automne.
Les pommiers sont les arbres fruitiers les plus répandus dans tous les jardins. La taille est nécessaire pour aérer la canopée et permettre à la lumière du soleil et à l'air de circuler.
Avantages et inconvénients
Les experts recommandent de tailler les pommiers en hiver pour plusieurs raisons. Le gel modifie la circulation de la sève. De plus, comme les arbres gèrent bien l'eau en hiver, les nouvelles coupes ne saigneront pas excessivement. Éclaircir la cime contribue à la bonne santé de l'arbre. Les basses températures réduisent l'activité de certaines maladies et insectes. Les coupes fraîches sont plus susceptibles d'attirer les maladies et les insectes, mais pas par temps froid. En hiver, la taille est moins stressante pour l'arbre car il est en dormance, contrairement à la taille effectuée hors période de dormance.
Un autre avantage est la possibilité d'inspecter l'arbre sans feuilles. Cela permet aux jardiniers de repérer facilement les parties mortes ou malades et de les éliminer. Lors de la taille hivernale des pommiers, il est aisé de repérer les parties ou branches potentiellement dangereuses qui pourraient se chevaucher.
La taille hivernale est plus facile car les arbres fruitiers sont dépourvus de feuilles, ce qui facilite l'opération. Cependant, l'arbre est plus vulnérable aux maladies car les plaies de taille cicatrisent plus lentement en période de dormance. Le terreau de jardin classique n'est pas adapté à la cicatrisation, car il durcit sous l'effet du froid. De plus, travailler par temps froid n'est guère agréable.
Tailler un pommier
Cette opération s'effectue entre novembre et mars (selon la région), lorsque l'arbre est en dormance et que le temps est sec. Choisissez une période où les gelées sont passées mais où la sève n'a pas encore commencé à circuler dans le tronc, aux alentours de -8 °C. À des températures plus basses, l'écorce devient cassante et s'abîme facilement avec des outils.
La première règle consiste à supprimer les branches mortes, abîmées ou malades. Repérez d'abord le bourrelet (le renflement caractéristique à la base de la branche, là où elle s'attache au tronc). Cette partie de l'arbre contient tous les nutriments nécessaires à la cicatrisation. Lors de cette opération, ne coupez pas le bourrelet. Coupez plutôt juste au-dessus de l'endroit où il s'élargit. Ne laissez pas de souches après la taille d'hiver.
Durant les premières années suivant la plantation, on laisse le pommier développer ses racines et s'établir avant de procéder à l'élagage des branches inutiles. Ils pratiquent une taille sévère Au cours de la troisième année de croissance, supprimez toutes les jeunes pousses latérales concurrentes si elles se chevauchent ou si elles poussent trop densément (à moins de 10-15 cm les unes des autres). Repérez les branches qui poussent vers le tronc et supprimez-les pour améliorer la circulation de l'air.
L'étape suivante consiste à éclaircir les branches superflues en ne conservant que les plus vigoureuses. Les pousses latérales sont taillées d'environ un tiers, juste au-dessus d'un bourgeon. On laisse au moins la moitié de la croissance de l'année précédente afin de garantir un bon équilibre entre les pousses existantes et les nouvelles. Les branches verticales produisent moins de fruits que les horizontales ; par conséquent, si l'arbre paraît trop haut, on peut le tailler sans risque pour la récolte.
Outils, erreurs de débutant et suivi
Tous les instruments doivent être préparés, bien affûtés et désinfectés avant chaque utilisation. Les instruments suivants sont considérés comme appropriés :
- Sécateur (à main). Utilisé pour couper les petites branches.
- Sécateur. Un bon sécateur permet de couper les branches de petite et moyenne taille et offre une portée légèrement supérieure. Les longs manches permettent de soulever les branches plus haut et offrent un meilleur effet de levier pour les branches épaisses de plus de 0,5 cm de diamètre.
- Scie pliante. Cet outil est utile pour tailler les branches de plus de 1 cm de diamètre.
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Une taille d'éclaircissage mal exécutée peut gravement endommager l'arbre. L'une des erreurs les plus fréquentes est de choisir une date inadaptée. Si de fortes gelées surviennent après l'intervention, la branche risque de mourir. On taille souvent les branches pour créer une cime esthétique. Cependant, il est plus important de tailler correctement le pommier aux endroits appropriés pour garantir sa bonne santé et sa productivité, et non pour des raisons purement décoratives.
Les coupures constituent pour un arbre des blessures similaires à celles du corps humain : elles entraînent une perte de sève et augmentent le risque d’infection, notamment en cas de contact avec un liquide. De plus, l’humidité s’évapore rapidement, ce qui nuit à la santé générale de l’arbre. C’est pourquoi les soins post-taille du pommier incluent un traitement indispensable. Les coupures sur les branches fines, jusqu’à 1,5-2,5 cm, ne sont pas traitées, sauf si l’arbre est en parfaite santé. Avant d’appliquer un produit cicatrisant ou de simplement obstruer la plaie, il est impératif de nettoyer la coupure afin de lisser la surface et d’éliminer les bavures et la poussière de bois. Cette opération s’effectue à l’aide d’un sécateur, en retirant une petite quantité de tissu sain. Ensuite, appliquez immédiatement la plaie avec une brosse douce et propre, en utilisant du sulfate de cuivre ou de fer (concentration de 3 à 5 %), du permanganate de potassium (solution rose saturée), de la bouillie bordelaise ou une solution de vert brillant. Laissez la solution sécher complètement. En fonction des conditions météorologiques, cela peut prendre de 40 minutes à plusieurs jours.
La taille des pommiers est une étape importante de leur entretien ; il est donc recommandé de consulter un professionnel si vous n’avez pas d’expérience en la matière. De nombreux facteurs sont à prendre en compte lors de la taille hivernale. Vos choix auront un impact sur la santé générale du pommier, sa structure et sa croissance future.
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