Les fissures de l'écorce réduisent le rendement des arbres fruitiers en perturbant la circulation de la sève vers les branches charpentières. Toute blessure sur le tronc constitue une porte d'entrée pour les champignons et les bactéries. Ces fissures peuvent prendre différentes formes : des cassures (exposant le cœur du tronc), des anneaux de croissance, des fissures transversales ou longitudinales. Le traitement des pommiers ne peut être déterminé qu'après identification de la cause.
Raisons
Le craquellement de l'écorce des pommiers, jeunes ou vieux, peut être dû à divers facteurs, notamment les maladies, les ravageurs, une croissance rapide et les variations de température. Un autre facteur possible est l'absence d'adaptation des arbres aux variations climatiques. Dans ce cas, les arbres ne parviennent pas à s'adapter, ce qui provoque le craquellement et le décollement de l'écorce.
Croissance rapide, arrosage inadéquat
Le bois et l'écorce doivent croître simultanément. Si la croissance du bois s'accélère, l'écorce ne peut se former assez rapidement et se fissure. Lorsque le taux de croissance fluctue, des fissures apparaissent dans le tronc, permettant aux bactéries et aux champignons de pénétrer et de détériorer davantage l'écorce. Les parasites peuvent également infester ces fissures, ce qui peut endommager les pommiers.
Une croissance rapide peut être déclenchée par des apports fréquents d'engrais azotés ou par des engrais mal préparés, dont la concentration dépasse un certain seuil. Fertiliser les pommiers pendant la période de fructification peut en être la cause. Les jeunes plants poussent rapidement durant cette période et, en cas de surfertilisation, leur croissance est multipliée par deux ou trois, ce qui peut entraîner des fissures dans l'écorce. Un arrosage excessif et constant augmente la pression à l'intérieur du tronc. À un certain point, l'écorce ne résiste plus à cette pression et commence à se fissurer.
Les nuisibles
En automne et en hiver, des souris peuvent apparaître sur la propriété. Elles raffolent de l'écorce des pommiers, car contrairement à celle d'autres arbres fruitiers, elle n'est pas amère. Les rongeurs s'attaquent surtout aux jeunes arbres, dont l'écorce est tendre. Une infestation massive peut détruire un pommier, endommageant le tronc jusqu'au cambium. Si un arbre a été endommagé par des lièvres, la seule solution pour le sauver est généralement la greffe, car ces derniers rongent toujours jusqu'au cambium.
Les scolytes constituent un autre ravageur. Ces insectes possèdent un corps cylindrique brun foncé d'environ 4 mm de long. Vivant dans le bois, ils sont difficiles à repérer. Après la floraison, ils émergent, s'accouplent et infestent d'autres arbres. Les scolytes pondent leurs œufs sous l'écorce des jeunes plants, creusant de nombreuses galeries dans le tronc. Les larves se nourrissent de la sève du pommier, creusant de nouvelles galeries jusqu'au printemps suivant. Pendant la floraison, elles se transforment en nymphes puis en scolytes adultes. On peut les identifier grâce aux petits trous (galeries) qu'ils laissent s'écouler de la farine de bois dans l'écorce.
Maladies du tronc
La maladie la plus courante est le cancer chez les personnes noires. L'écorce du pommier se fissure. et se recouvre d'un enduit brun-noir, d'où le nom de « chancre noir ». Le pommier perd ses feuilles, ses branches se dessèchent progressivement et sa production diminue. Les causes les plus fréquentes du chancre sont :
- le jeune plant pousse à côté des toilettes extérieures ;
- il y a une fosse à compost près du jeune plant ;
- courants d'air forts sur le site ;
- les pommiers sont vieux et affaiblis ;
- mousse, lichen sur les branches;
- pluies fréquentes;
- Calcul et application incorrects des engrais.
Cette maladie est causée par un champignon dont les spores se propagent rapidement par voie aérienne. Ainsi, l'infection d'un arbre peut se propager rapidement aux autres arbres fruitiers du jardin. Les signes de la maladie sont le plus souvent détectés au printemps, sur le tronc et les branches. De petites dépressions brunes apparaissent d'abord. À mesure que le champignon se propage, l'écorce fonce, se détache et finit par tomber. Les fruits, au début de la maladie, restent intacts et pourrissent pendant le stockage. Si le champignon se propage rapidement le long du tronc et des branches charpentières, les fruits sont également atteints.
Le feu bactérien est une autre maladie bactérienne courante. Il affecte le plus souvent les pommiers, les poiriers, les cognassiers et les aubépines. Généralement, la maladie se développe au printemps et les bactéries sont disséminées par les oiseaux, les insectes et le vent. Si le fruit est déjà formé, il noircit et se dessèche, mais ne tombe pas de l'arbre. L'écorce devient molle et se couvre de taches blanches qui finissent par jaunir. L'écorce gonfle ensuite et se fissure.
Hiver froid, coups de soleil
Si des pommiers aimant la chaleur sont plantés dans une région aux hivers froids et aux fortes gelées, ils ne survivront pas à l'hiver ou en souffriront gravement : l'écorce se fissurera, le rendement diminuera et ils deviendront vulnérables aux maladies. Par conséquent, avant de choisir une variété de pommier, il est important de tenir compte du climat. Lors de fortes gelées, la sève à l'intérieur des arbres gèle ; après le dégel, la pression augmente, ce qui provoque la fissuration de l'écorce.
Les coups de soleil sont plus fréquents sur les jeunes pommiers et se manifestent par des taches rougeâtres ou brunes. Ils apparaissent au début du printemps si l'arbre n'a pas eu le temps de se remettre du gel et de s'adapter aux températures plus clémentes. Les coups de soleil provoquent le dessèchement de l'écorce, qui se fissure alors. Les coups de soleil graves peuvent endommager une grande partie du tronc et même tuer l'arbre.
Que faire si l'écorce d'un pommier est fissurée et se détache ?
Si l'écorce d'un pommier est fissurée, retirez toutes les parties endommagées à l'aide d'une brosse métallique, après avoir étalé une bâche en plastique sur le sol pour éviter toute contamination. La surface exposée est traitée avec des solutions antiseptiques et du goudron, disponibles dans les jardineries spécialisées. Si de nombreuses galeries de coléoptères sont découvertes dans le tronc et les branches décharnées, elles sont détruites à l'aide d'Antizhuk, de Calypso et d'autres pesticides. La solution est aspirée dans une seringue, injectée dans les galeries, puis scellée avec du goudron. Si les galeries sont nombreuses, que les branches et les fruits sont desséchés, l'arbre est abattu, la souche est arrachée et l'arbre entier est brûlé.
Si la couche interne de l'écorce est endommagée par des souris ou des lièvres, une greffe en pont est pratiquée pour rétablir la nutrition de l'arbre. Les boutures sont prélevées au début du printemps. L'écorce abîmée est retirée et désinfectée. Des incisions en forme de T sont réalisées au-dessus et en dessous de la zone endommagée, et l'écorce est légèrement repliée. Les boutures sont insérées dans ces incisions, scellées avec du goudron de jardin et enveloppées de ruban isolant. Une fois enracinées, les boutures acheminent la sève vers la partie supérieure du tronc, contournant ainsi la zone endommagée.
Si un pommier est atteint de chancre noir, il ne peut être soigné qu'aux premiers stades de la maladie. Les branches endommagées sont taillées et l'écorce infectée est grattée, en enlevant environ 2 cm d'écorce saine. Les parties infectées sont brûlées. Les plaies sont traitées avec du sulfate de cuivre ou de fer ; une solution de manganèse ou de vert brillant peut également être utilisée. Des pâtes fongicides (Funaben et autres) sont disponibles dans les jardineries spécialisées. Si le pommier est complètement infecté, que les feuilles sont desséchées et que les fruits sont pourris, l'arbre est abattu et brûlé.
Mesures préventives
Les pommiers sensibles au gel doivent être protégés par un voile d'hivernage avant l'hiver, mais cela ne garantit pas une protection totale. En cas d'infestation fréquente de souris, il est recommandé d'utiliser des appâts spécifiques, des répulsifs à ultrasons, des clôtures autour des arbres, etc. Inspectez régulièrement les pommiers pour détecter les fissures et les galeries, et effectuez des traitements préventifs contre les ravageurs et les maladies au printemps et à l'automne.
Toutes les parties endommagées de l'arbre doivent être brûlées, faute de quoi les infections et les parasites risquent de se propager aux arbres voisins. Le tronc et les branches charpentières doivent être blanchis à la chaux à l'automne ; cela les protège du gel, des premiers rayons du soleil, de certains parasites et des maladies. En cas de blessure, traitez-la avec une solution antiseptique ou du goudron.
Pour éviter les fissures de l'écorce dues à une fertilisation excessive, suivez les recommandations figurant sur l'emballage du produit. Au printemps, privilégiez les engrais riches en azote, tandis qu'à l'automne, optez pour des engrais contenant du potassium et du phosphore. Lors du choix d'un jeune plant, tenez compte de la zone de rusticité de la variété afin de prévenir les risques de gel.
Certains jardiniers recommandent d'écorcer régulièrement les arbres âgés (plus de 7 ans), car l'écorce commence à se détacher naturellement. On utilise un grattoir métallique pour enlever l'écorce et éliminer ainsi les parasites et bactéries qui pourraient s'y loger. Cependant, d'autres jardiniers déconseillent cette pratique régulière, car il a été constaté que les pommiers écorcés résistent mal au gel en hiver. De plus, le risque de maladies augmente si l'écorce n'est pas correctement nettoyée.
Un traitement rapide et l'élimination des parties atteintes de l'arbre peuvent prévenir les fissures de l'écorce dues aux maladies et aux ravageurs. Lors de la plantation de pommiers, choisissez un emplacement ensoleillé, à l'abri des courants d'air, des nappes phréatiques, des composteurs et des toilettes extérieures afin de réduire les risques d'infection.
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