Melothria scabra est une plante exotique qui produit des petits concombres rayés à l'aspect inhabituel. Les racines de cette plante, originaire d'Afrique chaude, sont également comestibles. Ce buisson, à l'aspect décoratif, embellira tout jardin grâce à ses tiges luxuriantes. Le Melothria est déjà réputé pour sa facilité de culture. Toutefois, certaines particularités de cette variété et de sa culture méritent d'être prises en compte.
Description générale
Melothria est une plante typique de la famille des courges. Originaire d'Afrique et d'Amérique centrale, elle compte deux variétés, Kolibri et Shapito, inscrites au Registre national russe des variétés cultivées. Kolibri, inscrite plus tôt (en 2004), est plus populaire auprès des jardiniers. Shapito, quant à elle, est une variété plus récente, ajoutée au registre en 2019. Ces deux variétés sont destinées à la culture en potagers, en jardins familiaux et en petites exploitations agricoles. Selon le sélectionneur, leur culture est possible sous tous les climats.
Vous pourriez être intéressé par :Caractéristiques biologiques
Cette plante est une liane annuelle à croissance rapide. Ses tiges peuvent atteindre plus de 3 mètres de long. Ses feuilles sont triangulaires, à l'extrémité pointue. Leur surface est pubescente et rugueuse au toucher, d'où son nom, Melothria scabra. Lors de la floraison, l'arbuste se couvre de petites fleurs jaunes en forme d'entonnoir. La floraison est mixte : les fleurs femelles sont solitaires, tandis que les fleurs mâles se regroupent en inflorescences axillaires.
Cet arbuste grimpant développe rapidement son feuillage. Ses tiges s'étendent vigoureusement en longueur et en largeur, ce qui le rend idéal pour la culture verticale. Grâce à son feuillage dense et à ses vrilles tenaces, les supports se couvrent rapidement de verdure. Sa croissance végétative agressive justifie l'absence de plantes herbacées à proximité.
Double récolte
La fructification commence 2 à 3 semaines après la plantation d'un plant âgé de 30 jours. Les fruits sont des concombres de 1,5 à 3 cm de long, en forme d'olive et de couleur similaire à celle des mini-pastèques. On les appelle aussi, de façon informelle, concombre africain ou cornichon mexicain. Leur chair a le goût d'un concombre classique, mais l'acidité de leur peau leur donne un léger goût de chou frisé. La saveur des légumes trop mûrs est nettement atténuée. Il est conseillé de récolter les mini-pastèques encore légèrement vertes, avant qu'elles ne soient complètement molles.
Ces concombres originaux sont comestibles et se dégustent frais, cueillis directement sur le buisson. Ce légume exotique est magnifique mariné avec d'autres légumes. Les cuisinières aiment les ajouter aux bocaux de tomates cerises ou les utiliser pour agrémenter leurs plats de viande et de poisson.
La variété « rugueuse » offre un rendement élevé. La fructification dure jusqu'aux premières gelées. Un seul plant peut produire plus de 5 kg de fruits par saison. De plus, en fin de saison, le melon d'eau produit un autre fruit : un légume-racine comestible. À la fin de la fructification, un tubercule blanc et charnu se forme à l'extrémité du système racinaire fin. Son poids peut atteindre 800 à 1 000 grammes. Le goût du tubercule rappelle celui du radis sucré, avec des notes de concombre.
technologie agricole
Le mélothria est une plante qui aime la chaleur. Il est préférable de le cultiver à partir de jeunes plants. Dans les régions où les étés sont précoces et chauds, on peut semer les graines directement en pleine terre. La culture des mini-concombres est similaire à celle des courges.
Faire pousser des semis
Il est recommandé de semer les graines 30 à 35 jours avant le repiquage. Les jeunes plants de 30 jours sont déjà bien développés, avec plusieurs vraies feuilles, et prêts à être transplantés. Le moment du repiquage dépend du climat local. Par exemple, dans le centre du pays, les températures clémentes propices à la culture des courges arrivent généralement durant la deuxième décade de juin. Dans l'Oural et en Sibérie, il est préférable d'attendre le 20 juin avant de planter. Dans le sud du pays, les jeunes plants de Melothria peuvent être repiqués fin mai.
Un sol au pH neutre, à la structure meuble et riche est idéal pour les semis. Il est préférable de semer les graines directement dans des pots individuels remplis de terreau humide. Placez les pots dans un endroit chaud. Pour accélérer la germination, vous pouvez recouvrir la surface du terreau avec du verre ou du plastique. Dans ce cas, les premières pousses apparaîtront en 3 à 4 jours. Arrosez les jeunes plants régulièrement, selon leurs besoins. Pour éviter qu'ils ne s'entremêlent, espacez-les. Veillez à percer des trous de drainage dans les pots. Un excès d'humidité peut provoquer des maladies racinaires. Le diamètre optimal des trous est environ celui d'un crayon. Les jeunes plants sont prêts à être repiqués entre 25 et 30 jours.
Transplantation dans le sol
La courge Melothria, ou courge africaine, a besoin d'un emplacement abrité du vent. Elle prospère au soleil et à mi-ombre. Le sol doit être bêché à la profondeur d'une bêche, désherbé et fertilisé. Le fumier et le compost bien décomposés conviennent parfaitement aux courges. Il est préférable de prévoir un support pour la plante grimpante dès son installation afin de ne pas endommager les racines fragiles des jeunes plants. Les structures spécifiques, les murs des dépendances, les vérandas, les tonnelles et les clôtures constituent d'excellents treillis.
Conformément aux règles de rotation des cultures, il est déconseillé de planter le Melothria après les solanacées, les fraisiers et les cucurbitacées. Les agents pathogènes courants peuvent se réactiver après l'hiver et s'attaquer aux jeunes plants. Pour une récolte abondante, il est recommandé d'espacer les concombres d'au moins 50 cm. En cas de plantation à des fins ornementales, par exemple pour former une haie, cet espacement est réduit à 30 cm.
Vous pourriez être intéressé par :Les 7 à 10 premiers jours suivant la transplantation en pleine terre, les plants s'adaptent à leurs nouvelles conditions. Durant cette période, ils sont particulièrement sensibles aux facteurs défavorisants. Une bâche en plastique temporaire les protégera du gel et des basses températures. Vous pouvez protéger les melothrias du soleil brûlant à l'aide d'un filet tendu au-dessus des plants ou de papier journal.
Soins des plantes
L'entretien des plantes adultes consiste à les arroser, les désherber et les fertiliser selon les besoins. Le Melothria ne tolère pas l'excès d'humidité ; arrosez-le donc dès que la terre est sèche. Pour assurer une bonne aération, il est recommandé d'ameublir la terre le lendemain de l'arrosage. Le paillis peut également être utilisé. On peut par exemple étaler de l'herbe coupée et séchée autour des racines du Melothria. Certains jardiniers utilisent du carton ou du non-tissé foncé à cet effet. Le paillis présente plusieurs avantages :
- empêche la pousse des mauvaises herbes ;
- protégera les racines des plantes du froid, de la chaleur et du dessèchement ;
- La décomposition progressive du paillis organique constitue une source supplémentaire de nutriments.
Si le sol est bien amendé avant la plantation, aucun engrais supplémentaire n'est nécessaire. Cependant, si le sol est appauvri par les cultures précédentes, le programme d'application d'engrais suivant est recommandé :
- 5 à 7 jours après la transplantation – composés azotés ;
- 10 à 14 jours après la première fertilisation – engrais à forte teneur en phosphore et en potassium ;
- 14 à 18 jours après la deuxième alimentation, répétez l'application de composés phosphorés et potassiques.
Avantages et inconvénients
D'après les jardiniers, la « pastèque souris » présente les avantages suivants :
- commence rapidement à porter ses fruits ;
- les fruits ont une forme et une couleur intéressantes ;
- la liane se développe rapidement en un mur vert dense ;
- goût inhabituel des légumes ;
- polyvalence de l'utilisation des fruits;
- facile d'entretien ;
- rarement touchée par les maladies.
Vous pourriez être intéressé par :Les jardiniers signalent le caractère envahissant du melon d'eau comme un inconvénient. Évitez de cultiver des concombres africains dans la même plate-bande que des courges classiques. En quelques semaines, les lianes du melon d'eau étoufferont toutes les autres cultures.
Maladies et ravageurs
Le Melothria est très résistant aux maladies du concombre. Cependant, un excès d'humidité peut entraîner la pourriture des fruits et des racines. Il est également sensible à l'oïdium. À titre préventif, traitez les plants avec une solution de lessive tous les 7 à 10 jours. Les plantes grimpantes ornementales dont les fruits ne sont pas destinés à la consommation peuvent être traitées avec des produits phytosanitaires spécifiques.
Les limaces représentent un ravageur potentiel pour cette culture. Cultiver des légumes de manière espacée est particulièrement risqué. Les ravageurs dévorent volontiers les mini-concombres parfumés. Vous pouvez repousser les insectes en semant du poivre noir en bordure des plates-bandes ou en plantant de jeunes orties autour. Les jardiniers constatent que les orties, plantées en plein soleil et grimpant sur un support, sont rarement attaquées par les ravageurs.
Avis
Ekaterina Vasilievna, région de Sverdlovsk
Je cultive des Melothria scabra depuis plusieurs années. Je plante les jeunes plants en pleine terre en même temps que les autres cucurbitacées. Mes plates-bandes de concombres sont situées à mi-ombre, sous le couvert de pommiers et de poiriers. Elles apprécient cet emplacement. Pour éviter que le concombre africain ne forme une masse envahissante, je pince l'extrémité de la tige principale après 5 ou 6 feuilles. Je fais de même avec les pousses latérales. Le Melothria donne une récolte chaque année, quelles que soient les conditions climatiques. Je ne lui fournis pas de tuteur ; les arbres fruitiers me servent de treillis. J'utilise les légumes pour faire des conserves de légumes variés pour l'hiver. Ma petite-fille les mange frais. Personne d'autre dans la famille n'apprécie le goût des concombres africains.
Polina, région de Moscou
Sur les conseils du vendeur, j'ai acheté des graines de mélothria, ainsi que des graines de concombre. Quelle erreur ! Je les ai semées dans la même plate-bande que les concombres. Au bout de trois semaines, j'ai dû arracher cette plante africaine, sinon il n'y aurait pas eu de récolte. L'année prochaine, je lui réserverai un emplacement à part.
Cette plante exotique d'Afrique s'est parfaitement acclimatée aux vastes étendues russes. Même un jardinier débutant peut tenter l'expérience de la culture du Melothria. Un Melothria sain et bien entretenu embellit considérablement un aménagement paysager. Durant la seconde moitié de l'été, alors que les tiges des autres cucurbitacées se fanent, cette belle vigne conserve tout son attrait.
Quand planter les concombres en mai 2024 selon le calendrier lunaire
Concombres pour serre en polycarbonate : les meilleures variétés pour la région de Moscou
Catalogue de variétés de concombres tardifs pour plates-bandes ouvertes
Catalogue 2024 : Les meilleures variétés de concombres pollinisées par les abeilles