Caractéristiques structurales du champignon de la moisissure Mucor +14 photos

Chacun sait par expérience que laisser des aliments à température ambiante pendant une période prolongée favorise le développement d'une moisissure blanche et rugueuse, dégageant une odeur désagréable. Cette moisissure, appelée mucor, se trouve non seulement sur les aliments, mais aussi sur la terre et divers débris organiques.

Mucor est un champignon qui peut avoir un impact négatif sur les humains et les animaux et provoquer des maladies. Malgré cela, il est souvent utilisé pour produire des antibiotiques, des ferments lactiques et des aliments fermentés. Ce micro-organisme est également appelé moisissure blanche.

Caractéristiques des champignons de moisissure

Mucor appartient à un groupe de champignons à moisissures inférieures de la classe des Zygomycètes. Cette classe comprend 60 espèces. Une caractéristique distinctive du mucor est l'absence de cloisons dans la structure non cellulaire du mycélium.

Comme les autres champignons, les moisissures possèdent un mycélium, constitué de grandes cellules indifférenciées à cytoplasme riche en noyaux. Lors de la reproduction, des cloisons cellulaires se forment, facilitant la séparation des sporanges, les organes reproducteurs.

La moisissure est peu exigeante et peut donc apparaître et se développer partout. Ses principaux besoins sont les nutriments et un air chaud et humide. Les experts affirment que si toutes les conditions nécessaires sont réunies, la moisissure peut même se développer dans les bâtiments, entre les briques ou le béton.

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Dans des conditions défavorables, la spore se recouvre d'une capsule protectrice, son métabolisme ralentit et l'organisme peut survivre sous cette forme jusqu'à ce que les conditions propices à la reprise de la vie se présentent. Mucor a été découvert par les historiens lors de fouilles de tombeaux de pharaons égyptiens, ce qui témoigne de sa large distribution.

Apparence et photo

L'aspect du mucor dépend entièrement de son stade de développement. Au départ, il se présente sous forme d'un duvet blanc, d'où son nom de « moisissure blanche ». La longueur de ce duvet dépend des conditions environnementales.

Durant sa phase de croissance active, le nombre de sporanges aux extrémités du champignon augmente, lui conférant une teinte grisâtre. À maturité, le champignon est noir. La photo illustre son apparence.

La structure du champignon Mucor

L'examen détaillé de la structure de la moisissure blanche n'est possible qu'au microscope. La partie principale du champignon est appelée mycélium ; il s'agit d'un réseau de cellules ramifiées et comportant de nombreux noyaux. Les hyphes, qui ancrent le mycélium au substrat, sont des éléments structuraux essentiels.

Les hyphes sont des filaments fins, généralement blancs, qui s'amincissent vers la périphérie. Ce que l'on observe à l'œil nu est appelé colonie ; elle est constituée de fins poils appelés sporangiophores. Ces structures, responsables de la reproduction de l'organisme, se développent à partir du corps. La taille des sporangiophores dépend des conditions environnementales et peut atteindre 2 à 3 cm de hauteur. Lors de la reproduction, une capsule contenant des spores apparaît à l'extrémité de chaque poil.

Reproduction

La reproduction des Mucor peut se faire de deux manières : sexuée et asexuée :

1. La reproduction asexuée est possible grâce à la présence de spores, qui se forment dans des capsules à l'extrémité des sporanges. Ce type de reproduction se caractérise par la dispersion des spores par le vent, ce qui explique la large distribution de l'espèce.

   

2. La reproduction sexuée se produit lorsque les conditions sont défavorables au micro-organisme. Lorsque le substrat auquel le champignon est fixé est dépourvu de matière organique, les hyphes convergent et fusionnent au niveau des gamétanges, structures de reproduction sexuée. La structure des gamétanges permet la formation de cellules reproductrices, ou gamètes, dont l'union donne naissance à un zygote diploïde.

   

   Le zygote se développe ensuite en un organisme mature, passant par tous les stades de développement, observables uniquement au microscope. Les hyphes de différents champignons peuvent participer à la reproduction. Ce type de reproduction est dit hétérothallique. La reproduction homothallique, quant à elle, utilise les hyphes d'un seul mycélium.

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Nutrition

Mucor est un organisme hétérotrophe, c'est-à-dire incapable de synthétiser de la matière organique à partir de substances inorganiques. Pour une nutrition adéquate, il a besoin d'une forte humidité, de chaleur, d'oxygène et de matière organique facilement disponible.

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Par conséquent, la moisissure apparaît dans les zones riches en matières végétales non décomposées, comme les restes alimentaires et le fumier. Cette espèce peut également être classée parmi les organismes saprotrophes, car elle extrait généralement la matière organique des matières mortes. Les aliments riches en calories, tels que les pommes de terre, les produits à base de farine et les fruits, attirent la moisissure blanche.

Propriétés utiles et champ d'application

Il existe environ 60 espèces de moisissures, largement utilisées dans diverses activités humaines. Dans l'industrie alimentaire, le mucor sert à la fabrication de fromages réputés comme le tofu et le tempeh. Ces fromages sont élaborés à partir d'une culture de ferments fongiques.

En Italie et en Espagne, pays réputés pour leur production abondante de viande, on utilise la moisissure blanche pour la fabrication des saucisses. Celles-ci sont conservées pendant un mois dans un endroit frais et sombre, sous une couche de moisissure, avant d'être transformées et, quelques mois plus tard, mises en rayon.

Ce champignon est souvent utilisé pour produire de l'alcool de pomme de terre, grâce à l'activité de ses enzymes. Il sert également à la fabrication de produits laitiers fermentés. Mucor est considéré comme une matière première précieuse en médecine, où il est utilisé pour produire l'antibiotique ramycine.

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Du fait de ses nombreuses applications, le mucor est cultivé dans des laboratoires spécialisés. Pour ce faire, on crée un milieu favorable dans un récipient séparé, par exemple en humidifiant un morceau de pain. Le récipient est ensuite isolé et hermétiquement fermé. Le récipient contenant le substrat est placé dans un endroit chaud à une température d'au moins 20 degrés Celsius, où, après quelques jours, des colonies du champignon commencent à se développer.

Le danger que représente le mucor pour les organismes vivants

Malgré ses propriétés bénéfiques, ce champignon demeure dangereux non seulement pour la santé humaine, mais aussi pour les animaux. Mucor est l'agent causal de la mucormycose, une maladie toxique qui affecte simultanément plusieurs systèmes de l'organisme.

Les symptômes de la mucormycose comprennent :

• fièvre;
• malaise, maux de tête;
• gonflement et hyperémie de la peau ;
• inconfort et douleur dans les muscles du visage ;
• perturbations du fonctionnement de l'analyseur visuel ;
• expectorations striées de sang, ce qui indique des lésions pulmonaires ;
• Douleur aiguë dans le bas du dos, symptôme d'une atteinte rénale.

Un médecin peut établir un diagnostic définitif après avoir réalisé une série d'analyses biochimiques. La forme la plus courante est la forme rhino-cérébrale. L'agent pathogène pénètre dans l'organisme par inhalation de ses spores présentes dans l'air contaminé ; l'infection est également possible par contact d'une peau lésée avec des moisissures. Les personnes diabétiques, neutropéniques ou immunodéprimées sont particulièrement à risque.

Chez les animaux, l'infection est possible par ingestion d'aliments contaminés. La maladie se présente sous trois formes : cérébrale, intestinale et pulmonaire.

Réponses aux questions fréquemment posées

Examinons les questions les plus fréquemment posées sur le mucor :

Mucor, ou moisissure, est un micro-organisme qui se développe sur les aliments mal conservés, ainsi que dans les environnements à forte humidité et température élevée. Cette espèce est souvent utilisée dans l'industrie alimentaire et médicale, mais elle est également responsable d'une maladie dangereuse appelée mucormycose.

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