Méthodes de conservation de l'ail à la maison en hiver

La saison des récoltes étant terminée, ceux qui possèdent un potager se demandent comment conserver leurs récoltes pour éviter qu'elles ne se gâtent pendant l'hiver. Par exemple, la conservation de l'ail à la maison durant cette période est une question cruciale. Après tout, c'est à la fois un bon remède et une délicieuse épice, indispensable à la plupart des plats.

Marquer les têtes

L'ail détient le record de la plus longue durée de conservation. Dans certaines conditions, il se conserve parfaitement et garde toute sa qualité jusqu'à la prochaine récolte. Les jardiniers peuvent ainsi prolonger sa durée de conservation.

Préparation adéquate

La préparation est une étape très importante qu'il ne faut pas négliger. Lors de la récolte, il y a certains éléments à prendre en compte :

• Le moment idéal pour la récolte. Les têtes récoltées au bon moment ne se désagrègent pas, ce qui les rend aptes à la conservation. On cultive généralement l'ail de printemps ou l'ail d'hiver. L'ail de printemps se récolte lorsque ses feuilles jaunissent et tombent au sol, soit fin août. L'ail d'hiver est prêt à être récolté lorsque ses feuilles jaunissent et que la peau de ses inflorescences se fend. Cela se produit fin juillet.
• L'ail doit être récolté avec précaution, sans abîmer les bulbes. Il ne faut pas arracher la plante du sol, mais la déterrer délicatement. Enlevez la terre des bulbes à la main. Secouer ou cogner l'ail contre des objets est à proscrire. L'ail abîmé se conserve mal.
• La récolte doit être parfaitement séchée. Pour ce faire, les têtes sont suspendues avec leurs feuilles dans une pièce sèche, la tête tournée vers le bas. Cela permettra aux nutriments des feuilles et des tiges d'être absorbés par la tête, améliorant ainsi la saveur du légume. Le séchage prend de 3 à 5 jours dans des conditions optimales.
• Lors du tri de l'ail, éliminez les têtes abîmées et vides. Regroupez-les ensuite par taille. Les plus grosses, qui se conservent mieux, sont choisies pour un stockage de longue durée. L'ail impropre à la conservation doit être séché, salé ou mariné. Il peut également être congelé.

La meilleure variété

Les légumes d'été se conservent bien plus longtemps que les légumes d'hiver. Cela s'explique par le fait que leurs écailles sont beaucoup moins nombreuses. Elles se dessèchent et perdent leur humidité assez rapidement, ce qui peut entraîner la pourriture et la moisissure.

Conditions nécessaires

Plusieurs facteurs peuvent affecter considérablement la durée de conservation d'un légume. Les principales sont :

• Température ambiante. Il est recommandé de conserver les variétés d'hiver à une température comprise entre -2 et +2 degrés Celsius. Dans une pièce chaude, les fruits germeront ; dans une pièce froide, ils gèleront. Des variations de température constantes peuvent altérer leurs propriétés. Les variétés de printemps peuvent être conservées à des températures plus élevées, mais la température ambiante ne doit pas dépasser 20 degrés Celsius.
• L'humidité ambiante doit idéalement être inférieure à 80 %. Un taux d'humidité trop élevé risque de faire pourrir les têtes de gousses, tandis qu'une humidité inférieure à 50 % les desséchera.
• Éclairage. L'ail se conserve mieux dans une pièce sombre. La lumière directe du soleil est néfaste pour ce légume.
• Une bonne ventilation est indispensable. L'ail se conserve mieux dans des sacs, des boîtes ou des caisses ouvertes.

Lieu de stockage

L'ail se conserve facilement ; on peut donc le garder dans un appartement, un cellier, sur un balcon ou même au réfrigérateur. Bien que le lieu de stockage ait peu d'incidence sur sa qualité, certaines conditions doivent être respectées.

Sous-sol ou cave

C'est l'endroit idéal pour conserver les légumes. La pièce doit être préparée pour la saison : nettoyée, aérée et débarrassée des parasites et bactéries. Conservez les têtes d'ail à la cave. Il existe plusieurs façons de procéder :

• Tressées. C'est ainsi que nos ancêtres conservaient les légumes, et cette méthode est encore courante aujourd'hui. De cette façon, les têtes sont bien aérées et prennent peu de place.
• Dans des collants en nylon. Cette méthode est peut-être rudimentaire, mais elle est idéale pour l'ail. Les petites ouvertures permettent aux têtes de respirer et elles prennent peu de place.
• En caisses ou en cagettes. L'ail doit être stocké en couches ne dépassant pas 20 cm d'épaisseur. Veillez à prévoir des trous d'aération.

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Méthodes pour un appartement

En appartement, on privilégie les variétés printanières. Pour conserver l'ail en hiver, les méthodes sont similaires à celles utilisées en cave : on peut tresser les têtes ou les entreposer dans des boîtes.

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Vous pouvez également conserver l'ail pour l'hiver dans des bocaux en verre. Cette méthode se déroule étape par étape comme suit :

1. Le récipient est lavé et séché.
2. Les légumes séchés et triés sont placés dans des bocaux, soit entiers, soit en gousses individuelles.
3. Les bocaux ouverts sont placés dans un endroit sombre et sec.

On peut saupoudrer de sel l'ail dans un récipient. Le sel absorbera l'humidité et désinfectera les gousses. Pour ce faire, étalez d'abord une épaisse couche de sel, puis ajoutez une couche d'ail, et répétez l'opération jusqu'en haut du récipient. Cette méthode permettra de conserver la récolte jusqu'au printemps.

Il est également possible de conserver l'ail au réfrigérateur pour l'hiver, bien que cette méthode présente un inconvénient majeur : l'humidité élevée. Dans ces conditions, la durée de conservation maximale est de 3 mois.

La congélation est une option de conservation. Vous pouvez congeler les gousses d'ail entières, enveloppées dans du film alimentaire ou du papier aluminium. Vous pouvez également congeler l'ail en portions individuelles. Pelez les gousses, hachez-les au couteau et placez-les dans un bac à glaçons. Mettez les cubes congelés dans un sac et placez-les au congélateur. Une fois décongelés, vous pouvez utiliser l'ail comme d'habitude. Vous pouvez également ajouter un cube d'ail congelé à vos plats chauds.

Problèmes possibles

Des problèmes peuvent survenir lors de la conservation des légumes. Pour les éviter, il suffit de suivre les règles et de choisir la méthode de conservation optimale. Ce tableau vous aidera à identifier les problèmes potentiels et à rassembler les informations nécessaires.

Tableau: Erreurs courantes de conservation de l'ail et comment les corriger

Méthodes conserver l'ail à la maison Il existe de nombreuses solutions pour conserver les aliments pendant l'hiver, et chaque personne choisit la méthode qui lui convient le mieux. En conservant une récolte abondante de différentes manières, vous aurez des légumes à table toute l'année.