Le curcuma (zarchava, gurgumei) appartient à la même famille botanique que la cardamome et le gingembre. D'ailleurs, les racines du gingembre et du curcuma se ressemblent beaucoup. Cependant, alors que la première est claire à la coupe, la chair du second est d'un orange vif. Ceci explique ses autres noms : gingembre jaune ou racine jaune.
Grâce à sa belle couleur jaune vif, le curcuma est également connu dans de nombreux pays sous le nom d’« épice dorée » ou de « safran indien ». Il est disponible sous forme de racine fraîche, de poudre, d’extrait ou d’huile.
Depuis des siècles, le curcuma est largement utilisé en cuisine, en phytothérapie et même dans l'industrie des biens de consommation comme teinture naturelle pour les tissus. Aujourd'hui, le gingembre jaune sert à colorer les fromages et le beurre. Mais surtout, il est apprécié pour sa saveur unique et ses propriétés thérapeutiques. Malgré ses nombreux bienfaits, le curcuma peut être nocif pour la santé en cas de consommation excessive ; il est donc important de savoir comment le consommer correctement en fonction de ses besoins.
Bienfaits généraux du curcuma pour la santé
Malgré son utilisation culinaire ancestrale, le curcuma continue de surprendre les chercheurs par ses nombreuses propriétés bénéfiques. Au cours des 25 dernières années, près de 3 000 études scientifiques ont confirmé ses vertus médicinales. On lui reconnaît notamment des propriétés antifongiques et antibactériennes, utiles pour soulager divers maux, du syndrome de l’intestin irritable à la néphropathie diabétique. Les guérisseurs traditionnels et les herboristes utilisent le curcuma pour traiter :
- ulcères d'estomac ;
- diabète;
- infections bactériennes et virales ;
- inflammation;
- uvéite;
- athérosclérose ;
- eczéma;
- psoriasis;
- dermatite;
- endométriose ;
- tendinite ;
- arthrite;
- bursite;
- syndrome du canal carpien ;
- cataractes;
- cirrhose du foie;
- calculs biliaires;
- mauvaise haleine;
- maladies parodontales ;
- maladie cardiaque.
Cette épice aide :
- réduire le cholestérol ;
- normaliser la pression artérielle et la circulation sanguine ;
- purifier le corps des toxines ;
- améliorer la fonctionnalité articulaire ;
- renforcer le système immunitaire ;
- restaurer la microflore intestinale.
Vous pourriez être intéressé par :De plus, il s'avère que le bêta-carotène est mieux préservé dans les aliments comme les carottes et la citrouille lorsqu'on y ajoute du gingembre jaune pendant la cuisson. Enfin, l'utilisation de cette épice lors de la cuisson de la viande permet de prévenir la formation d'amines hétérocycliques, des substances protéiques potentiellement nocives.
Composition chimique et avantages des composants
La racine de zarchava contient plus de 100 composés chimiques qui confèrent à cette épice ses propriétés médicinales. Parmi ceux-ci :
- vitamines (presque tout le groupe B, C, E, K) ;
- minéraux (fer, manganèse, cuivre, calcium, magnésium, phosphore, potassium, sélénium, sodium, zinc) ;
- fibre;
- huiles naturelles ;
- acides gras (oméga-3, oméga-6, linoléique, linolénique) ;
- composants phytochimiques.
Les composants de la plante possèdent des propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires, analgésiques et protectrices :
- Les phénols du groupe des curcuminoïdes sont bénéfiques pour lutter contre les microbes, les bactéries et les virus. Ils favorisent la digestion, renforcent le système immunitaire, améliorent le métabolisme, purifient le sang, régulent la glycémie et stimulent les fonctions cérébrales.
- La curcumine, un polyphénol, confère à la racine sa couleur jaune orangé caractéristique et lui apporte ses principales propriétés thérapeutiques. Elle prévient le cancer et les calculs biliaires, abaisse le cholestérol et a un effet bénéfique sur les fonctions hépatique et rénale.
- La quercétine est un pigment végétal aux propriétés antioxydantes prononcées. Par conséquent, la consommation de racine jaune aide l'organisme à lutter contre les radicaux libres et constitue un moyen efficace de prévention du cancer.
- Des huiles essentielles comme la turmérone, l'artumérone et le zingibérène. La première, par exemple, est bénéfique pour le bon fonctionnement de l'estomac, soulage les intoxications et les effets des poisons, et protège contre les infections et les helminthiases.
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Quels sont les avantages pour les femmes ?
Cette épice contient des substances bénéfiques pour le corps féminin. Elle est souvent considérée comme un remède naturel pour la prévention du cancer du sein. De plus, elle est bénéfique aux femmes souffrant du syndrome prémenstruel (SPM). Sa composition biochimique particulière contribue à l'équilibre hormonal, prévenant ainsi les sautes d'humeur associées au SPM.
De plus, le zarchava contient des substances bénéfiques pour la peau, les cheveux et les ongles, et une boisson à base de lait chaud et de safran indien est le remède le plus connu pour l'augmentation mammaire.
Pour les personnes âgées
Étant donné que les principaux facteurs du vieillissement sont les processus oxydatifs et inflammatoires, la racine jaune est l'un des compléments alimentaires anti-âge les plus utiles.
Vous pourriez être intéressé par :La curcumine, présente dans cette épice, protège contre les maladies cardiovasculaires et le cancer, et améliore la mémoire et les fonctions cognitives, notamment chez les personnes âgées. Cette substance stimule la production d'acide docosahexaénoïque et d'acide alpha-linolénique, essentiels au bon fonctionnement du système nerveux central. Des études récentes ont montré que la curcumine améliore l'état des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et de la maladie de Parkinson.
La curcumine influence également la production de sérotonine et de dopamine, des neurotransmetteurs responsables d'une humeur positive. On peut donc affirmer que le safran indien prévient la dépression liée à l'âge.
Le curcuma contribue également à dilater les vaisseaux sanguins, à abaisser la tension artérielle, à normaliser le cholestérol et à améliorer la circulation sanguine. Chez les personnes âgées, cette épice est utile pour prévenir les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Elle ralentit également la progression de la sclérose en plaques et favorise la fonction articulaire.
Bienfaits de l'huile de curcuma
La racine de curcuma est utilisée non seulement comme épice en poudre, mais aussi sous forme d'huile, qui possède des propriétés médicinales comparables à celles de la plante fraîche. Cette huile, obtenue par distillation, présente une couleur jaune orangé éclatante, un arôme frais et agréable, et un goût légèrement amer. Elle contient des composés bénéfiques tels que la turmérone, le curcumène, l'alcool sesquiterpénique, le zingibérène, le bornéol et une petite quantité de camphre. L'huile de curcuma est largement utilisée en parfumerie pour créer des senteurs orientales épicées. En aromathérapie, elle est reconnue pour ses puissantes propriétés antibactériennes.
Principales contre-indications et effets néfastes du curcuma sur le corps
En général, cette épice est bien tolérée et constitue un complément alimentaire relativement sûr. Toutefois, dans certains cas, sa consommation doit être faite avec une extrême prudence :
- pendant la grossesse ;
- en présence de maladies de la vésicule biliaire ;
- pour les troubles de la coagulation sanguine (zarchava ralentit la formation de thrombus) ;
- peu avant et après l'intervention chirurgicale (peut provoquer des saignements) ;
- si vous souffrez de diabète (la consommation non contrôlée de cette épice peut entraîner une hypoglycémie) ;
- pour la gastrite avec forte acidité et l'ulcère gastrique aigu ;
- pour l'hépatite ;
- en cas d'allergie à l'épice.
Bien qu'il n'existe pas de recommandations officielles concernant la dose quotidienne de curcumine, il convient de ne pas en abuser. Un surdosage de curcumine peut entraîner des effets secondaires indésirables.
Le curcuma est contre-indiqué chez la femme enceinte pour plusieurs raisons. Premièrement, il stimule l'activité utérine, ce qui peut entraîner une fausse couche ou un accouchement prématuré. Deuxièmement, il fluidifie le sang, ce qui peut provoquer des saignements pendant la grossesse. Le curcuma est également contre-indiqué chez les personnes prenant des anticoagulants.
La consommation excessive de cette épice nuit à l'absorption du fer, ce qui entraîne directement une anémie. Les hommes doivent savoir qu'une consommation importante de curcuma peut faire baisser le taux de testostérone et la mobilité des spermatozoïdes, ce qui affecte la fertilité.
Les personnes souffrant de troubles gastro-intestinaux doivent consommer cette épice avec précaution. Elle augmente la production d'acide gastrique, ce qui est déconseillé aux personnes atteintes d'ulcères ou de reflux gastro-œsophagien, et peut également provoquer des diarrhées. Cet additif alimentaire contient une quantité importante d'oxalates, qui contribuent à la formation de calculs rénaux. Chez certaines personnes, le safran indien provoque des maux de tête et des nausées, et plus rarement, des éruptions cutanées.
Comment consommer du curcuma
Des experts affirment que la consommation d'une cuillère à soupe de cette épice par jour peut protéger contre le cancer. Cependant, même de bien plus petites quantités (une demi-cuillère à café par jour) peuvent avoir des effets bénéfiques sur la santé.
En tant qu'analgésique
En 2014, des chercheurs ont étudié les effets du curcuma sur les personnes souffrant d'arthrose du genou. Ils ont constaté qu'environ 1 500 mg de curcumine possèdent des propriétés anti-inflammatoires et analgésiques comparables à celles de 800 mg d'ibuprofène. Cela signifie que cette épice peut soulager les douleurs associées à l'arthrite et à d'autres affections inflammatoires. Le curcuma contribue également à soulager les douleurs causées par les spasmes (comme les migraines et les douleurs abdominales).
Pour la perte de poids
Depuis l'Antiquité, on constate que le curcuma favorise la perte de poids. Les recherches modernes ont confirmé ses bienfaits pour les personnes obèses. La consommation régulière de plats contenant du curcuma contribue à accélérer le métabolisme, ce qui facilite la perte de poids. De plus, il aide à éliminer l'excès de liquide, responsable des œdèmes. Il améliore également le transit intestinal et réduit efficacement la sensation de faim.
Pour accélérer la perte de poids, intégrez le curcuma à votre alimentation quotidienne. Le plus simple est de le consommer sous forme de boisson : diluez une demi-cuillère à café de curcuma dans 50 ml d’eau chaude, puis versez le mélange dans un verre de kéfir. Il est conseillé de consommer cette boisson deux fois par jour (entre les repas).
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Pour le diabète
Le curcuma est l'un des compléments alimentaires les plus bénéfiques pour les personnes diabétiques. Cette épice contribue à réduire la glycémie et aide à traiter et à prévenir la plupart des complications liées à cette maladie. Par exemple, elle aide à prévenir l'obésité, a un effet bénéfique sur la flore intestinale, renforce les vaisseaux sanguins et normalise la tension artérielle et le taux de cholestérol.
De plus, le zarchava aide à contrôler l'appétit et les envies d'aliments interdits aux diabétiques (aliments très gras et sucrés). Pour les diabétiques, la consommation d'une cuillère à café de cette épice par jour est bénéfique, à condition de surveiller leur glycémie.
Pour améliorer la digestion et renforcer le système immunitaire
Chacun sait probablement que le système immunitaire protège notre organisme des virus, des bactéries et autres agents pathogènes. Cependant, peu savent que son efficacité dépend en grande partie du bon fonctionnement du système digestif. Le moyen le plus simple de renforcer son système immunitaire et d'améliorer sa digestion est d'ajouter 1 à 2 cuillères à café de zarchava à son alimentation quotidienne.
Des chercheurs ont découvert les bienfaits du curcuma pour les personnes souffrant de maladies digestives chroniques. Il peut soulager les symptômes de la maladie de Crohn et des maladies inflammatoires de l'intestin.
Application locale
Il n'est pas nécessaire de consommer du curcuma pour bénéficier de ses bienfaits. Dans certains cas, il peut même être utilisé en usage externe.
Pour les brûlures
La curcumine favorise la cicatrisation des plaies, y compris celles causées par les brûlures. Cette substance prévient l'inflammation, permettant ainsi aux zones lésées de guérir plus facilement et sans complications. De plus, le curcuma stimule la production de collagène, ce qui contribue à une cicatrisation plus rapide et à la formation d'une nouvelle peau.
Pour soigner les brûlures, utilisez un mélange de curcuma et de jus d'aloe vera. Les ingrédients doivent former une pâte onctueuse à appliquer sur la peau toutes les trois heures. Ce mélange ne se conserve pas ; il faut en préparer une nouvelle à chaque utilisation.
Pour les peaux à problèmes
Le gingembre jaune (Zarchava) contient des antioxydants et des agents anti-inflammatoires, ce qui le rend bénéfique pour la peau. Les masques à base de cette épice améliorent le teint, contribuent à raviver l'éclat naturel de la peau et atténuent les ridules. Par exemple, vous pouvez réaliser un masque à base de yaourt grec, de miel et de gingembre jaune. Laissez poser ce mélange sur votre visage pendant 15 minutes, puis rincez à l'eau tiède.
Ce même remède prévient les cicatrices, apaise la peau et resserre les pores. Ce complément alimentaire est tout aussi bénéfique pour les personnes souffrant de psoriasis, d'eczéma, d'alopécie et de lichen plan. En Inde, il est également utilisé pour traiter la gale.
Vous pourriez être intéressé par :Pour les articulations
Les douleurs articulaires sont généralement dues à une inflammation, et les composés du curcuma combattent cette inflammation. Des études cliniques menées par des spécialistes américains en 2014 ont confirmé que cette épice accélère la guérison des articulations enflammées. De plus, ce remède naturel peut être utilisé par voie orale et topique.
Pour soulager les douleurs articulaires, les guérisseurs traditionnels recommandent d'ajouter un peu d'eau à de la poudre de curcuma et d'appliquer la pâte obtenue sur la zone douloureuse. Ils affirment que les effets bénéfiques sont immédiats.
Pour les cheveux
Dans la plupart des cas, la chute des cheveux est due à des carences nutritionnelles. De nos jours, de nombreux produits contenant des substances chimiques agressives et des additifs synthétiques prétendent favoriser la pousse des cheveux et prévenir leur chute. Or, il s'avère que le curcuma est tout aussi efficace.
À cette fin, cette épice peut être consommée avec des aliments ou appliquée localement. Dans les deux cas, le zarchava apporte à l'organisme, y compris aux follicules pileux, des nutriments essentiels.
Pour les dents
Les maladies dentaires et gingivales sont généralement causées par des bactéries. Le curcuma peut contribuer à éliminer ces agents pathogènes. Pour le traitement et la prévention des maladies dentaires, la médecine traditionnelle recommande l'application d'une pâte à base d'huile de coco et de curcuma, en proportions égales, additionnée de quelques gouttes d'huile essentielle de menthe poivrée. Appliquer ce mélange sur les gencives deux fois par jour est bénéfique en cas d'inflammation ou pour la prévenir.
Foire aux questions
La véritable poudre de curcuma doit être de couleur orange et sans arrière-goût. Si l'épice possède un arôme complexe aux multiples notes, il s'agit probablement d'un mélange d'épices pour curry. La poudre de curcuma doit être conservée dans un récipient hermétique, dans un endroit frais et sombre.
Le curcuma n'est pas seulement une épice délicieuse, c'est aussi une plante médicinale remarquable. Toutefois, pour éviter les effets indésirables, il convient de le consommer avec modération et en quantités adéquates.
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